Я крепче сжала руку Руадана, складывая кусочки головоломки в уме.
— Ты действительно думаешь, что Балерос остался бы здесь, чтобы лично встретиться с армией тумана Великого Магистра? Мой старый учитель не встречается с противниками, которых он не может победить, — моё сердце бешено колотилось о рёбра. — Если Балерос уже здесь…
У меня перехватило дыхание, и я чуть-чуть приоткрыла дверь, выглядывая наружу. Моё нутро сжалось от того, что я увидела.
Мой старый учитель — Балерос — крался по цветущей зелени, на шее у него сиял камень люмена. Армия тумана окружила его, от них клубами поднимался туман.
Паника охватила меня, и я снова закрыла дверь. Как только я это сделала, зазвонил ещё один глубокий колокол — точно такой же, как в Эмейне.
— Есть хорошие новости, и есть плохие, — прошептала я. — Хорошая новость в том, что нам не нужно беспокоиться об убийстве Великого Магистра Савуса. Он уже мёртв. Плохая новость в том, что Балерос теперь в десять раз могущественнее, чем был раньше, потому что он может перемещаться тенями и управляет…
Громкий хлопок и треск ломающегося дерева оборвали мою фразу. Боевой топор расколол дверь, и внутрь начал проникать туман.
— Он управляет армией тумана, — сказала я, завершая свою мысль.
— Используй камень люмена, — велел Руадан.
Ему не пришлось повторять мне дважды. Без этого Балерос загнал бы нас в угол здесь, в подземельях. Его армия тумана перебила бы нас.
Сквозь разбитую дверь я увидела тёмные башни. Я позволила своему разуму слиться с тенями на лужайке, и тёмная магия зазвучала в моей крови.
Я тенью прыгнула наружу, и ветер хлестал по моему мокрому полуобнажённому телу. Я грузно приземлилась в тёмном местечке у арки башни. Затем я развернулась и обнаружила, что ко мне приближается небольшая группа солдат тумана. Сразу за ними я заметила рыцарей Теневых Фейри, выбегающих из башен с поднятыми мечами. Они отреагировали на сигнал тревоги и атаковали захватчиков.
Я уже потеряла из виду Балероса, но у меня имелась более насущная проблема в виде десяти солдат тумана, приближающихся ко мне.
Магия теней скользила и вибрировала по моей коже, и я мысленно соединилась с тенями позади них. Я использовала камень люмена, чтобы выпрыгнуть из круга воинов тумана. Оказавшись у них за спиной, я замахнулась мечом на их спины. Но вместо того, чтобы попасть в плоть, я словно прошла сквозь пар. Как мы должны были убивать этих парней?
Мой взгляд метнулся к Руадану, который двигался так быстро, что я едва успевала за ним уследить. Я видела только клубы пара, когда мой наставник рассекал своим мечом туманных солдат. Жаль, что атаки не убивали их. Они просто рассеивались, как дым, а затем снова обретали форму где-то ещё на Тауэр-Грин.
Я тенью отскочила от туманных солдат, принюхиваясь к воздуху, пока не уловила аромат роз. Приторно-сладкий аромат разливался по всему Институту. Я чувствовала запах Балероса, но не видела его.
Двое туманных солдат побежали за мной. Я развернулась и прыгнула, мой меч столкнулся с клинками солдат тумана. Адреналин разлился по моим конечностям, когда сталь встретилась со сталью. И всё же каждый раз, когда я вонзала в них свой клинок, он встречал только воздух. Бесплодные атаки выводили меня из равновесия.
Убить можно кого угодно. Но как именно?
Сражаясь с ними, я продолжала осматривать Тауэр-Грин в поисках Балероса. Я заметила, как другие Теневые Фейри сражались с солдатами тумана, но Балерос где-то спрятался, позволив его армии сделать всю работу за него.
Его отсутствие заставляло меня нервничать. Как обычно, он гораздо лучше контролировал ситуацию, чем мы с Руаданом. Он знал, где мы находимся, а мы понятия не имели, куда он делся.
Я бросилась на другого солдата тумана, и мой клинок рассёк пар. Теперь я уже вспотела, хотя не убила ни одного солдата.
Пока холодный пот стекал по моему тонкому платью, сквозь одну из арок Института пробилось огненное сияние. Балерос посвятил свою душу богине огня. Моё сердце бешено заколотилось. Это он?
Я не сомневалась, что это был мой старый учитель, собирающийся обрушить на Тауэр огненный ад.
Я призвала свою магию теней из камня люмена, холодный прилив силы. Затем я тенью прыгнула ближе к арке. Приземлившись, я отшатнулась.
Балерос прошёл через арку, волоча кого-то за собой. Он приставил нож к горлу Киары. Конечно, у этого ублюдка имелся козырь.
Его тело светилось оранжевым светом, и он произносил заклинание на ангельском языке. Когда он это сделал, небо озарилось обжигающим светом, полыхнули огни в небесах. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он делает.