Насмешка короля над Рисом теперь постоянно крутилась в моих мыслях.
Хайберн ожидал, что он отдаст все — все — чтобы остановить его. Заявлял, что лишь так у нас появится шанс в битве. И я знала своего мейта. Я знала, что Рис возьмет все на себя, разрушит себя, если это даст шанс на победу. На выживание.
Другие Высшие Лорды... Я не могла рисковать, рассчитывая на них. Гелион, со всей своей силой, не вступился даже за свою возлюбленную. Возможно, Тарквин. Но другие... Я не знала их. У меня на это не было времени. И я не буду рисковать их колеблющейся преданностью. Я не буду рисковать Рисом.
— Что тебе нужно? — огрызнулась Амрен, когда я все еще смотрела на нее.
— Под библиотекой есть существо. Ты знаешь его?
Амрен закрыла Книгу.
— Его зовут Бряксис.
— Что это?
— Ты не захочешь знать, девочка.
Я закатала рукав своего черного платья, которое радикально отличалось от лофта и его беспорядка.
— Я заключила с ним сделку, — я показала ей татуировку на своем предплечье. — Так что, полагаю, я должна знать.
Амрен встала, счищая пыль со своих серых брюк.
— Я слышала об этом. Глупая девчонка.
— У меня не было выбора. И теперь мы связаны друг с другом.
— И что с того?
— Я хочу попросить его об еще одной сделке. Мне нужно, что бы осмотрела защитные заклинания, которые удерживают его там — и разъяснила некоторые вещи.
Я не потрудилась натянуть на лицо приятное выражение. Или безнадежность. Или благодарность. И я не потрудилась стереть с лица холодность, когда добавила:
— Ты идешь со мной. Прямо сейчас.
ГЛАВА
50
Там не было жрицы, ожидающей, чтобы проводить нас к черной яме в сердце библиотеки. И на этот раз Амрен молчала.
Мы спустились на нижний уровень, в эту непроницаемую тьму, и единственным звуком теперь были наши шаги.
— Я хочу поговорить с тобой, — сказала я в темноту, маячащую за светом, льющимся с верхних уровней.
Меня никто не звал.
— Я зову тебя. Я здесь, чтобы составить тебе компанию. Как часть нашей сделки.
Тишина.
Затем я почувствовала его, извивающегося и кружащегося вокруг нас, пожирающего свет. Амрен тихо выругалась.
Ты привела... кого ты привела?
— Кого-то вроде тебя. Или ты можешь быть похож на них.
Ты говоришь загадками.
Холодная, бестелесная рука коснулась моего затылка, и я постаралась сдержаться и не отступить обратно к свету.
— Бряксис. Тебя зовут Бряксис. И кто-то запер тебя здесь давным-давно.
Тьма остановилась.
— Я здесь, чтобы предложить тебе еще одну сделку.
Амрен не двигалась и молчала, как я и говорила ей, кивнув мне разок для подтверждения. Она действительно сможет разорвать защитные заклинания, удерживающие Бряксиса здесь — когда придет время.
— Идет война, — сказала я, внутренне сражаясь, чтобы мой голос оставался спокойным. — Ужасная война, которая вот-вот начнется здесь. Если я смогу освободить тебя, ты будешь сражаться за меня? За меня и моего Высшего Лорда?
Это существо — Бряксис — не ответило.
Я слегка подтолкнула Амрен локтем.
И она заговорила голосом таким же молодым и старым, как и у существа:
— Мы предложим тебе освобождение от этого места в обмен на помощь.
Сделка. Простая, могущественная магия. Столь же великая, как и та, что может быть скрыта в Книге.
Это мой дом.
Я задумалась.
— Тогда что ты хочешь взамен?
Тишина.
Солнечный свет. И лунный свет. Звезды.
Я открыла было рот, чтобы сказать, что я не уверена, что даже как Высшая Леди Ночного Двора, смогу обещать ему такое, но Амрен наступила мне на ногу и прошептала:
— Окно. Сверху.
Не зеркало, как хотел Костерез. Но окно в горе. Нам придется дробить камень очень, очень глубоко, но –
— Так ли это?
На этот раз Амрен оттоптала мне ногу.
Бряксис прошептал мне на ухо, Я смогу охотиться без ограничений на полях битв? Впитывать их страх и боязнь, пока не удовлетворюсь?
Мне стало немного жаль Хайберна, когда я ответила:
— Да — только воинов Хайберна. И только до тех пор, пока будет идти война, — так или иначе.
Опять тишина. Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Я указала на Амрен.
— Она объяснит. Она разрушит защитные заклинания — когда ты понадобишься нам.
Тогда я подожду.
— Тогда это сделка. Ты будешь подчиняться нашим приказам на этой войне и сражаться за нас, пока ты будешь нам нужен, а взамен... мы принесем тебе солнце, луну и звезды. В твой дом.