Похоже, все решит встреча с Высшими Лордами.
Рис указал подбородком на Азриэля, который принял этот жест за приказ исчезнуть — без сомнения, чтобы проверить Амрен.
— Узнайте, напали ли на Кейра и его Несущих Тьму, — приказал мой мейт Мор и Кассиану, которые кивнули и тоже ушли.
Оставшись наедине с моими сестрами и Люсьеном, мы с Рисом поймали взгляд Нэсты.
И на этот раз моя сестра встала и подошла к нам, после чего мы втроем незаметно поднялись наверх. Оставляя Люсьена и Элейн одних.
Было сложно не задержаться на верхних ступеньках лестницы, не слушать, что они говорят.
Если они вообще что-то сказали.
Но я заставила себя взять руку Риса, вздрагивая от засохшей крови на его коже, и повела его в нашу ванную. Нэста сильно хлопнула дверью, заходя в свою комнату.
Рис молча наблюдал за мной, когда я повернула кран в ванной и взяла мочалку из ящика у стены. Я села на край ванны, проверяя запястьем температуру воды, и похлопала рукой по фарфоровому бортику ванны рядом с собой.
— Садись.
Он подчинился и опустил голову, когда сел.
Я взяла одну из его рук, поднося ее к журчащему потоку воды, и подставила под воду.
Красная вода стекала с его кожи, смешиваясь с чистой водой в ванне. Я взяла мочалку и осторожно начала тереть, отмывая еще больше крови, и вода забрызгивала безукоризненно чистые рукава его камзола.
— Почему ты не защитил свои руки?
— Я хотел почувствовать это — как их жизни оборвались под моими пальцами.
Холодные ровные слова.
Я потерла его ногти, кровь забилась в щели между кожей и ногтевой пластиной. И под ногти.
— Почему в этот раз все по-другому?
Не так, как с засадой Аттора, нападением Хайберна в лесу, нападением на Веларис... всем этим. Я и раньше видела, как он был в ярости, но он никогда... никогда не был таким отстраненным. Как если бы моральные принципы и доброта спрятались внутри, в замерзших глубинах, в которые он погрузился.
Я развернула его ладонь, приступая к участку между его пальцами.
— В чем смысл, — сказал он, — всей этой силы... если я не могу защитить наиболее уязвимых в своем городе? Если не замечаю начавшееся нападение?
— Даже Азриэль не заметил –
— Король использовал древнее заклинание и вошел во входную дверь. Если я не могу...
Рис покачал головой, и я отпустила теперь уже чистую его руку, потянувшись к другой. Вода еще сильнее окрасилась кровью.
— Если я не могу защитить их здесь... Как я могу...
Он сглотнул. Я приподняла его подбородок рукой. Ледяная ярость превратилась во что-то слегка разбитое и ноющее.
— Эти жрицы натерпелись достаточно. Я подвела их сегодня. В библиотеке... они больше не будут чувствовать себя в безопасности. Единственное место, принадлежащее только им, где они знали, что были защищены... Сегодня Хайберн забрал его у них.
И у него. Он ходил в библиотеку, чтобы исцелиться — почувствовать себя в безопасности.
Он сказал:
— Возможно, это наказание за то, что я забрал у Мор Веларис — предоставив Кейру в него доступ.
— Ты не можешь так думать — это плохо закончится.
Я отмыла его вторую руку, ополоснула мочалку, потом начала водить ей по его шее, вискам... Успокаивающие, теплые надавливания, не для того, чтобы отмыть его, а чтобы расслабить.
— Я не злюсь из-за сделки, — сказал он, закрывая глаза, когда я провела мочалкой по его лбу. — Если только ты... не беспокоишься о ней.
— Нет.
Рис открыл глаза, будто услышал улыбку в моем голосе, и смотрел на меня, пока я со шлепком швырнула тряпку в ванну и выключила воду.
Он все еще смотрел на меня, когда я взяла его лицо в свои мокрые руки.
— Произошедшее сегодня — не твоя вина, — сказала я, слова заполнили залитую солнечным светом ванную комнату. — Ничего из этого. Виноват Хайберн — и когда мы снова с ним столкнемся, то вспомним эти нападения, раны, нанесенные нашим людям. Мы забыли о книге заклинаний Амаранты — на свою беду. Но у нас есть своя Книга — надеюсь, что с заклинанием, которое нам нужно. И пока... пока мы будем готовиться, и мы примем последствия. Пока мы будем двигаться вперед.
Он повернул голову и поцеловал мою ладонь.
— Напомни мне повысить твою зарплату.
Я поперхнулась кашлем.
— За что?
— За мудрые советы — и другие важные услуги, которые ты мне оказываешь, — подмигнул он.