Родниковая вода струилась в ванне, собираясь между моих бёдер.
— Мы что, указываем друг другу на недостатки? Потому что, насколько я могу судить, ты настоящий зануда без друзей.
— Ты окружаешь себя теми, кто слабее тебя, потому что они не могут контролировать тебя, и ты используешь их, чтобы отвлечься от вещей, которые предпочла бы забыть.
Я стиснула зубы и принялась яростно тереть руки мылом.
— Слушай, критикуй, сколько хочешь, но я прошла испытание горты, — я глубоко вдохнула, желая, чтобы моё тело расслабилось в тёплой родниковой воде. — Так что это за испытание, ещё один фейри голода?
— Нет. Её называют гвиллион. Женщина-фейри, которая приехала в Лондон из Сноудонии. Вас всех попросят принести что-нибудь из её логова. И когда вы туда войдёте, она будет мучить вас вашими худшими страхами и воспоминаниями. Ваша миссия будет заключаться в том, чтобы выдерживать душевную пытку так долго, как это будет продолжаться. Вы не можете убежать от неё.
В кои-то веки я притихла и принялась молча намыливать своё тело. К сожалению, Руадан прав. Я не справлюсь. Это не похоже на убийство вампиров, и мне не нравилась мысль о том, что валлийская горная фейри будет копаться в моём сознании.
Глава 15
— Как мне подготовиться к этому? — спросила я через мгновение.
— Так же, как ты готовишься ко всему, — ответил Руадан. — Ты тренируешься.
Даже в тёплой ванне моё тело было напряжено. Есть много вещей, о которых я предпочла бы не думать. Я намылила ноги, скребя их ещё усерднее, и этот чёртов брусок превратился в крошку. И всё же я хотела показать Руадану, что у меня достаточно стойкости духа.
— Как?
— Я могу помочь тебе вызвать твои самые мрачные воспоминания.
— Ты можешь?
— Я полубог тьмы.
— О, точно, — я плеснула воды себе на плечи, страшась того, что должно было произойти. — Это древнее фейрийское слово, означающий «угрюмый зануда без друзей»? Звучит примерно так же.
— Вылезай из ванны.
— Ты очень много командуешь, ты это знаешь? — тем не менее, я выполнила его приказ и встала.
Вода стекала по моему обнажённому телу, и я отжала волосы над ванной. Я не подумала заранее взять с собой полотенце или что-нибудь в этом роде, поэтому мои мокрые ноги шлёпали по каменному полу. Может быть, это из-за виски, но я почувствовала непреодолимое желание придвинуться поближе к Руадану. Босиком я подошла к нему, пока не оказалась совсем рядом с его жаром. Тепло, исходившее от его тела, распространялось на мою влажную кожу. Я придвинулась ещё немного ближе, пока мои груди не коснулись его груди.
Его магия хлынула от него мощной волной, растекаясь по моей коже. Затем — всего на мгновение — его пальцы оказались на моей талии. Я мгновенно выгнула спину.
Я не могла видеть его в темноте, но всё равно посмотрела на него.
С низким рычанием Руадан отдёрнул руку.
— Одевайся, — его голос был резким, повелительным.
Улыбка тронула мои губы. И, поскольку я была в своём репертуаре, я придвинулась чуть ближе, прижимаясь к нему всем телом. Его мышцы полностью окоченели, и мне показалось, что я стою, прижатая к каменной стене.
— Но у меня нет никакой одежды, — запротестовала я.
Он отстранился от меня и вышел из ванной, унося с собой темноту. Тени снова окутали его тело, когда он направился к своему комоду. Я уставилась на него сзади, хмуро разглядывая его руки. На нём была чёрная футболка, а на его мощных бицепсах сзади виднелись красные шрамы.
— Что случилось с твоими руками? — должно быть, это было железо — единственное вещество, от которого он не мог легко излечиться.
Руадан не ответил. Вместо этого он выдвинул ящик комода.
— Кто-то напал на тебя с железом, — сказала я. — Как им удалось подобраться так близко?
Он достал из ящика чёрную рубашку и, не глядя на меня, протянул её мне.
Что бы с ним ни случилось, я чувствовала себя виноватой из-за этого, поэтому решила пока перестать мучить его своими сиськами. Я подошла к нему, выхватила рубашку из его рук и натянула её через голову. Она доходила мне примерно до середины бёдер. Мои мокрые волосы промочили ткань на плечах.
— Спасибо. Иногда ты можешь быть полезен. Когда не запираешь меня в навозных ямах и тому подобное.
— Нам нужно поработать, — он повернулся ко мне, и в его глазах блеснуло серебро. — Сядь. На пол.
Я сделала, как было велено, и опустилась на холодные каменные плиты. Я обхватила себя руками. В комнате Руадана всегда было немного холоднее, чем во всём Институте. Наверное, в этом и заключалась его магия.