Шторы сорваны, ткань висела лохмотьями, и сквозь разорванный материал пробивался мутный дневной свет, падая на...
На это.
В луже крови — тёмной, почти чёрной, с радужными разводами, — лежало существо.
Большое, чешуйчатое, мёртвое.
— Рован! — Мой крик вырвался пронзительный, отчаянный, и эхом разнёсся по дому.
Глава 14
Шаги загрохотали по лестнице, и мир, застывший в ужасе, вдруг ожил с пугающей резкостью.
Рован влетел в комнату, и воздух вокруг сжался, стал плотнее, тяжелее, насыщенным первобытной силой, что пульсировала в каждой линии его тела. Он оказался рядом за долю секунды — руки схватили меня за плечи и развернули так резко, что мир качнулся.
— Что случилось? — Голос был резким, командным, но под ним пульсировала едва сдерживаемая паника. — Ты ранена?
Я не могла говорить. Горло сжалось так сильно, что слова застряли где-то глубоко внутри, а дыхание сбилось на прерывистые вдохи.
Просто подняла дрожащую руку и указала.
Рован посмотрел туда — и замер.
Абсолютно. Полностью. Обратился в бронзовую статую.
Челюсть сжалась так сильно, что я увидела, как желваки заходили под кожей, а в его взгляде вспыхнуло нечто тёмное, опасное, первобытное. Руны на теле вспыхнули ярче — золотой свет смешался с алым, и по коже побежали узоры как живые змеи.
— Тёмный дрейк, — произнёс он тихо, и каждое слово резало, как лезвие бритвы. — Его призвали сюда. Намеренно.
Он медленно опустился на корточки рядом с телом существа, но не касался крови, что растеклась липкой лужей вокруг мёртвой твари. Протянул руку и коснулся чешуи двумя пальцами, замер — прислушиваясь к чему-то, что я не могла услышать.
— Холодный, — сказал он наконец, голос стал жёстче. — Мёртв около суток.
Он поднял взгляд, и в янтарных глазах читалось понимание, от которого желудок сжался ещё сильнее.
— Твоя тётка сражалась с ним и победила.
Дыхание сбилось окончательно.
— Призвали? — выдавила я, голос дрогнул так сильно, что едва был слышен. — Кто? Кто мог...
Рован выпрямился и оглядел комнату медленно и методично — взгляд скользил по опрокинутой мебели, по царапинам на стенах, по следам отчаянной борьбы. Каждая деталь рассказывала историю, и по тому, как напряглись его плечи, как сжались кулаки, я понимала — история ему не нравилась.
— Кто-то сильный, — ответил он наконец, тон стал опасно тихим. — Кто-то, кто знает магию призыва. Кто смог открыть портал в Подгорье и вытащить дрейка оттуда.
Пауза, и когда он снова заговорил, голос стал ещё тише, ещё опаснее.
— Кто-то, кто хотел убить твою тётку.
Слова ударили, будто он влепил мне пощёчину.
Холод, что до этого ползал по позвоночнику, превратился в лёд и пронзил насквозь, заставляя тело покрыться мурашками.
— Но зачем? — Слова вырвались хриплым шёпотом, и я обхватила себя руками, пытаясь остановить дрожь, что началась где-то глубоко внутри и расползалась по конечностям. — Зачем кому-то нападать на Дейрдре? Что она сделала? Кому угрожала?
Рован подошёл к окну, выглянул наружу и молчал так долго, что я уже хотела повторить вопрос. Но потом он обернулся, и по напряжённым плечам, сжатым кулакам я поняла — ответа у него нет.
— Не знаю, — сказал он честно, в голосе звучало разочарование. — У твоей тётки могли быть враги. У всех, кто обладает силой, есть враги.
Я покачала головой, чувствуя, как паника поднимается волной.
— Дейрдре никому не... она целительница. Помогает людям. У неё не может быть врагов.
И тут меня осенило. Мысль ударила с такой силой, что на мгновение я перестала дышать.
— Боже, — выдохнула я, слова вырвались хрипло. — Свадьба.
Я развернулась и побежала из комнаты, не объясняя, не отвечая на его вопросительный взгляд.
Кабинет Дейрдре был в дальнем крыле — маленькая комната, заставленная книгами и антиквариатом. И письменный стол, на котором стоял компьютер.
Старый, допотопный, с огромным монитором и системным блоком, что гудел, как трактор, но работал.
Я рухнула в кресло и нажала кнопку питания дрожащими пальцами.
Компьютер загружался мучительно медленно, жужжал, потрескивал, и каждая секунда казалась вечностью.
— Мейв, — позвал Рован за спиной, но я не обернулась. — Что происходит?
— Сейчас… дай мне минутку, — выдавила я сквозь стиснутые зубы.
Наконец рабочий стол загрузился — устаревшие иконки, медленный курсор. Я открыла браузер и ввела запрос.