- Где бы тут раздобыть пуховые перины и мягкие подушки?
- Не утруждайся! Если царь Сеал заберет тебя к себе в Подводное царство, то там полно кроватей из мягких водяных цветов или из водорослей. Неудобно спать уже не будет.
Да он над ней издевается! Катарина чуть не зашипела на Луриэля от злости, а он как ни в чем не бывало, достал золотую свирель и начал играть. Нежная мелодия потекла по дворцу, будто жидкий мед. Музыка обволакивала слух и лишала воли. Под нее можно было заснуть и проспать вечно.
- Прекрати играть! – Катарина зажали уши. – Ты гипнотизируешь меня своей музыкой!
- Ничем-то тебя не устроишь! – разоблаченный Луриэль с досадой откинул свирель, которая не упала, как это положено по закону притяжения, а просто зависла в воздухе. – Я всего-то хочу тебя развлечь, как гостью! А ты вот-вот на меня зарычишь, как тигр из джунглей. Где твои аристократические манеры? Такое чувство, что доярку одели в платье знатной дамы и пытаются подсунуть в жены морскому царю. Так что ничего удивительно, что он за тобой не является. Его нарядом не проведешь.
- Ах ты! – Катарина схватила первое, что попалось под руку, и швырнула в Луриэля. Естественно, он увернулся. Тяжелый предмет, кажется табакерка, разбил одно из зеркал.
- Ах! – Катарина с ужасом смотрела на осколки. – Надеюсь, что никакие зеркальные призраки не покарают меня за нанесенный урон!
Но зеркало моментально начало восстанавливаться. Осколки со звоном сползались назад в раму, соединялись, склеивались, приобретали прежнюю гладкость. Из-за этого зеркало стало казаться живым существом. Едва оно полностью восстановилось, как отражение Катарины строго погрозило ей пальцем.
Катарина вздрогнула. У ее отражения были сверкающие красноватые глаза и золотые рожки на макушке.
- Это отражение точно не я!
- Конечно не ты! – хмыкнул Луриэль. – Это духи зазеркалья.
- Твои приятели?
- Точно не мои!
- Хочешь сказать, что живешь тут один, без компании?
- Теперь уже с компанией! Ты упала мне, будто снег на голову, а с тобой приползли и шеи. Раньше они такую наглость не проявили бы. Ты будто не пленница дворца, а его хозяйка. В общем, ситуация загадочна даже для меня. Вероятно, и правда, Сеал выбрал тебя для чего-то.
Луриэль смотрел на Катарину долго и пристально, а потом вдруг поднес руку к ее лицу. Миг, и в его руке расцвел пышный букет золотых роз.
- Это для меня?
Дух кивнул.
А все-таки он миленький! Катарина с радостью приняла цветы. Тут и ваз, и амфор, и кувшинов довольно много. Есть куда их поставить! Жаль только, что всё кругом однотонного золотого цвета, не получится контраста. Дома золотые розы ее бы поразили до глубины души, но здесь они были чем-то обыденным.
Катарина заметила золотые весы в уголке декоративного столика.
- Для чего они?
- Взвешивать порции магии.
- Издеваешься?
Луриэль отрицательно покачал головой. Золотая цепь плотнее обвилась вокруг лодыжки Катарины.
- Я не хочу, чтобы ты уходила, - признался вдруг он.
- Сам же дал понять, что я надоедливая.
- Но с тобой приятно танцевать.
- А еще я умею петь и играть на арфе.
- Так спой для меня.
Катарина смотрела на духа, не отводя взгляд.
- Жаль, что я не умею рисовать. Я бы тебя изобразила.
- Нет, не жаль! Картину ты не смогла бы унести под воду. Если только это картина, нарисованная на раковине.
Ну вот, Луриэль уже приготовился к тому, что она должна от него вскоре уйти. Катарине стало его жалко. Дух понурился.
- Ты первая девушка, с которой мне удалось поговорить за много столетий.
А он первый красивый парень, с которым ей удалось оказаться наедине за всю жизнь, но не признаваться же ему в этом напрямую.
Снаружи донеслось чарующее пение.
- Это сирены? – прислушалась Катарина.
- Русалки, - определил на слух Луриэль.
- Чего они хотят? Обольстить своими напевами кита?
- Им любопытно, что происходит во дворце, но заплыть сюда они не имеют право. Дворец не для русалок.
- А для кого же?
Луриэль промолчал.
- Я хочу прогуляться и посмотреть на русалок, - Катарина встала и расправила пышные юбки. Фату, наверное, уже можно снять. Если она и пойдет под венец с водяным, то точно не сегодня. Придется запастись терпением, пока дождешься морского царя.
- Лучше не выходи из дворца сегодня. Надвигается буря. А ты совсем не знакома с морской магией, помогающей шагать по волнам в шторм.
- Так у меня есть ты! Наверняка, морской царь приставил тебя ко мне в качестве помощника.
- Точно нет! – возмутился Луриэль. – Я вольный морской дух. Никто не отдает мне приказов.
- Тогда я буду первой! – нагло заявила Катарина, и золотой дух, как ни удивительно, ничего ей на это не возразил.