Но его прервали.
Несколько учителей и Гидеон зашли в помещение, Гидеон Приказом склонил голову Нейтана.
– Что ты здесь делаешь? Отвечай!
– Провожу… ритуал… снятия… печати… – сквозь зубы цедил Нейтан. Он не мог не ответить. Он не мог соврать.
– Такая темная магия в Академии! Видите, я говорил, что с ним что-то не так в последнее время! – развел руками Гидеон.
– Нейтан, ты знаешь, что это запрещено? – спросил учитель.
– Отвечай!
– Знаю…
– Но ты все равно пошел на это… Почему?
– Потому что я… люблю… Вайолет.
– Служанку?! Так вот какие у вас отношения? Что ты успел с ней сделать?! – воскликнула тоже присутствовавшая здесь Марта.
– Ничего… Что ее опозорило бы… Вайолет не виновата, это все моя инициатива…
– Прервите ритуал. Ты будешь наказан. И мы найдем, кто твоя истинная пара, не переживай – ты тут же забудешь об этой служанке. Бедняжка, надеюсь, она не успела влюбиться… Надо будет спросить у нее.
***
– Вайолет! – позвала девушку Марта. – У меня к тебе серьезный разговор. Пойдем в твою комнату.
– Конечно, мэм.
– Ты замечала в поведении своего господина что-то странное?
– Хм, ну, в последние несколько дней он действительно был странноват… А что-то случилось?
– Он наказан. Он пытался пойти против божественной воли и снять печать. Ты же знала, что на нем печать?
– Понятия не имела.
– Нейтан признался, что имеет чувства к тебе. Но как только он встретит свою истинную пару, вся эта юношеская глупость спадет. Он уже признавался тебе?
– Нет, мэм. Я понимаю свое место, я буду служить Нейтану и его будущей супруге, как подобает.
Марта пожевала губы.
– Я хотела отстранить тебя от него, но понимаю, что ты смышленая девушка и не заслуживаешь резкой смены господина спустя столько времени. А у него эта блажь все равно скоро пройдет, как только печать начнет действовать сильнее. Сейчас он наказан, посидит несколько дней в карцере. Не вздумай дать ему никакого намека на то, что у вас есть какой-то шанс на отношения. Мы снимем оттиск с его печати и найдем его суженую.
– Хорошо, Марта. Есть ли еще какие-то указания? В течение этой недели мне предстоит просто учиться, как обычно?
– Да. Веди себя благоразумно. Зная, что господин к тебе неравнодушен, будь еще скромнее и строже к себе.
– Я запомню ваши наставления.
Когда Марта ушла, Лет упала на кровать и заплакала. Глупый, глупый Нейтан! Если бы она могла ему открыться, если бы могла все рассказать… Он не оказался бы в такой ситуации. А если бы у него получилось снять печать?!
Летиция расстегнула блузку и подошла к зеркалу. На всем декольте красовался фиолетовый узор – наверняка у Нейтана был похожий, но зеленый, под цвет ее рода. Ей приходилось носить дополнительный слой белья, чтобы через светлую ткань не просвечивала ее собственная печать.
Несколько дней прошли в тяжком ожидании, но наконец Нейтана выпустили из карцера.
– Лет… Прости… Мне нужно тебе кое-что рассказать.
– Хорошо, давай поговорим.
Нейтан сел на диван, пригласив Лет присесть рядом.
– Я… Я не могу говорить об этом, просто покажу.
Он расстегнул рубашку. Зеленый узор действительно был похож на тот, что красовался на груди Летиции.
– Я пытался снять это. Мне запретили, сказали, будут искать пару. Но знаешь, что? Мне плевать. Как только я выйду из Академии, я снова попробую снять эту печать. И да, меня наказали именно из-за этого. Все равно, мне нужна только ты. Прости, что не сказал сразу. Я не смог.
– И ты меня прости.
– За что? – удивленно воскликнул Нейтан.
Летиция вздохнула и еще раз обдумала перспективы. В конце концов махнув рукой и отдавшись эмоциям, она села к парню верхом на колени и полностью расстегнула блузку, обнажив грудь.
Ниже ключиц красовался широкий переливающийся фиолетовый узор, включающий в себя изящно вписанные магические символы. Печать вздымалась вместе с дыханием девушки.
– Меня зовут Летиция Драгонборн.
– Что? Как?
Нейтан не смог сдержать чувств. Слишком много всего нахлынуло. Его истинная пара была прямо перед ним, впервые настолько обнаженная. Он целовал и трогал все, куда попадали его губы и руки: щеки, шею, узор печати, упругую грудь, ключицы…
Когда они наконец смогли перевести дыхание, Нейтан заговорил.
– Ты… дворянка? Из рода Дракона?