Потребовалось несколько минут глубокого дыхания, прежде чем я смогла расслабиться и заставить своё сердцебиение замедлиться.
— Киара? — крикнула я в темноту, и мой голос эхом отразился от скал.
В ответ послышался только слабый звук капающей воды.
— Киара? — попробовала я ещё раз.
— Я здесь, — сказала она. — Знаешь, я думаю, в замке Киарианны нам было немного лучше.
— Где?
— В сгоревшей машине. Я стала мысленно называть это место Замком Киарианны, хотя всё время ловила себя на том, что сплю на яичной скорлупе и недоеденных куриных косточках. Но сейчас это кажется мне раем. Здесь мне приходится спать на жуках и дохлых мышах, как я делала в детстве. Но я не собираюсь позволять им добраться до меня. Я обойду систему.
— Как именно?
— Я не собираюсь спать на жуках, потому что я не собираюсь засыпать. Я не давала себе уснуть тем, что оставалась стоять.
Я уткнулась лицом в свои ладони.
— Тебе нужно немного поспать, Киара. Человеческие мозги ломаются, если ты не спишь.
— Это миф. Типа, постоянное бодрствование даёт много преимуществ… у тебя появляется больше времени на размышления, и ты начинаешь слышать голоса. В худшем случае у тебя могут возникнуть зрительные галлюцинации, возможно, необратимое повреждение мозга, — её голос эхом отразился от скал.
— Киара. Я собираюсь вытащить нас отсюда.
— Или, может быть, я вытащу нас отсюда, — сказала она. — Ты знала, что женщины в моей семье — легендарные защитницы? Пламенные. Как демоны. Семейная легенда гласит, что моя бабушка появилась из огненной ямы под горами Аппалачи. Бабушка Макдугалл была грозной женщиной. Она ловила белок на завтрак голыми руками и сворачивала им шеи. Она носила платья из меха енота и короны из листьев чёрной акации, и мужчины трепетали перед ней.
Я не была до конца уверена, было ли это настоящей семейной легендой или плодом её тюремных галлюцинаций.
— Что ж, — произнесла я, — может быть, ты и вытащишь нас отсюда.
— Макдугаллы защищают людей, которых мы любим. Так что тебе лучше поверить, что я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Когда дойдёт до дела, я буду защищать тебя всем, что у меня есть. Я родом из огненной горы.
— Хорошо, милая. Закрой глаза.
— Киарианна восстанет вновь. И когда она это сделает, она подожжёт своих врагов. Она будет наслаждаться их криками и купаться в их пепле.
Для милой женщины, которая приходит в восторг от таких вещей, как колбасный торт, Киара могла быть удивительно мрачной.
(Колбасный торт — это тонкие ломтики колбасы, промазанные сливочным сыром и специями, сверху «торт» может быть украшен оливками, солёными огурцами, беконом, подаётся с крекерами или тостами; считается, что когда-то его придумали как шутку, но сейчас блюдо снова набирает популярность в тиктоке и пр, — прим)
— Киарианна станцует на их могилах, — добавила я.
— Она сделает флейты и другие духовые инструменты из их костей. А потом отпразднует их кончину кексиками «Твинкис».
Тишину заполнили звуки капающей воды.
— Иногда ты меня немного пугаешь, ты знаешь об этом, Киара? Может быть, просто… немножко сбавь обороты.
— Ты не можешь доверять этим людям в Институте. Руадан — симпатичный мужчина с лицом бога, но ты совсем его не знаешь.
— О, поверь мне. Я в курсе.
— Вещи не всегда такие, какими кажутся. Дьявол носит много…
Лязг металла о металл прервал её.
— Заткнитесь, вы обе! — прогремел мужской голос. — Или я отрежу вам сиськи.
Я стиснула зубы. Когда я выйду отсюда, я врежу этому парню кулаком по члену.
— Киара, — громко прошептала я. — Киарианна восстанет вновь.
Мне пора немного отдохнуть. Замедляя дыхание, я прислонилась головой к илистому камню, а затем усилием воли заставила себя уснуть.
Глава 6
Я скорчилась в камере. Я понятия не имела, сколько прошло времени. Возможно, два дня? Я знала только, что Мэддан так и не вернулся, и что один из охранников четыре или пять раз просовывал воду и жидкую овсянку через люк в двери камеры.
Но хуже всего было то, что каждый раз, когда я засыпала, я просыпалась и обнаруживала в своей камере очередную ириску. И каждый раз, когда я находила её, я швыряла её между прутьями решётки.
Каким-то образом мне удалось проспать большую часть своего времени в камере, и всё это время мне снился Эмейн. Я старалась как можно дольше экономить сладости из своей сумки — леденцы, два шоколадных батончика, пакетик мятной карамели. Прямо-таки рацион чемпиона. Я буду в отличной форме к тому времени, когда мне придётся драться с кем-либо.