— Пока нам не нужно приглашать его на ужин в честь солнцестояния, я смогу жить с этим.
— Ты сможешь жить с этим?
Я подняла брови.
Призрачная улыбка, даже после всего, что произошло, с чем нам теперь придется столкнуться.
— Теперь, по крайней мере, когда кто-то из вас будет плохо себя вести, я буду знать идеальное наказание. Спуститься вниз к той штуке и разговаривать в течение часа.
Нэста нахмурилась от отвращения, но Кассиан мрачно засмеялся.
— Спасибо, но я выберу мытье туалетов.
— Ваша вторая встреча, кажется, была не такой ужасной, как первая.
— На этот раз оно не пыталось меня съесть.
Но тени все еще сгущались в его глазах.
Рис тоже их видел. Видел их и тихо сказал, снова своим голосом Высшего Лорда:
— Предупреди всех, чтобы сегодня ночью все были в домах. Дети пусть уйдут с улиц на закате, после восхода луны все Дворцы закроются. Все, кто будут на улице, столкнутся с последствиями.
— Какими? — спросила я, теперь в мой живот обжигал алкоголь.
Рис сжал челюсть, и он посмотрел на сверкающий город за окнами.
— С охотящейся Амрен.
Когда мы прибыли в городской дом, Элейн уютно пристроилась на диване в гостиной рядом с слишком несерьезной Мор. Нэста прошла мимо меня прямо к Элейн и села рядом с ней с другой стороны, прежде чем обратила внимание на нас, стоящих в фойе. Ожидая — как-то ощущая, что скоро состоится собрание.
Люсьен, наблюдающий за улицей в переднее окно, повернулся к нам. На его боку висели меч и кинжал. На его лице не было ни тепла, ни юмора — лишь ожесточенная, мрачная решимость.
— Азриэль спускается с крыши, — сказал Рис, ни к кому конкретно не обращаясь, прислонившись к арке гостиной, и скрестил руки.
И, будто вызванный им, Азриэль вышел из теней лестницы и осмотрел нас с ног до головы. Его взгляд задержался на крови, засохшей на руках Риса.
Я стала у противоположной края арки, а Кассиан и Азриэль остались стоять между нами.
Рис на секунду замолчал, а потом сказал:
— Жрицы будут молчать о произошедшем сегодня. И жители города не узнают, почему Амрен сейчас готовится к охоте. Мы не можем допустить, чтобы узнали другие Высшие Лорды. Это может напугать их — и подорвет тот образ, который мы так долго создавали.
— Нападение на Веларис, — сказала Мор, сидя на диване, — уже показало, что мы уязвимы.
— Это было неожиданное нападение, которое мы быстро остановили, — сказал Кассиан, а его Сифоны мерцали. — Аз убедился, что всплывшая информация показала нас победителями — способными победить в любом вызове, который нам бросит Хайберн.
— Сегодня мы это сделали, — сказала я.
— Это другое, — сказал Рис. — В первый раз у них был элемент неожиданности, что послужило нашим оправданием. Во второй раз... мы будем выглядеть неподготовленными. Уязвимыми. Мы не можем так рисковать перед встречей, которая состоится через десять дней. Так что мы будем выглядеть невозмутимыми, готовясь к войне.
Мор откинулась на диванные подушки.
— Войне, в которой у нас союзников, кроме Кейра, как в Прифиане, так и за его пределами.
Рис резко посмотрел на нее. Но Элейн тихо сказала:
— Королева может прийти.
Тишина.
Элейн уставилась на незажженный камин, в ее глазах — отсутствующая туманность.
— Какая королева, — сказала Нэста, жестче, чем она обычно говорила с нашей сестрой.
— Та, что была проклята.
— Проклята Котлом, — пояснила я Нэсте, отталкиваясь от арки. — Когда он был в ярости после твоего... ухода.
— Нет, — Элен посмотрела на меня, потом на нее. — Не эта. Другая.
Нэста вдохнула, успокаивая себя, и открыла рот, чтобы увести Элейн наверх, либо чтобы сменить тему.
Но Азриэль тихо спросил, делая шаг в гостиную:
— Какая другая?
Элейн нахмурилась.
— Королева — с пламенным оперением.
Говорящий с тенями наклонил голову.
Люсьен зашептал мне, все еще смотря на Элейн:
— Должны ли мы... ей нужно...?
— Ей ничего не нужно, — ответил Азриэль, посмотрев на Люсьена.
Теперь Элейн смотрела на главного шпиона — не мигая.
— Нам нужно... — Азриэль замолчал. — Провидица, — сказал он, больше для себя, чем для нас. — Котел сделал тебя провидицей.
ГЛАВА
33
Провидица.
Меня будто током пронзило.
Она знала. Она предупреждала Нэсту о Воронах. И в хаосе нападения это маленькое откровение ускользнуло от меня.
Ускользнуло от меня как реальность и видения, посещавшие Элейн. Провидица.