Королева склонила голову набок.
— Заключите принца фейри в тюрьму Института. Убейте Великого Магистра Савуса. Возьмите под свой контроль Лондон. Затем найдите Балероса. Мы отправим сообщение в институты Теневых Фейри по всему миру. Доложите мне и не теряйте больше времени.
Стражи сомкнулись вокруг Мэддана, заломив ему руки за спину. Они защёлкнули железо на его запястьях.
Королева поднялась со своего трона.
— Aithmóre.
Руадан повторил это слово фейри. Что бы это ни значило, от этого звука у меня по коже пробежал холодок.
Стражи отступили, и тело Руадана начало светиться, его магия пульсировала и струилась по моей коже. Когда я снова почувствовала, как затрясся пол, я приготовилась. Когда на мраморе появились первые трещины, я потянулась за железным мечом, который уронила.
Из трещин хлынула бурлящая вода, и пол ушёл у нас из-под ног. Я погрузилась в ледяную воду. Водяные глубины портала снова окутали меня.
Мы получили то, что хотели — приказ убить Великого Магистра. Но по мере того, как я всё глубже погружалась в портал, я задавалась вопросом, не был ли Балерос уже на шаг впереди нас. Казалось, он всегда был на шаг впереди.
Глава 33
Тёплый свет замерцал на водной поверхности портала, и я принялась работать ногами. Я не была до конца уверена, где откроется портал, пока не оказалась на воздухе. Задыхаясь, я вскарабкалась на каменный выступ. Запах плесени, затхлости и запах крови окатили меня волной.
Руадан привёл нас в одну из пустых комнат пыток в подземельях, что оказалось очень умно. Здесь было совершенно пусто.
Учитывая ситуацию с армией тумана, единственным способом убить Великого Магистра Савуса было бы скрытное убийство, а не врываться на Тауэр-Грин градом воды и камней. Ещё одним преимуществом был арсенал оружия, сверкающий на одной из каменных стен.
Я перелезла через выступ, а Руадан повернулся обратно к порталу. Когда рыжие волосы Мэддана показались на поверхности, Руадан вытащил его скованное тело из воды.
Лёжа на боку, Мэддан выплюнул воду на камень.
Руадан схватил его за плечи и потащил в камеру в противоположном направлении. Крошечные босые ножки Мэддана оставляли после себя водяные дорожки на камнях.
Мои мышцы напряглись. Я не могла этого объяснить, но в воздухе чувствовалось что-то неправильное. Волосы у меня на руках встали дыбом. С моего тела стекала ледяная вода, и я, схватившись за рукоять меча, медленно побрела по коридору прочь от Руадана.
Я услышала, как скрипнула дверь камеры, а затем захлопнулась, когда Руадан запер Мэддана внутри. Принц Эльфейма что-то кричал, и его голос дрожал от ярости, но я не обращала на него внимания, пытаясь настроить свои чувства на Институт.
Позади меня послышались тихие шаги Руадана, и я повернулась к нему.
— Что-то не так.
Руадан сжимал широкий меч, который снял со стены.
— Что ты чувствуешь?
Я прикусила губу. Я не могла объяснить своё ощущение беспокойства.
— Я не знаю. Просто… нам нужно быть осторожными.
Его взгляд метнулся к камню люмена у меня на шее.
— Хорошо, но время не ждёт. Чем дольше мы здесь пробудем, тем больше шансов, что нас обнаружат до того, как мы убьём Великого Магистра. Как только мы доберёмся до Тауэр-Грин, я тенью прыгну в комнату Савуса. Я убью его за считанные секунды. Всё будет кончено.
Я полностью верила в способности Руадана убивать, и всё же, пока мы поднимались по сырой лестнице, я не могла избавиться от ощущения, что здесь, в Институте, что-то не так.
К тому времени, как мы добрались до верха лестницы, моё сердце грохотало в груди.
И тут, как раз перед тем, как Руадан толкнул бы дверь, ведущую на Тауэр-Грин, меня словно ударили кулаком в живот.
Запах роз.
Запах Балероса.
Я схватила Руадана за руку и потянула назад. Встав на цыпочки, я прошептала ему на ухо:
— Он здесь. Балерос здесь.
Великий Магистр Савус потерпел неудачу в своём задании убить Руадана. Возможно, Балерос думал, что должен сделать это сам.
Девятнадцатый закон силы Балероса: Никогда не посылай слугу выполнять работу короля.
Когда Руадан встретился со мной взглядом, его глаза были чёрными, как бездна, и холодок пробежал по моим костям. Пока мы стояли за дубовой дверью, под ней клубился туман, обвиваясь вокруг нас.
Я нахмурилась, глядя на волшебный туман. Великий Магистр Савус развернул свою армию тумана, или…