– С Рианом из рода Волка. Помолвка уже заключена, а свадьбу отложили до окончания Академии. А вот и он. Дорогой! Посмотри на чудеса медицины и магии. Говорят, что все с тремя стихиями умирают, так нет же. Нейтан, пусть мы мало общались, я хотела бы ближе вас узнать, чисто по-дружески. Всё же вы чудо света.
– Не имею ничего против.
Трое непринужденно болтали некоторое время, пока их не прервал Гидеон.
– Нейтан, говорят, ты слишком популярен сегодня, если ты понимаешь, о чем я. Иди к себе в комнату и сиди там. Это Приказ.
Неожиданно Нейтан склонил голову и направился в сторону выхода. Пользоваться Приказами направо и налево было дурным тоном, но кто остановит наследника престола?
Летиция запаниковала. Она спешно набрала на поднос закусок и напитков и отправилась в покои господина.
– Чертов Гидеон. После того, как род Драконов умер от проклятия, верит, что кто-то может покуситься на их нестабильное место, – прокомментировал ситуацию Нейтан, когда Летиция зашла с подносом.
– Драконы умерли от проклятия?
– Ну да. Ты что, шесть лет не читала новостей?
– Я далека от политики. А что за проклятие?
– Было тайное древнее предсказание, что род Дракона падёт. Но наш род Ворона публично сказал, что принимает Льва как временного правителя, пока не будет восстановлен род Дракона. Теоретически это возможно, новые рода ведь можно создавать при необходимости.
В дверь постучали. Нейтан кивком приказал открыть. В дверях стояла Фиона и ещё несколько фигур.
– Привет, Нейтан! Это мы с Рианом. Ну и наши слуги, Фред и Николь. Мы принесли закуски. Ты не против, если мы продолжим вечеринку здесь? Гидеон поступил по-свински.
Лицо Нейтана просветлело.
– Да, конечно, проходите. Вайолет, устрой гостей поудобнее.
– Да, господин.
Вайолет расставила мебель вокруг стола, попросив Фреда помочь. С Фредом они обменялись улыбками, поскольку были давно знакомы, еще с тренировочного лагеря Ганса.
– Я понимаю, что он наследник престола, но на обычном банкете, причем не на своем, выгонять гостя Приказом – верх невежливости. Чем ты ему не угодил? – спросил Риан.
– Слишком много флиртовал и зацепил любовный интерес Гидеона, это почти наверняка, – высказала догадку Фиона. – К слову, к чему была эта тактика выжженой земли при походе по всем леди?
– Просто тренировался.
– Для кого же?
– А это я вам не скажу, – загадочно улыбнулся Нейтан.
Камерная вечеринка на шестерых оказалась гораздо уютнее, чем банкет. Можно было странно шутить и сплетничать, даже слуги чувствовали себя свободнее, общались между собой и с разрешения пробовали закуски.
Впоследствии трое господ сдружились и часто общались между собой.
***
В один из первых после каникул учебных дней планировалось провести тест магических способностей в боевой обстановке. Такому уже учили на предыдущем курсе, нужно было проверить прогресс.
На закрытую арену выпускалось чудовище, коих было достаточно в магической Империи, и нужно было поразить его при помощи своей магии.
Слуги наблюдали за экзаменом. Наверное, их пригласили для того, чтобы они помнили, кому служат, и испытывали трепет.
Разумеется, первым вышел Гидеон. На защищённой магическим куполом арене он поклонился всем и приготовил руки в специальной атакующей позиции, чтобы сжечь монстра. Монстр впечатлял. Зубы и когти порвали бы любого простолюдина, но подготовленный маг мог легко справиться с таким любой из стихий.
Гидеон заставил монстра непрерывно гореть, отправляя пламя из своих рук. К счастью, зрители не чувствовали запах. Когда монстр скончался, специальные люди убрали его с арены. После небольшой паузы на арену вышел Нейтан – в одной рубашке с закатанными рукавами и простых штанах.
Повернулся рычаг, и монстр вышел на арену. Одним движением Нейтан вспорол себе предплечья, и вокруг него начали летать тянущиеся из вскрытых вен канаты крови. Он легко превратил их в лезвия и порезал монстра на кусочки, но здесь что-то пошло не так. На арену вышел ещё один монстр. И ещё один, сильнее предыдущего. Нейтан снял рубаху и откинул ее, готовясь к битве. Часть крови для манипуляции он забрал у уже мертвого чудовища. Красные хлысты и лезвия заплясали по арене, периодически превращаясь в щит, прикрывающий парня от ударов когтистых лап.
Но монстры всё прибывали.
Учителя забили панику, пытаясь разобраться в ситуации, вытащить парня с арены и добить чудовищ.
Нейтан убивал чудовищ слишком быстро, чтобы успела подойти подмога. На арене была кровавая мясорубка. Прозрачный купол арены то и дело сдерживал изнутри огромные брызги и плевки, стекающие красным по стенам. Нейтан был полностью покрыт красным, от макушки до пят, и разве что с глаз после моргания спадала кровавая пелена.