– Пожалуй, мы перед вами виноваты, – пробормотала Марати.
– Потом разберемся, – ответил Элдвин. – У нас с собой целебное снадобье для королевы.
– Даже впятером нам будет нелегко прорваться к ее покоям, – сказал Навид. – Но мы уж постараемся.
– Может, прорываться и не понадобится, – загадочно произнесла Скайлар.
– Но внутрь-то иначе не попадешь, – ответила Марати.
– А вот это не факт, – улыбнулась сойка.
Скайлар запустила когти в сумочку и, вытащив горсть мокромха, бросила его в стену королевской спальни.
– Воротиумаква, воротиумаква! – пропела сойка.
И вся стена превратилась в воду. Волна хлынула в коридор, воины тут же промокли по колено. А путь в спальню королевы оказался открыт.
– Мы вас прикроем! – громко прошипел Навид.
Элдвин, Скайлар и Гилберт рванули к постели королевы. Навид и Марати отважно сдерживали натиск воинов Уордена: в воздухе свистели ядовитые залпы и сияли астральные когти.
Фамильяры подбежали к королеве. Лоранелла выглядела такой безмятежной. А ведь всего лишь какая-то пара шагов отделяла ее от смерти. Скайлар откупорила бутылочку, и Гилберт поднес ее к губам королевы.
Стражники-предатели все же пробили оборону Навида и Марати и теперь устремились к фамильярам с палочками и секирами на изготовку. Элдвин лихорадочно заозирался, ища, чем бы в них запустить. Взгляд его упал на сложенное в ногах кровати покрывало. Элдвин силой мысли стянул его и плотно укутал стражников.
– Гилберт, давай же! – рявкнул кот.
Лягух принялся вливать снадобье королеве в рот – капля за каплей. Едва он успел опорожнить бутылочку, как стражники, освободившись от покрывала, окружили фамильяров и надели на них волшебные оковы.
– Отвести их в темницу, – распорядился один из стражников.
Элдвин, Скайлар и Гилберт с надеждой смотрели на королеву. Но та не подавала признаков жизни.
– Наверное, я что-то в зелье напутала, – прошептала Скайлар.
Навид и Марати больше не сражались – их тоже схватили.
– Нам очень жаль, – сказал им Элдвин.
Стража уже выталкивала всех пятерых животных из спальни. Ну вот и все – теперь точно конец.
– Отпустите их, – вдруг произнес властный голос.
Все, кто был в спальне, застыли как громом пораженные.
Королева Лоранелла пробудилась. Она сидела на постели, живая и невредимая.
19
Колодец Аштерил
С тех пор как королева очнулась, не прошло и дня. Дворцовые целители наперебой советовали ей полежать еще немного и прийти в себя. Однако Лоранелла настояла на том, чтобы показаться народу. Ее первый выход ожидался там, где совсем недавно оборвался праздник в ее честь.
Сотни людей и животных толпились в свете бумажных фонарей под развевающимися яркими вымпелами. Элдвин, Скайлар и Гилберт, разумеется, были полностью оправданы, и более того, их снова чествовали как героев королевства. На каждом шагу на них так и сыпались извинения и благодарности.
Джека, Марианну и Далтона освободили из заточения в Тёрнбакле, и теперь все трое гордо стояли рядом со своими фамильярами.
– Мне кажется, весь этот праздник – неудачная затея, – прочирикала Скайлар Далтону, кружась у его плеча. – Уорден скрывается неизвестно где. Кто его пособники, мы не знаем. Так что королева по-прежнему в опасности.
– Лоранелла не желает обманывать даже врагов, – отозвался Далтон. – Прятаться она не станет. А если среди нас есть предатели, мы найдем их.
Марианна с Гилбертом брели последними.
– Я тут подумала, надо бы что-то подарить королеве от нас двоих, – сказала Марианна. – Вот смотри, я приготовила свечу в подарок.
– Ой, не-не-не! – отчаянно замотал головой лягух. – Никаких подарков. Хватит с меня.
– Гилберт, да ладно тебе, от свечки-то какой вред?
Но Гилберт оставался непреклонен:
– Ну разве что открыточку. И не больше.
Тут перед фамильярами и их верными возник Урбо.
– Прошу прощения, – заговорил он. – Королева Лоранелла просила Троих из Пророчества сопровождать ее при выходе.
Элдвин, Скайлар и Гилберт, оставив верных, направились следом за Урбо ко входу во дворец.
– Я хотел лично попросить у вас прощения за то, что неверно судил о вас, – заговорил суровый воин. – Я доверился глазам, а не сердцу, и это смутило мой разум. Даю вам слово, такое никогда не повторится.
– Мы всё понимаем, – ответила Скайлар. – И не держим зла.
– Ты, может, и не держишь, а я вот держу, – пробурчал себе под нос Гилберт. – Он хоть в курсе, какая в темнице кормежка?
Урбо проводил фамильяров к королеве и откланялся. Лоранелла поджидала Троих из Пророчества, стоя посреди пустого зала.