По саду гуляли их сверстники, но чаще старшее поколение пыталось найти уединение. Парочки, вышедшие на свидания, морщились, когда видели Нейтана и Лет. Лет просила перестать читать лекцию по магии, когда они кого-то встречали.
– А что в этом такого?
– Не хочу, чтобы они думали, что я не знаю свое место, а вы плохо управляетесь со служанкой.
Когда они остались наедине, Нейтан внезапно замолчал.
– Ты не могла бы продолжить читать книгу вслух сама?
– Что-то случилось?
– Я ничего не вижу.
– Господин! Как я могу помочь вам?
– Никак, это магия тьмы прорывается. Иногда я слепну. Довольно редко, к счастью. А из-за воздуха начинаю задыхаться.
– О, боги…
В покои они вернулись довольно поздно.
– Кстати, господин, как думаете, может, мне стоит делать вам массаж мышц?
– Это лишнее. Ты и так видела мое тело, не хочу, чтобы ты к нему еще и прикасалась лишний раз.
– Это медицинская процедура! Как служанка, я обязана следить за здоровьем господина!
Нейтан поморщился.
– Если тебе говорят обязательно это делать… То валяй…
***
Первые уроки по магии были пройдены, и настал день раскрытия первой стихии у юных господ, чтобы можно было приступать к практике. Церемония была торжественная, все к ней готовились. Особенно Летиция. Она захватила с собой блокнот и готовилась записывать все, что увидит, потому что тайно надеялась однажды открыть и свои стихии.
Церемония проходила в отдельном зале, проход в которую открывался особым Приказом от наставников. Содержание его было неясным, поскольку вслух он не проговаривался, но Летиция ощутила его присутствие и постаралась прочувствовать и запомнить. Господа и их сопровождающие торжественно зашли в залу.
На полу залы был выбит сложный магический круг с различными формулами и двумя кольцами на противоположных концах.
– Как мы и говорили, будьте готовы к тому, что завтра всем господам понадобится чуть больше заботы, чем обычно. У всего вашего потока магов в Академии сегодня и завтра будет больничный. Это недомогание пройдет само, тем более, что мы открываем только первую стихию – со второй будет чуть тяжелее. Вайолет, что ты там пишешь?
– Об особенностях ухода за своим господином, сэр.
– Кхм… Продолжим. Начнем по иерархии домов. Гидеон Лайон, садись вот в это место на круге, наставник будет напротив.
Гидеон сел на колени на указанное место после того, как это сделал наставник.
– Гидеон, какую стихию ты раскрываешь первой?
– Огонь, сэр.
Наставник стал читать короткие формулы – Летиция едва успевала записывать их звучание – и Гидеона объяло огнем. Но он не опалял, а наоборот ласкал парня. Впрочем, лицо Гидеона было сильно напряжено и искривлено, он явно не получал удовольствие от процедуры.
Ритуал оказался коротким. Наверное, вся подготовка в Академии, вся эта зала и сложнейший магический круг ставили ритуал на поток.
– Гектор, отведи своего господина в его покои. Ему необходим отдых. Предоставь все необходимое. Следующий… Нейтан Рейвен.
Летиция помогла Нейтану слезть с коляски и сесть в круге. Нейтану пришлось опираться на руки, чтобы не падать. Летиция перестала вести записи, чтобы в случае чего помогать господину.
– Нейтан, какую стихию ты раскрываешь первой?
– Кровь, сэр.
– Необычный выбор. Да будет так.
Красные вихри взмылись вокруг Нейтана. Он сжал зубы и застонал. Его тело подергивалось: казалось, мышцы двигаются сами по себе, а суставы вот-вот выскочат из полагающихся им мест.
Процедура закончилась как раз в момент, когда Нейтан потерял сознание.
– Я отвезу его в лекарскую, – сообразила Летиция и не без труда усадила бессознанное тело на коляску.
В лекарской в Нейтана не стали вливать исцеляющую магию света – сказали, сейчас положено сохранять внутреннюю магию чистой. Маг крови из лекарской немного поколдовал над парнем и сказал, что ему должно стать полегче. Летиция покатила коляску в покои.
Нейтан страдал до конца дня и всю ночь, оставалось только менять припарки и сорочку на более свежую.
***
С утра Летиция подкрасила отрастающие волосы и брови хной, нацедила из пальца несколько капель крови в стакан с чаем и залечила палец над свечкой. Удобное для нее свойство огня.
Пришло время экспериментировать.
– Господин, позавтракайте, пожалуйста. Вот ваши таблетки.
– Отстань… Я не могу…