Некоторые эксперты высказали предположение, что старший из подростков был моложе Эдуарда V. Высказывалось даже сомнение в том, что скелеты принадлежат детям мужского пола. Как бы то ни было, экспертиза не установила главного – точного возраста этих останков (это, кстати, нелегко определить даже сейчас).
В одном можно согласиться с выводами комиссии: если два найденных скелета – останки детей Эдуарда IV, то они действительно были убиты весной 1483 года (когда Ричард начал свое правление) или через несколько месяцев. Но это «если» сводит на нет доказательную силу вывода. А установить, действительно ли речь идет об останках Эдуарда V, по-видимому, невозможно. В авторитетных исторических источниках основательно рассматривалось и это захоронение, и другие. Но главное – объясняется простая и незамысловатая вещь: ни радиоуглеродый анализ, ни какая-либо другая методика не ответят с точностью до года и месяца (а ведь это и есть единственно важный вопрос), когда это произошло. А значит, не ответят – даже в случае, если захоронены действительно оба принца, – кто виновен, поскольку вопрос кто однозначно решается только посредством решения вопроса когда. Так что даже если исследование подтвердит, что данные кости и есть останки обоих принцев – это ни на волос не продвинет историков к решению вопроса о виновности Ричарда.
Убивал ли Ричард своих племянников? Пусть он так стремился к трону, что не останавливался ни перед какими препятствиями, чтобы достигнуть власти, и устранение законных наследников – Эдуарда V и его брата Ричарда – было вполне оправданным (с точки зрения Ричарда III) шагом. Но ведь наследники уже были официально объявлены незаконными! Какой прок избавляться от бастардов, не имеющих никаких прав на престол? Зачем Ричарду их убивать, если они официально признаны незаконнорожденными и не могут быть ему соперниками в борьбе за престол, если таковая борьба когда-нибудь и начнется? И это при том, что всех побежденных противников, Ланкастеров, он вернул из Франции и дал им возможность жить тихо и мирно в Англии. А они за это «отблагодарили» Ричарда.
Слухи, что оба принца были умерщвлены в Тауэре, распространились к осени 1483 года – но кем? Вот что пишет по этому поводу уже упоминавшийся Е. Черняк: «В январе 1484 года французский дипломат, рассуждая об опасностях, связанных с пребыванием на престоле малолетнего монарха – королю Франции Карлу VIII было всего 14, уверенно заявлял, что сыновей Эдуарда IV убил их дядя, и, таким образом, корона досталась убийце. Томас Мор, Шекспир, Барг также считали, что именно Ричард убил своих племянников. Томас Мор описывает убийство принцев следующим образом: «После коронации Ричард отправился в Глостер. Он понимал, что пока живы его племянники, народ не признает его прав на трон. Поэтому он и послал Джона Грина, особо доверенного человека, к констеблю Тауэра Брекенбери с распоряжением, чтобы Брекенбери убил принцев, однако Брекенбери ответил, что скорее сам умрет, чем убьет принцев. С таким ответом Грин и вернулся к Ричарду. Услышав это, король впал в такое раздражение и раздумье, что той же ночью спросил у пажа: «Есть ли человек, которому можно довериться? Те, которых я возвысил и от которых мог ждать преданной службы, даже они оставляют меня и ничего не хотят делать по моему приказу». Паж ответил, что да – есть и этот человек – сэр Джеймс Тирел. Затем Ричард отыскал Тирела и тайно рассказал о своем намерении. Потом король послал Тирела к Брекенбери с письмом, в котором предписывал отдать Тирелу на одну ночь все ключи от Тауэра. И когда письмо было вручено и ключи получены, Тирел избрал для убийства наступающую ночь, наметил план и подготовил все средства. Принц, когда узнал, что протектор отказался от протекторского звания и зовет себя королем, тотчас понял, что царствовать ему уже не придется и что корона останется за дядей. Тот, кто сообщил ему эту весть, постарался его утешить добрыми словами и ободрить его; однако принц и его брат были тотчас заперты на замок, и все друзья были отстранены от них. Итак, Тирел решил убить принцев ночью. Для исполнения этого он назначил Майлса Форреста, одного из четырех телохранителей принцев, парня, запятнавшего себя убийством, и Джона Дайтона, своего стременного. И вот, когда принцы спали, Форрест и Дайтон проникли в спальню принцев и задушили их подушками».