Он облизал клыки.
— Привет, дорогая. Ты выглядишь как аппетитная пышечка. Ты в порядке?
— Всё отлично, — я улыбнулась ему, затем выхватила кол и вонзила его ему в сердце, прежде чем он успел сообразить, что происходит. Его глаза расширились от шока, а затем его тело почернело и растрескалось.
Он превратился в кучку пепла, и воздух немного затуманился. Я старалась не вдыхать его, опасаясь, что в лёгкие попадут частицы вампира. Я закашлялась.
Один убит, осталось четырнадцать. Я ногой замела оставшуюся от него кучку под стол, а затем спрятала колышек обратно в декольте.
Это было легко.
Голос ведущего со сцены прогремел над пабом.
— А наша следующая артистка, прямо из Нью-Йорка, из Большого Яблока — Арианна, с новым модным направлением, битьём стаканов!
Прежде чем выйти на сцену, я схватила с вешалки одно из испачканных платьев — что-то вроде костюма феи с юбкой из органзы. Я разорвала лиф, пока не получилась длинная полоса ткани, и обмотала ею костяшки пальцев.
Я перекинула волосы через плечо, нацепив на лицо улыбку. Наверное, это выглядело как нечто среднее между «безумной телеведущей детской передачи» и гримасой серийного убийцы, помешанного на клоунах, перед тем как он перережет кому-нибудь горло. Я понятия не имела, как устроить шоу. По крайней мере, я не знала, как устроить шоу без крови и отрубленных конечностей.
Я уже чувствовала, как толпа напряглась, как будто само моё присутствие заставляло их нервничать. Я оглядела аудиторию, пытаясь отличить настоящих вампиров от их поклонников-готов. Я заметила у нескольких клыки, но большинство держали рты на замке. Несколько человек явно походили на артистов: пожилая женщина, сгорбившаяся в первом ряду, одетая в костюм малышки Бо Пип в стиле бурлеск, с бокалом мартини в руках; пугало с барабаном бонго.
Как выманить вампиров из этой толпы людей…
На импровизированной сцене стоял небольшой табурет, и я поставила на него ящик со стаканами. Затем я наклонилась к микрофону.
— Привет, Лондон! — сказала я со своим американским акцентом, и ответная реакция резанула по ушам.
Меня встретила тяжёлая тишина. Малышка Бо Пип пренебрежительно фыркнула. Ладно, старушка. Я покажу тебе, как это делается.
Я прочистила горло.
— Я здесь, чтобы… разбивать стаканы.
Я не особо задумывалась о том, что это за собой повлечёт, но пыталась импровизировать.
Я сделала глубокий, прерывистый вдох. Боги небесные, можно я просто вернусь к убийству людей?
Когда я снова оглядела комнату, то увидела взгляд фиалковых глаз, горящих в нише. Казалось, никто не заметил Руадана. Когда я впервые встретила его, мне было трудно сосредоточиться на нём, как будто всё его тело было окутано магией. Теперь он выделялся для меня как маяк.
Когда Руадан проступил сквозь завитки своей тёмной магии, я отчётливо разглядела изгиб его губ. Он улыбался? Я никогда не видела, чтобы он улыбался. Этого оказалось почти достаточно, чтобы отвлечь меня от представления по битью стаканов.
Я плотнее обернула ткань вокруг костяшек пальцев, затем подняла первый стакан. Я подбросила его в воздух, придав броску эффектное вращение. Когда сила тяжести снова потянула стакан вниз, я ударила по нему кулаком. Осколки стекла дождём посыпались вокруг меня. Несколько человек в зале закричали — мужчины, я была уверена.
Я схватила следующий бокал — винный — и швырнула его. Когда он падал, я ударила кулаком по ножке. Этот не разбился в воздухе так эффектно, как первый, но, упав на пол, разлетелся вдребезги. Спектакль по-прежнему оправдывал своё название.
Тем не менее, очевидно, что пинтовые стаканы работали лучше. Итак, для следующего трюка я схватила один из пинтовых стаканов. Прежде чем подбросить его в воздух, я оглядела комнату. От пятна размытого движения у меня сжался желудок. Это был не Руадан — я всё ещё видела, как он прячется в одной из ниш, хотя теперь его тело было в полной боевой готовности. Значит, это один из новичков, который уже пришёл сюда и убивал вампиров. А я пока что убила только одного.
Взгляды всех вампиров были прикованы ко мне — безумной женщине на сцене. Пока я торчала здесь, я предоставила другим новичкам прекрасную возможность отвлечь вампиров и убить их.
Двадцатый закон силы Балероса: Приведи врага к себе.
Я сняла ткань от пальцев и подбросила в воздух следующий пинтовый стакан. Я ударила по нему кулаком, и стекло разлетелось вокруг меня вдребезги. Несколько зрителей снова закричали, но некоторые ещё и захлопали, и я начала немного гордиться своим выступлением. Что ещё более важно, у меня на костяшках пальцев выступила кровь, а это означало, что вампиры пойдут по моему следу.