Он убил всех. Всех монстров, предназначавшихся для курса. Стоя на коленях посреди гор трупов, он наконец потерял сознание.
***
– Это чрезвычайное происшествие, он мог умереть!
– Безопасность Академии теперь под большим вопросом.
– Кто-то Приказом выпустил всех чудовищ. Приказ слишком высокого уровня, мы не можем отследить.
– Нейтан жив?
– Жив, просто потерял много крови.
Нейтан сквозь пелену слышал голоса сотрудников Академии.
– Нейтан! Он в сознании? – Летиция вломилась в лекарскую, держа в руках стакан с морсом. Не просто морсом, разумеется.
– Почти, – прохрипел парень.
– Ему оказали первую помощь, пациент довольно стабилен. Следи за своим господином, в случае чего – зови врачей немедленно.
– Да, сэр.
Когда толпа в лекарской рассосалась, Лет вцепилась в принесенный ей стакан.
– Нейтан, выпей.
– Что это?
– Морс. Пей, не спрашивай.
Нейтан выпил весь стакан и откинулся обратно на кровать.
– О-о… Что ты туда добавила?
– Наверное, лекарства подействовали. Я так… переживала за тебя.
– Напрасно. Я сильный маг. Не только из-за трёх стихий, а вообще.
– Но тебя же там могли…
Лет волновалась гораздо сильнее, чем сама того ожидала. Только когда Нейтан положил руку поверх ее, она немного успокоилась.
– Не могли. Не переживай за меня, пожалуйста. Я сам тогда нервничаю. Принеси лучше книгу, у меня явно постельный режим до конца дня, даже если я сам этого не хочу.
***
– Ты все сделал, как положено?
– Да, отец. Но он выжил. Но я не понимаю, зачем нам было пытаться устроить “несчастный случай” с Рейвеном?
– Потому что они следующие… Следующие, кому может быть сделано предложение, от которого нельзя отказаться. Лучше аккуратно избавиться от всех Воронов заранее.
Глава 5. Учебный год
Нейтан быстро поправился, хватило буквально дня. И пары стаканов морса с кровью Летиции.
– Лет, ты умеешь танцевать?
– Ну… немного. А что?
– В конце года будет выпускной бал, хочу получше подготовиться. Нам дают уроки танцев но я… Слаб в этом. Может, ты могла бы быть моим репетитором?
– Хм, это я могу. Только давай заниматься тайно, а то служанкам танцевать не положено.
– О. А откуда ты тогда умеешь?
– Секрет.
– Ты вся – один большой секрет. Когда я смогу наконец его разгадать?
– Да ладно, всё не так страшно. Какие-то азы нам дали на занятиях, и вот я тренируюсь сама, или в комнате, или ночью пробираюсь в танцевальный зал, когда там никого нет.
– Что ж, этот секрет не такой страшный. Зато теперь я знаю, что ты любишь танцевать.
– Да, люблю. С чего начнем?
– Не знаю… С вальса? Первое, что пришло в голову.
– Помоги мне тогда расставить мебель по краям комнаты, и мы сможем начать. Правда, без музыки.
Нейтан отодвинул мебель, не давая Летиции ни к чему прикоснуться.
– Девушкам не положено таскать тяжести.
– Даже служанкам?
– Наедине со мной ты не служанка, а друг, забыла?
– Что ж, друг. Приглашай на танец, как положено.
Нейтан склонился в легком поклоне и подал руку. Летиция сделала реверанс и приняла предложение.
Плечи Нейтана оказались шире и крепче, чем выглядели. А талия Вайолет была узкой и гибкой, почти змеиной.
– Я знал, что у тебя зеленые глаза, но не обращал внимания, что они настолько яркие. Даже корни ресниц кажутся темно-зелеными.
– Спасибо. Это… оптический эффект… И… У тебя тоже яркие глаза… как рубины.
– Рубины и изумруды? Неплохое сочетание.
– Так, давай танцевать. Раз-два-три, раз-два-три… Смотри, куда ты ведешь!
Танец получался немного неловким, Лет то и дело поправляла Нейтана. Но к концу он освоился и начал вполне прилично вести. Когда получилось отвлечься от шагов, Нейтан и Лет наконец снова посмотрели друг другу в глаза. В покоях было мало места, поэтому паре приходилось держаться близко. Очень близко. Так, что чувствуешь дыхание партнера и запах его кожи.
Сквозь домашнюю рубашку было видно ключицы Нейтана. Выше, через мышцы на шее, они перетекали в идеальный угол челюсти, под которым падала тень. Лет вдохнула орехово-мускусный аромат и тут же осадила себя. Она служанка. Она просто танцевальный партнер. Ей нельзя поддаваться эмоциям.
Летиция была одета в стандартную для служанок форму, похожую на форму горничной. Блузка прикрывала все по горло, но Нейтан не мог оторвать взгляд от ее лица. Раскосые, неестественно зеленые глаза, прямой нос с чуть приподнятыми ноздрями, узкие губы – он откровенно любовался Вайолет. И ему было плевать, что она служанка. Все дворянки даже рядом не стояли с Вайолет. С его Вайолет, пахнущей какими-то терпкими цветами, которыми хотелось дышать до скончания времен. И Нейтан был рад, что нашел повод хоть немного приблизиться к Лет. Хотя танцевать он умел вполне прилично, он хотел потренироваться в целом списке танцев.