– Ну, примерно так, да.
***
Церемония проходила, как и в прошлый раз.
– Гидеон, какую стихию ты раскрываешь второй?
– Свет, сэр.
Летиция снова пыталась записывать происходящее для себя.
– Нейтан, какую стихию ты раскрываешь второй?
– Воздух, сэр.
Нейтан сел на положенное кольцо в круге и начал задыхаться, хотя вокруг него бушевал вихрь, ограниченный кольцом. Спустя какое-то время пытка стихией закончилась, и Лет подхватила господина, намереваясь отвести его в комнату.
– Нет, стой… Давай еще… Посмотрим…
– Нейтан, зачем? Тебе слишком плохо! – прошептала Лет.
– Нужно. Я расскажу тебе потом.
На удивление Летиции, Нейтан достал записную книгу и начал делать заметки, делая их до конца церемонии, пока последний из участников не раскрыл стихию. Лет делала то же самое.
– Нейтан, ты еще здесь? Как ты себя чувствуешь? – спросил один из наставников, открывавших стихии.
– Сносно, сэр. Хотел дождаться окончания церемонии, теперь могу отправляться отдыхать.
– Береги себя, тебе нужно восстановиться.
Нейтан, опираясь на Вайолет, добрался до покоев и не глядя замахнул стакан с компотом, заранее заготовленный Вайолет. Она присела рядом с ним на диван и начала расспрашивать про увиденное.
– Зачем тебе нужно было смотреть до конца?
– Никто не раскроет мне третью стихию. Ни за что.
– И ты хочешь раскрыть ее сам?
– Судя по тому, что я прочитал, самостоятельно сделать это невозможно, поэтому на круге два кольца: для раскрывающего и для того, кому раскрывают.
– А еще я заметила, что необязательно, чтобы тот, кто раскрывает стихию, владел ей же.
– Да, это может быть любой маг. Просто это, кажется, довольно утомительно, поэтому они сменялись.
– А ты понял, как провести саму процедуру?
– Да, в общих чертах. Кое-что я и до этого находил в библиотеке, сейчас все только подтвердилось.
– Здорово! А можешь мне рассказать?
– А тебе это зачем?
– Ну… Ты же знаешь, что я давно интересуюсь магией. Может, смогу помочь тебе найти того, кто раскроет тебе тьму.
– Пока я думаю про Фиону и Риана, но мы еще недостаточно близки, чтобы я мог доверить им такую тайну.
– А почему вообще не раскрывают третью стихию?
– А кто из трехстихийных дожил до раскрытия хотя бы второй? Методы для первой, второй и третьей стихий отличаются. Для третьей я буду сам разрабатывать методику.
– Это опасно!
– Да, но почему бы и не рискнуть. Не зря же у меня от рождения три стихии? И кто-то должен быть первым.
Лет подумала, что она могла бы попробовать раскрыть Нейтану стихию, но это означало бы сдать себя с потрохами.
– Я буду за тебя болеть. Прорабатывай методику, а с раскрывающим мы что-нибудь вместе придумаем, хорошо?
– Хорошо. Ты веришь в меня?
– Конечно!
– Спасибо.
Некоторое время Лет и Нейтан сидели в молчании.
– Слушай, я на удивление неплохо себя чувствую, – пробормотал Нейтан.
– Магия, не иначе!
– Что ты мне подмешиваешь? – прищурился парень.
– Я? Заботу и услужливость. Что еще может сделать слуга?
– Мы наедине. Ты не слуга. Забыла?
– Ой.
– И… Лет… Я хочу вернуться к тому разговору.
Летиция вздохнула.
– Лет, если что-то случится, всю ответственность я возьму на себя. Мне только нужен от тебя ответ. Какой-нибудь. Пожалуйста. Если тебе захочется, мы будем господином и слугой. Если захочется, то друзьями. Но… Не томи меня, умоляю.
– Я служанка… Мне нельзя… Но очень хочется… То есть, ты мне нравишься, но я служанка… И не просто служанка…
– Я тебе нравлюсь? Правда?
Нейтан резко встал и накрыл губы Лет неловким поцелуем. Дыхание у обоих тут же сбилось. Нейтан сел рядом, приподнял Лет и усадил на коленях.
– Тебе удобно?
– Д-да…
– Тогда…
Второй поцелуй был дольше и изящнее.
– Но что, если нас увидят?
– Не увидят. А если и увидят, мне плевать. А с родителями я сам разберусь, это не твоя проблема.
Нейтан крепко обнял девушку. Большими ладонями он практически мог обхватить ее талию.
– Я думала, ты женишься, а я буду служить тебе и смотреть на вас, – неожиданно заплакала Лет.
– Такого не случится. Если я и женюсь, то только на тебе, – Нейтан целовал глаза и щеки, где только что катились слезинки.
– Но я простолюдинка…
– Повтори это в тысячный раз, в моем отношении к тебе все равно ничего не изменится. Мне нужна только ты, слышишь?
***
Они лежали на кровати Нейтана и смеялись над какой-то очередной глупой шуткой, понятной только им двоим.
Нейтан грубым поцелуем накрыл Лет. Его рука остановилась на ее ягодице.
– Я… не слишком наглею?
– Немного, – загадочно улыбаясь, ответила Лет.