Я знала, что доказываю его правоту, что я всего лишь демонстрирую свою недисциплинированность, и вспышка ярости охватила меня. И всё же я не могла позволить себе полностью потерять контроль.
Я понимала, что мне придётся встретиться с гвиллионом лицом к лицу, и что это будет не самое приятное зрелище. Но дело в том, что если Руадан будет давить на меня слишком сильно, он может погибнуть. Я не хотела рисковать.
Тем не менее, я почти не спала в те ночи. Всё это прокручивалось у меня в голове, снова и снова. Если я провалю это задание, Теневые Фейри убьют меня. Это сделает Руадан? Я не хотела его убивать, но стал бы он приставлять лезвие к моему горлу? Продемонстрировал бы он свою силу духа, заставив себя убить того, кто ему нравился? При условии, что я ему вообще нравилась. Я действительно не знала. Как бы то ни было, мысль о том, что я умру от рук Руадана, неизменно вызывала у меня острый приступ печали, разрывающий грудь.
Я уже изучила весь коридор. К сожалению, из туннелей не было выхода. По обеим сторонам туннеля были каменные стены, заросшие мхом. Кроме двери в мою комнату, единственная дверь вела в комнату Руадана. Тем не менее, я могла найти способ передать сообщение Киаре до того, как мы обе свалим отсюда.
Я провела кончиками пальцев по шраму на запястье. Как только арена была закрыта из-за чисток Теневых Фейри, я срезала клеймо Балероса с внутренней стороны своего запястья. Киара была рядом и помогла мне залатать его. Она обработала рану человеческой мазью под названием бацитрацин, которую я никогда раньше не видела, а затем перевязала её хлопковыми бинтами. Рана зажила намного лучше, чем те, которые она обрабатывала под землёй.
Я вдохнула влажный воздух. Мне нравилось здесь, в сырых туннелях, и, по крайней мере, Руадан не пытался мучить меня жуткими видениями из моего прошлого. Туннель, казалось, тянулся бесконечно, огромный лабиринт, пронизывающий замок насквозь.
Прошло около десяти минут, прежде чем специфический запах Киары стал сильнее. Я нахмурилась, когда добралась до её комнаты. Там не было люка, и я не могла войти, но в камень была вделана металлическая решётка. Я подумала, что это, должно быть, ванная.
Если я провалю испытание, то сразу же снова пущусь в бега. Я буду избегать Руадана всю оставшуюся жизнь.
Но что это значило для Киары? Она оказалась бы в ловушке здесь, в Институте. Теневые Фейри использовали бы её как рычаг давления.
И это означало, что я должна была вытащить её отсюда немедленно.
Стоя под запертой решёткой, ведущей в её комнату, я достала карандаш и бумагу и нацарапала на ней.
«Киара. Возможно, мне придётся пуститься в бега после следующего испытания. Тебе нужно будет уйти отсюда. Я найду тебя в…»
Я прикусила губу, пытаясь придумать место. «Оксфорде. Рядом с университетом. Оставайся там, пока я тебя не найду. И уничтожь это сообщение».
Смогу ли я на самом деле сбежать от Руадана, даже если захочу? У меня было ощущение, что его навыки выслеживания не имеют себе равных.
Я отогнала свои опасения подальше и осторожно постучала по решётке.
Через мгновение появилось лицо Киары, её тёмные глаза были широко раскрыты. Не говоря ни слова, я просунула листок бумаги в отверстие в решётке.
Она прочитала его, затем кивнула мне. Она исчезла на секунду, затем появилась снова, что-то дописывая. Она просунула листок бумаги в отверстие.
«От них не убежишь. Руадан найдёт тебя».
Верно. Руадан был дьяволом. У дьявола было много обличий. Я слышала это раньше. Но она не знала о моём настоящем страхе — если я позволю им подтолкнуть меня к худшему в моём сознании, я, возможно, не смогу контролировать, кого я убью, а кого оставлю в живых.
Я нацарапала на бумаге. «Возможно, это наш единственный выход. Я попытаюсь замаскировать свой запах, если мне придётся бежать».
У меня сжалось сердце при мысли о том, что Руадан будет охотиться за мной с железным мечом в руке. Я не могла позволить ему найти меня.
Предательство убьёт меня ещё до того, как это сделает клинок.
Ещё больше яростных каракулей от Киары.
«Я не доверяю никому из фейри, кроме тебя. Когда мы выберемся отсюда, мы отпразднуем это событие корн-догами, бургерами и рожками мороженого. Я хочу искупаться в крови наших врагов и превратить их черепа в боевые барабаны. Ты со мной?»
Я моргнула, прочитав её сообщение, начиная думать, что я не самая пугающая в нашей парочке.