Мой взгляд упал на пол, где у ног охранника собралась лужица мочи.
Я скрестила руки на груди, глядя на Руадана. Савус был стар, и ему недоставало демонических способностей Руадана к ночной магии. Если бы не магическая сила Старых Богов, Руадан, несомненно, был бы альфа-фейри. Савусу лучше надеяться, что он не разозлит этих богов.
***
Мы вошли в библиотеку, и на душе у меня сразу потеплело от запаха книг и вида библиотечных мотыльков, порхающих по полкам. Черви-светлячки, подвешенные на шёлке к потолку, отбрасывали золотистый свет на покосившиеся книжные полки.
Когда мы проходили между двумя стеллажами, я мельком увидела мою любимую библиотекаршу, парящую на своём волшебном самокате. Её серебристые волосы, казалось, развевались вокруг неё, когда она двигалась вверх-вниз.
Я бросила быстрый взгляд на охранника, который следовал за нами, и его глаза были прикованы ко мне. Его кожа побледнела, и он явно выглядел напуганным перспективой выбора между тем, чтобы разозлить Савуса или Руадана.
Библиотекарша завернула за угол, затем резко остановилась. Она посмотрела на меня поверх своих очков в форме полумесяца.
— Чем я могу вам помочь?
— Я ищу научно-популярные книги о вампирах, — сказала я. — И если у вас вдруг найдётся бумага и карандаш, я надеюсь сделать кое-какие заметки.
Она сунула руку в карман своего мерцающего голубого платья и достала оттуда маленький разлинованный блокнот и карандаш. Она протянула их мне.
— Спасибо.
— Следуйте за мной, — она коротко кивнула, затем направилась через библиотеку к огромной арке, полки которой были забиты книгами. Я ускорила шаг, спеша догнать её. Клянусь, с тех пор, как я видела её в последний раз, она стала ещё быстрее. Ещё безрассуднее.
Руадан не проронил ни слова, пока мы шли, а фейри-охранник просто топал за нами.
Библиотекарша парила прямо над нами, высоко в сводчатом проходе. Она посмотрела на нас сверху вниз, затем указала на одну из стен.
— Вампиры, — объявила она.
Мой взгляд блуждал по древним книгам, и я наугад вытащила одну из них с полки под названием «Вампир».
Я оглянулась на охранника, который смотрел на нас, прищурив голубые глаза. Библиотекарша пронеслась над нашими головами с такой скоростью, что моё сердце бешено заколотилось. Удивительно, что эта женщина не получала травмы.
Стоя рядом с Руаданом, я открыла книгу и начала записывать свои «заметки». Мне нужны были ответы на некоторые вопросы.
«Почему ты исцелил меня, но только частично?»
Он указал на то, что я писала.
— Ты неправильно поняла. Позволь мне.
Он выхватил у меня блокнот и карандаш.
«Ты должна выглядеть травмированной. Не доверяй никому».
Я сделала долгий, медленный вдох. Я всё ещё была сбита с толку и выхватила карандаш обратно.
«Почему я должна выглядеть травмированной?»
Я услышала, как охранник позади меня сделал ещё шаг, и захлопнула книгу, прежде чем он смог увидеть, что мы писали.
Охранник прочистил горло.
— Испытание скоро начнётся, сэр. Савус вознесёт меня, если я ослушаюсь его приказа.
Мы так и не дошли до того, чтобы поесть, и у меня заурчало в животе. И всё, что я узнала — это то, что Руадан что-то скрывал от других Теневых Фейри.
Глава 8
Мы ждали на крошечной улочке в лондонском районе Смитфилд, освещённой янтарным светом уличных фонарей. Воздух был тяжёлым и влажным, как будто собирался дождь.
Я стояла между Мелюзиной и Мэдданом у древних больничных стен. Я пригладила своё чистое чёрное платье. По дороге сюда Руадан бросил мне ломоть черствого хлеба. Лучше, чем ничего, подумала я. Мои кости и мышцы до сих пор болели, но не так сильно, как болели бы, если бы Руадан не вылечил меня.
Мэддан прищурился и зарычал. Учитывая, что он со мной сделал, он, вероятно, вообще понятия не имел, как я в принципе стою на ногах.
Я проигнорировала его, сосредоточившись на том, что меня окружало. Столетия назад здесь было место казни — то самое место, где Уильям Уоллес умер ужасной смертью рядом со средневековой больницей. (Он был приговорён к казни через повешение, потрошение и четвертование, — прим) Место, где Кровавая Мэри сожгла протестантов. Здесь запах человеческой смерти смешивался с потрохами и отбросами мясной лавки.
Мы снова принесём трупы в Смитфилд в виде ещё одного испытания.
Полагаю, это идеальный способ провести субботний вечер. Я не была до конца уверена, куда мы направимся, но, скорее всего, в тёмную средневековую церковь по другую сторону богато украшенных тюдоровских ворот. Это именно то жуткое место, в котором могли бы обитать вампиры. Они, вероятно, жили здесь веками.