«Да, — написала я ответ. — Черепа и корн-доги. Звучит как весёлое времяпровождение. Я должна идти. Приготовься к побегу».
Я просунула записку сквозь решётку, затем повернулась и пошла обратно по коридору. Теперь мне нужно было убедить Элдуна помочь мне. Всё, что ему нужно сделать — это вывести из строя охранника Киары, и она сможет выскользнуть через окно в темноту.
Когда я добралась до света, проникавшего в туннель из моей комнаты, я подпрыгнула в воздух, ухватившись за край отверстия. Я подтянулась и забралась в комнату. Я тихо закрыла люк и прикрыла его ковриком.
Элдун всё ещё спал на столе, подперев голову рукой. Из уголка его рта вытекала тонкая струйка слюны.
— Элдун, — тихо позвала я.
Он фыркнул, не открывая глаз.
— Элдун, — позвала я чуть громче.
Он пробормотал что-то о сосках, продолжая спать.
— Элдун! — крикнула я и ударила его по руке, поддерживавшей его голову.
Он резко проснулся, на мгновение выглядя ошеломлённым и моргая от света. Его бесстрастное выражение лица почти заставило меня пожалеть о том, что я его ударила.
— Ты заснул, — сказала я.
Он нахмурился.
— Я этого не делал. Я медитировал, ясно?
— Верно. Послушай, я никому не скажу. Но раз уж мы заговорили об одолжениях друг другу, я хочу попросить тебя об услуге.
— Если ты хочешь, чтобы я освободил тебя, можешь забыть об этом прямо сейчас. Савус пугает меня до чёртиков. А Руадан ещё хуже. Я не позволю тебе разгуливать по миру.
— Элдун. Мы ведь друзья, верно?
— Полагаю, да.
— Я бы никогда не попросила тебя так рисковать своей жизнью. Но я бы попросила тебя, возможно… найти способ отвлечь или вывести из строя охрану Киары. Она всего лишь человек. И она здесь только потому, что я хотела, чтобы она была здесь. Ей пора уходить.
Он нахмурился, глядя на меня.
— Я не уверен, что это хорошая идея.
— Никто не будет винить тебя. Все будут винить охранника, который потерпел неудачу.
Он почесал щёку.
— Мне никогда не нравился Дрем, но…
Я глубоко вздохнула.
— Послушай, если ты мне поможешь, я знаю, где в Корнуолле можно найти русалку. Я дам тебе конкретные указания. Она часто пьёт сидр и не очень привередлива. Она идеально тебе подходит.
Он опять почесал щёку, приподняв брови.
— Русалка?
— Да. Огромные буфера.
— Продано. Что мне нужно сделать?
— Просто, знаешь, отвлечь Дрема, пока Киара не вылезет из окна и не отправится в мир людей, которому она и принадлежит.
Глаза Элдуна только начали закрываться, когда в комнату постучали. Моё тело напряглось.
Боги небесные. Я вернулась как раз к следующему испытанию.
Элдун нахмурился, глядя на меня.
— Кого-то ждёшь?
— Нет, но не похоже, что кто-то когда-либо посвящал меня в подробности.
— Кто там? — крикнул Элдун.
— Руадан, — его голос донёсся из-за двери. — Я здесь, чтобы забрать пленную трущобную фейри.
Я стиснула зубы. Значит, мы вернулись к этому, да?
Я уставилась на Элдуна.
— Ты сделаешь то, о чём я просила? Пожалуйста?
Он потёр глаза.
— Я отвлеку Дрема. Это всё, что я могу обещать. Он будет виноват, если она уйдёт, верно?
— Именно так.
Элдун встал и распахнул дверь. В коридоре стоял Руадан в плаще. Тени хлестали по воздуху вокруг него.
Я направилась к двери, не желая встречаться взглядом с Руаданом. Мне не нужно было видеть в его глазах неодобрение, после того как я неделю отказывалась тренироваться с ним.
Мы оба знали правду. У меня не было ментальной дисциплины.
— Пришло время для твоего следующего испытания.
Красноватый дневной свет струился сквозь древние оконные стёкла в коридоре. Магия Руадана, как живое существо, старалась заглушить его.
Дрожь ужаса пробежала по моей спине.
— Я готова, — солгала я.
Но я не двигалась с места. Я стояла в дверном проёме, чувствуя тяжесть на груди.
Мне нужно сбежать этой ночью, но я не была уверена, что смогу сбежать от Призрака, даже если от этого будет зависеть моя жизнь.
И правда заключалась в том, что моя жизнь действительно зависела от этого.
Глава 17
Я сжимала в руках свой дорожный рюкзак, шагая по тротуару в сумерках. Неоновые огни тату-салона мерцали над лужей.
На сегодняшнее испытание Мэддан решил надеть золотую корону, поскольку, по сути, понятия не имел, как выглядеть нормальным на публике. Как и я, Мелюзина надела простую чёрную одежду в обтяжку. По крайней мере, Мэддан, казалось, игнорировал меня этим вечером.