Нейтан и Летиция переглянулись.
– Роберт сделал это еще до твоего Приказа… Значит, он мог отправить письмо кому-то еще. Летиция в опасности, – продолжил Нейтан. – Род Льва будет охотиться на нее.
***
– Сын мой.
Император Грегори из рода Льва беседовал с сыном вживую впервые за год.
– Помимо прочего, что мы обсудили, есть еще один важный вопрос. Учитель из Академии сказал, что у одного из студентов проявилась печать, связывающая его с неизвестной девушкой из рода дракона. Этот студент, Нейтан Рейвен, пытался снять печать, но ему не позволили.
– Я лично при этом присутствовал. Он пытался содрать печать, потому что влюбился в свою служанку.
– Все не так просто… Мы проверили дворцовые архивы, и кажется, что в фамильном списке Драконов действительно есть еще одно имя.
– То есть… Проклятье пало не на всех?
– Я хотел бы рассказать тебе больше, но не буду, зная, что на тебя могут наложить Приказ. Сколько лет той служанке? Как ее имя?
– Около двадцати. Вайолет.
– Ступай.
Немного поразмаслив, Гидеон добавил про себя:
– Надо убить девчонку, чтобы она не могла вам приказывать.
***
Некоторое время понадобилось семье Рейвенов, чтобы поменять отношение к Вайолет, но в итоге настроение ощутимо изменилось.
Катрин лично выделила принцессе комнату рядом с комнатой Нейтана, чтобы все продолжало выглядеть так, будто она его служанка. Но все вокруг замечали особое отношение семьи к Вайолет. Большинство думало, что семья почему-то приняла такой мезальянс.
– Милая, ты красишь волосы?
– Да, хной.
– Совсем погрубели… Давай на какое-то время я буду покупать тебе краску получше?
– Спасибо, мадам.
– Извини за грубый прием. Мой муж никогда бы не смог прямо извиниться, но он принял тебя. Мы не знали, что ты – истинная суженая Нейтана, поэтому…
– Я все понимаю, мадам Катрин.
– У Стефана нет печати, поэтому мы еще подыскиваем ему пару, зато в случае с младшим сыном я уже знаю, кто моя будущая невестка, – посмеялась Катрин, расчесывая волосы Летиции перед сном. – Доброй ночи, Летиция.
– Доброй ночи, мадам Рейвен.
– Скоро будешь звать меня матушкой. Бедное дитя, потеряла всю семью… Мы постараемся компенсировать эту утрату.
Летиция привыкла засыпать в обнимку с Нейтаном, но в его доме это было уже недопустимо. Ночь была безлунной, а сон пришел к девушке быстро.
Вместе со сном в сад поместья, куда выходили окна комнаты Летиции, пробрались двое. Один из них был магом, другой – простолюдином. Заглушив шаги магией воздуха, а присутствие магией тьмы, они пролезли через окно.
Нейтан не мог уснуть. Печать болела и пульсировала, словно о чем-то предупреждая. Сорвавшись с кровати, сам не зная, почему, он немедленно устремился в спальню Летиции.
Нейтан осторожно открыл дверь в комнату и замер на пороге. Его сердце забилось быстрее, когда он заметил незнакомца, склонившегося над кроватью. В темноте он видел, как блеснул металл - один из мужчин достал нож.
Кровь, воздух, тьма – всё смешалось в комнате. Практически бесшумно, но в конце вторженец вскрикнул. Летиция проснулась.
ШУРХ – лезвие из крови безошибочно перерезало глотку простолюдину. С магом пришлось повозиться, разнеся половину комнаты. Нейтану пришлось одновременно держать щит на проснувшейся Летиции, душить оппонента и отражать его атаки. Этот нужен был живым. Сложным заклинанием крови и тьмы он наконец лишил его сознания.
Существовало мало магов не из дворянских семей – все они обычно были результатом мезальянсов или из подобных же ответвлений. То, что здесь появился маг-наемник, означало, что кто-то не поскупился.
– Веревки здесь не помогут. Срочно позови родителей и Стефана, я пока задержу его.
Летиция побежала, путаясь в комнатах, но наконец собрала всех.
– Боги, что здесь происходит?! – воскликнул Стефан.
– Львы знают, что Летиция – Дракон. Вот прямое тому доказательство. Скорее всего, Львы наложили на него Приказ молчать, так что допросить его можешь только ты, Лет.
Летиция кивнула. Нейтан медленно привел нападавшего мага в сознание, продолжая сдерживать его.
– Какой приказ тебе отдали?
– Убить… Вайолет..
– Кто?
– Король… Грегори…
– Зачем?
– Не знаю…
Нейтан кивнул и покончил с несостоявшимся убийцей. Тела он развеял с помощью магии крови и воздуха, выпустив красный поток в окно.