- Ты какой-то необычный.
- Естественно! Ведь я же дух!
- А что такое дух в твоем случае: существо, сформированное из солнечных лучей или из золота?
Луриэль игриво рассмеялся.
- Это комплимент?
- Прости, но ты напоминаешь духа, который сторожит золотые копи и от того сам стал золотым.
- Ну, так я сторожу золотой дворец.
- Разве этот дворец был создан магией не специально для суженой морского царя?
- Морской царь такого не сообщал.
- А должен был?
- Обычно все духи моря моментально узнают о его прихотях и задумках. Иногда мы ему потакаем, иногда делаем вид, что не поняли его указаний. Все зависит от нашей воли. Это мы, духи, истинные правители моря, а не морской царь.
- А много тут вас?
- В нутре этого кита я один. И я советую тебе со мной подружиться. Ведь только от меня зависит: выживешь ты тут или нет.
- Не перегибай палку! Иначе я обижусь.
- И будешь отчитывать меня, как учительница из приходской школы?
- Как строгая гувернантка, - уточнила она. – С учительницами из школ я дел не имела, так что не знаю, какие у них приоритеты. Но для гувернантки главное извести тебя претензиями.
- Хочешь, чтобы я устроил новый потоп?
- Это все, что ты умеешь?
- Не все! – дух задумался. – Еще я умею колдовать.
- Разве устроить потоп силой воли это еще не колдовство?
- Это просто призыв сил моей стихии. А колдовство это… - Луриэль опасливо глянул на золотые цветы, которые обвили рамы зеркал и приятно звенели.
- Они нам играют танцевальную музыку? – угадала Катарина.
- Они призывают магию.
- Магию? Это просто золотые безделушки.
- Тихо! – Луриэль зажал ей рот ладонью. – Не груби им! С магическими вещами и силами нужно быть вежливее. Поведешь себя с ним, как гувернантка, и окажешься в вечном плену.
- Я и так в плену! У меня цепь прикована к ноге! Сними ее!
- Не могу!
- Почему? – возмутилась Катарина. – Ведь это ты на меня ее надел.
- Иначе ты уйдешь. А я не хочу, чтобы ты уходила, - признался Луриэль.
А он действительно очень мил. Катарина вдруг пожалела, что ее жених это не он. Оказывается, что один магических дух может быть красивее всех самых пригожих земных парней.
- Однажды мне придется уйти.
- Когда за тобой явится царь моря Сеал?
- Да!
- Ну, так давай колдовать, чтобы он не явился, - золотые глаза духа зажглись азартом.
- Нет, не надо! – заволновалась Катарина. – Лучше потанцуй со мной еще. Мне нравится танцевать с настоящим духом.
Луриэль обрадовался похвале. Его легко подкупить на комплименты. Лучше быть с ним вежливой, иначе н снова все затопит. Катарина вздрогнула, вспомнив, как он устроил потоп, и пришлось с ним мириться, чтобы не утонуть. Повторения подобной ситуацией ей не нужно. Дух очень красив. Вот и стоит ему льстить, а не скандалить с ним.
- Я нравлюсь тебе? – Луриэль ощутил ее сомнения.
- Приняла бы тебя за ангела, если б не хвост из блесток вместо ног, - честно призналась Катарина.
Он рассмеялся.
- Может, все же снимешь цепь! Я никуда не убегу отсюда. Мне же все равно придется дожидаться здесь морского царя.
- Не верю, что это он тебя здесь поселил, - Луриэль обошел тему о цепи. – Сюда отправляют только тех, кто предназначен в жертву или для обучения магии.
- Теперь я тебе не верю! Я невеста, а не ученица. И уж тем более не жертва.
- Но пока что ты моя заложница.
Катарина вздохнула. А он не так прост! Какими разными бывают магические создания из моря! С шеей было легко и приятно общаться. Вот с духом так просто не договоришься. Он красивый, еще красивее шей, но строптивый и хитрый. Что он только задумал? Пока они танцевали, Катарина пыталась сосчитать золотые цветы. Их тут больше тысячи. И кажется, они служат не просто украшением. Чем дольше она тут жила, тем больше их становилось. Что если в итоге ими зарастет весь дворец, и ей будет негде жить. Хорошо, если морской царь заберет ее отсюда еще о этого. А пока можно насладиться флиртом с золотым духом Луриэлем.
Визит морского царя
Над дворцом, как мелодия, висел окрик:
- Каталина!
- Катарина, а не Каталина, - поправила она навязчивого духа.
- На языке духов твое имя произносится, как Каталина.
- Язык духов больше похож на эхо, - Катарина проснулась после тяжелой ночи. Кровать из чистого золота с золотым же подголовником была очень красива, но совсем неудобна для сна. Спина ныла и болела.