— Кто ты? — взвизгнула я.
— Он идёт за тобой, — вампир ухмыльнулся. — Он жаждет тебя.
Моё сердце бешено колотилось о рёбра, мысли лихорадочно метались. Ириски в моей тюремной камере, странное пламя, вспыхнувшее, когда он умер… Убить Балероса было нелегко. Возможно ли, что он жив?
Я била вампира кулаком в лицо снова и снова, пока из его носа и рта не хлынула кровь.
— Где он? — закричала я. Ярость пронзила мой разум. Я теряла самообладание.
Голова вампира безвольно повисла.
— Кто?
Я села на него сверху, прижав колени к его груди, и снова ударила его. От него разило бензином…
— Где Балерос? — я ударила его снова. — Он жив? — возможно, мне нужно было немного сдержаться, иначе он не сможет ответить ни на один из моих вопросов. Я вот-вот сломаю ему челюсть.
— Не могу сказать, — он попытался ударить меня, но я перехватила его кулак.
Я выкручивала ему руку, пока не услышала хруст кости. Я выкручивала её ещё, пока вампир не закричал.
Мой взгляд метнулся вверх, но этого хватило, чтобы понять, что Мелюзине удаётся сдерживать других вампиров, прыгая тенью и протыкая их кольями. Это кстати, потому что мне нужны были ответы от этого ублюдка.
Упёршись коленями ему в грудь, я подняла кол повыше.
— Скажи мне, где он.
— Нет.
— Я не собираюсь убивать тебя сейчас. Это будет намного хуже.
Я вонзила кол ему в плечо, пригвоздив его тело к полу. Без прямого попадания в сердце это было бы адски больно, но не убило бы его. Он снова закричал, и воздух наполнился звуком агонии.
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что вампир держит в одной руке зажигалку. Затем ещё секунда потребовалась, чтобы связать зажигалку с запахом бензина, обжигающим мои ноздри.
Вампир поднёс зажигалку к своему лацкану, и его тело охватило пламя. Я с визгом спрыгнула с него, но языки пламени уже лизали мои голые ноги. Несколько угольков загорелись на моём платье, и я затушила их рукой. К счастью, ткань была ещё влажной.
Именно так вампир совершает самоубийство.
Когда его тело превратилось в груду пепла, в пабе воцарилась тишина. Все вампиры превратились в груды пепла на полу, а все люди разбежались.
К сожалению, Мэддан до сих пор был здесь.
Он уставился на меня, скривив губы.
— Кто ты, трущобная фейри? Как ты убиваешь таким образом? Что за кошмарный демон является твоей второй половиной?
Я пожала плечами, пряча испачканный пеплом кол обратно в декольте. Я пыталась вести себя непринуждённо, но всё моё тело сотрясала дрожь от того, что я только что увидела. Жив ли Балерос?
Я подошла к Мэддану, прищурившись, глядя на него.
— Кто я? Не знаю, но, похоже, у Старых Богов нет с этим проблем. Похоже, они вроде как благоволят мне. Сегодня я убила здесь по меньшей мере десять вампиров. А как насчёт тебя?
Я начинала по-настоящему проникаться всей этой идеей «Старые Боги благоволят мне».
— Есть только одно место, — сказала Мелюзина. — Если ты выиграешь все испытания, что это будет значить для нас?
Мэддан отряхнул свою дорогую куртку.
— Этого никогда не случится. Великий Магистр Савус никогда бы не позволил вороватой, нарушающей правила, преступной шлюхе из трущоб стать Теневым Фейри, — он поднял руку, и между кончиками его пальцев вспыхнула ярко-красная магия. — Савус будет держать тебя в грязной клетке до тех пор, пока не придёт время опустить топор на твою шею или вознести тебя в Институте. Но прежде чем он это сделает, я хочу выяснить, что ты за зверь на самом деле. Я хочу быть тем, кто допросит тебя.
Он подошёл ближе, и у меня внутри всё сжалось при виде красной магии. Это было действительно больно. И всё же, я не хотела доставлять ему удовольствие от вида страха на моём лице, поэтому постаралась выглядеть спокойной.
Я скрестила руки на груди.
— Мне кажется, или твоя одержимость мной немного жутковата?
Мрачная улыбка тронула его губы.
— Может, мне снова навестить тебя в твоей дыре? Мне было так приятно видеть, как ты корчишься в грязи у моих ног. Так и должно быть, — он шагнул ближе. — Мне понравилось слышать, как ты стонешь, когда я обрушиваю на тебя свою магию, разрывающую кости… почти так же, как мне понравилось слышать, как ты стонешь, когда я бью тебя магией вожделения. Что произойдёт, если я использую и то, и другое сразу? Было бы забавно узнать.
Фиолетовая магия пульсировала между его пальцами на другой руке.
— Прекрати, Мэддан, — сказала Мелюзина. Зелёная магия струилась с кончиков её пальцев. — Я знаю семнадцать типов атакующих заклинаний. Магия огня, заклинания болезней, мора — это совершенно разные заклинания…