Я завела руки за свою голову и схватила его за руки, делая вид, что борюсь.
— Я тоже не собираюсь тебя убивать, — прошептала я. — Но Балерос собирается. Он хочет Ключ Мира.
Я сильно ударила его локтем в лицо. Может, мы и не собирались убивать друг друга, но мы не хотели, чтобы Балерос заметил нас. Я начала подниматься, но на этот раз Руадан придавил меня спереди, всё ещё сидя на мне верхом.
Затем я изо всех сил толкнула его тазом, сбивая с себя. Я вскочила. Прежде чем я смогла полностью выпрямиться, Руадан налетел на меня. Он с силой сбил меня с ног, едва успев смягчить удар моей головы об пол своей рукой. Настоящий джентльмен.
Толпа закричала, требуя жертвоприношения.
«Внук Бога Ночи».
Он был у меня между ног, и я смотрела в его чисто чёрные глаза.
Он управлял тенями.
— Сделай так, чтобы стало темно, — прошептала я. — Я найду Балероса.
Не говоря больше ни слова, из него вырвалась ледяная ночная магия, рябь теней, которая погасила свечи вокруг нас. Я выключила свой налобный фонарь, когда тени скользнули по пылающим стрелам, приглушая их пламя, пока не воцарилась темнота.
По всей арене раздались крики.
«Анархия — это возможность переделать мир так, как мы хотим».
Балерос знал, как править в хаосе. А теперь и я тоже. Я знала эту арену как свои пять пальцев.
В темноте я тенью прыгнула к трону императора, прежде чем Балерос успел скрыться. Я принюхалась к воздуху. Розы. Запах, от которого меня всегда тошнило.
Я нашла его, а он и понятия не имел, что я здесь.
Я схватила его за воротник, затем отвела руку назад и снова и снова била его по лицу изо всех сил, так сильно, что была уверена, что сломаю собственный кулак. Балерос поймал один из моих ударов, но ярость захлестнула меня, и я изо всех сил врезала ему коленом в пах.
Он не заметил, как я приблизилась. Он понятия не имел, что Руадан отдаст мне кристалл люмена или что мы откажемся убивать друг друга. Балерос никогда не был готов к такому.
Этот мужчина потратил годы, вбивая в мой мозг все свои мысли. Он изучал меня, изучал, как я работаю, предвидел всё, что я сделаю. Знал мои слабости. Я была для него чудовищем, и он контролировал меня.
Но, как он всегда говорил, если ты слишком долго смотришь в бездну, бездна смотрит на тебя в ответ. Он знал, о чём я думаю, и я тоже знала, о чём думает он.
Я ударила его локтем в лицо, и он застонал.
— Руадан…
— Я не Руадан, — прорычала я. — Я бездна, сука!
Я не уверена, что в этом был смысл, и, возможно, мне нужна была фраза получше. Но в тот момент это показалось правильным.
— Где Киара? — закричала я.
Балерос попытался ударить меня, но я блокировала его удары. Затем я быстро ткнула пальцами в его кадык. Он издал сдавленный звук, не в силах вздохнуть, и я тенью метнулась ему за спину. Я схватила его за голову — в манере Руадана — готовая свернуть ему шею.
— Где Киара? — закричала я. — Не заставляй меня вырывать тебе позвоночник, потому что я это сделаю, ублюдок.
Воздух вокруг нас огласился криками, но Руадан сохранял контроль над тенями. Арену окутала тьма.
Как только Балерос снова обрёл дар речи, он простонал:
— Секретное место.
— Где? — взревела я.
— Я привёл её сюда сегодня вечером. Твоя клетка, — выдавил он.
Я свернула ему шею, и он упал. Без железа в моих руках я сейчас не смогу убить его. Я должна была отправиться к Киаре, пока ещё могла, но я чертовски надеялась, что Руадан пронзит его сердце железным мечом.
Я метнулась сквозь темноту, воздух арены обдувал мою кожу. Перед тем как броситься к выходу, я обернулась, чтобы посмотреть назад. Вспышка света озарила арену, и тьма вокруг Руадана на мгновение отступила. Этого времени оказалось как раз достаточно, чтобы увидеть, как Руадан пронзил мечом шею Балероса. Моё сердце подпрыгнуло.
Когда тело Балероса упало, его охватило пламя, и воздух наполнился запахом обугленной плоти. Мёртв. У меня перехватило дыхание.
Я понятия не имела, почему его тело воспламенилось. Я только знала, что всё закончилось, хотя почти не могла в это поверить.
Я развернулась и снова бросилась в туннель. Может, Балерос и мёртв, но на него здесь работали десятки лакеев.
«Тридцать четвёртый закон силы Балероса: никогда не теряй бдительности».
Моё сердце бешено колотилось о рёбра. Может быть, его тело и мертво, но он ещё какое-то время будет жить в моём сознании.
***
Я бросилась в темноту, точно зная, где найти Киару. Я хорошо знала эти туннели, и с кристаллом люмена мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы добраться туда. Он привёл её сюда сегодня вечером. Что, если бы я пошла прямо к клеткам, а не на арену? Он не волновался, потому что был уверен, что я поступлю именно так, как он предсказывал.