– Доброе утро, засони! Всем подъем и на зарядку!
Мальчишки лениво зашевелились и начали вылезать из постелей. Летиция решила быть максимально покладистой, быстро сложила спальное место, спешно сбегала в кусты, пока все возились, и приготовилась по стойке смирно самой первой.
– Неплохо для первого дня. Я Карл, а это Ганс. Мы инструкторы в тренировочном лагере. Ты знаешь, куда попал?
Лето отрицательно покачал головой.
– Мы собираем смышленных и талантливых ребят, чтобы готовить слуг для господ. Тех слуг, что потом будут обучаться вместе с господами в Академии, той самой. Конечно, ребят учат и разным умным вещам, но конкретно сейчас Карл показывает, с какой стороны браться за копье, чтобы защитить вашего господина.
– А разве наш господин сам всех не разнесет? Он же будет магом! – спросил один из парней.
– Запомните: копью всё равно, кого протыкать – мага или простолюдина. Единственное отличие – чаще всего, прежде чем копье положит мага, маг успеет положить минимум пару десятков копий. Поэтому маг всегда становится первой мишенью на поле боя. И ваш господин может стать такой мишенью. Ваша задача – защитить его от подбирающихся простолюдинов, чтобы они не проткнули нежное пузико аристократа прозаичной железкой. Да и магические артефакты никто не отменял, но ими вас научат пользоваться уже в Академии. Все понятно?
– Так точно! – прозвучал нестройный хор мальчишеских голосов.
Началась утренняя тренировка. Пока Карл вел тренировку, Ганс отвел Лето в сторонку на разговор.
– Скажи, ты умеешь писать и читать?
Лето с готовностью закивал головой.
– А хотел бы попасть в Академию учиться быть личным слугой?
Лето закивал с удвоенной интенсивностью.
Ганс начал гонять Лето по разным вопросам. Там были и этика, и математика, и история, и грамотность. Несколько текстов Лето записал под диктовку.
– Хм… Лучше, чем у некоторых здесь. Мне платят за удачно прошедших вступительный экзамен, так что чем черт не шутит. У меня есть свободное местечко, один из парней не выдержал года моей муштры, может, ты его заменишь? И… откуда ты такой взялся?
– Работал в библиотеке. Мыл полы. Выполнял разные поручения.
– Полагаю, ты мне не расскажешь, почему ты сбежал?
Лето отрицательно покачал головой.
После обеда была обеденная тренировка, после ужина – вечерняя… Странноватый паренек по имени Лето был слабее других, но очень старался, разве что быстро уставал. Но Лето ни разу не пожаловался. Однажды Карл даже похвалил его за хитрый финт в спарринге с более сильным партнером.
Летиции пригодились уроки фехтования из прошлого.
Так прошло три недели.
Лет успела познакомиться с пятью другими парнями в группе, но никто не мог похвастаться, что смог сблизиться с мальчиком по имени Лето. Впрочем, его не донимали, просто потому что было некогда: все всегда были чем-то заняты, будь то тренировки или работа по лагерю. Лишь пару раз Лето ввернул замечания в разговоры на академические темы, заведенные наставниками, чем вызвал немалое удивление.
Одним из вечеров наставники, Ганс и Карл, собрали воспитанников вокруг костра.
– Ну что ж, наш тренировочный лагерь подходит к концу. Всю интеллектуальную подготовку вы уже прошли, так что впереди вас ждут тесты. Гектор и Фред, я уверен, пройдут все испытания. Насчет Сэма и, конечно, Лето, я не уверен, но мы подадим в списках вас всех. Постарайтесь изо всех сил. И пусть ни у кого из вас нет фамилий, это не преграда к хорошему будущему - лишь бы был талант. Я в вас верю. Надо добраться до Кванты, в столице мы вас приоденем для экзамена, но одежду верните – она казенная. Если поступите, вам все равно выдадут форму. Послезавтра нас ждет экзамен. Завтра – дорога. А сейчас – брысь все по постелям! И соблюдать дисциплину!
Дорога была частично пешей, но во второй половине пути ребят подбросил извозчик, едущий в столицу. Карл сошел с пути раньше всех и пожелал ребятам удачи. Оказалось, Карл был приглашенным тренером по фехтованию, а зачинателем всей затеи с подготовкой к экзаменам в Академию был Ганс. Он же искал учителей и решал другие организационные вопросы.
За полдня они добрались до столицы.
Парни охали и ахали, поражаясь большому городу. Очевидно, они были из провинции. Ганс рассказывал, чем является то или иное здание. Они прошли театр, церковь, ряд магазинов…