Вечность в объятиях золотого духа! Как романтично! Ее бы это порадовало, если б не цепь на лодыжке.
- Ты бессмертен, а я нет, - спустя минуту спохватилась Катарина. – Это значит, что вечность вместе нам провести не суждено.
- Почему это нет? – насторожился Луриэль.
- Потому что я умру, глупый! Все люди умирают от старости на исходе всего одного столетия жизни. А ты тут и тысячи лет еще пропорхаешь без меня.
- Ерунда! – Луриэль снова совершил кульбит в воздухе. Он прямо, как акробат! Или просто так рад, что готов ходить в воздухе колесом. – Пока не уйдешь из китового дворца, ты не умрешь и не постареешь. Тут всё волшебное! Энергии золотых стен вполне хватит, чтобы сохранить тебе жизнь и юность на веки вечные.
Как похоже на те истории, которые Катарина слышала про царство фей и эльфов. Якобы смертные гости, попавшие туда, остаются молодыми на веки, но тут же стареют и умирают, если уходят оттуда.
- Значит, после столетия жизни тут, мне нельзя будет даже выйти прогуляться наружу?
- Почему это? – не понял дух.
- Потому что, ступив на побережье, я мгновенно состарюсь и обращусь в разлагающийся труп!
Луриэль расхохотался.
- Это не смешно! – осадила его Катарина.
- Я просто представил, как ты выходишь на берег и обращаешься в скелет на глазах у встревоженных русалок. Это было бы очень забавно! А мне бы пришлось летать над берегом, собирая твои кости. Стоит вернуть их во дворец, как ты снова станешь прежней.
- Ты мечтатель!
- Я чародей! Все мои мечты претворяются в реальность при помощи щепотки чар.
Луриэль поднял ладонь и сдул с нее несколько сверкающих пылинок прямо в лицо Катарине. Катарина чихнула и случайно глянула в зеркало. Кажется, кожа у нее начала сверкать, будто покрылась тонким слоем блесток. Это было красиво.
- Я стала напоминать волшебницу!
- То ли еще будет! – Луриэль подлетел сзади и приобнял ее за плечи. – Не расстраивайся, что не будешь коронована, как царица морей. Оставшись со мной, ты не прогадала.
Дух был очень красивым и мог вести себя галантно. С ним можно найти общий язык, и всё равно Катарина ощутила грусть.
- Я уже представляла себя в роли царицы морей!
- А зачем тебе ею быть? Чтобы муштровать рыб-прислужниц и портить нервы русалкам? Все они углядели бы в тебе свою соперницу, если б ты стала женой Сеала. По секрету, все они до одной в него влюблены.
- Их легко можно понять.
Луриэль ее больно ущипнул. Неужели он ревнует?
- Я не влюбилась в него, хоть он и невероятно привлекателен, - поспешно возразила Катарина. – Но мне было нужно стать его царицей из корыстных целей.
- Каких же? Тебя привлекли богатства морского дна?
- Нет, меня привлекла морская армия. У Сеала есть кровожадные моргены. Они убивают людей запросто. Ни один земной боец не может им противостоять. С таким войском можно было бы запросто утопить в воде и крови самое крупное земное государство.
- Но зачем такая армия тебе? Ты собираешься воевать с кем-то?
- Я хочу уничтожить королевство, в котором родилась.
Луриэль даже присвистнул.
- Странные вы, люди, существа! Зачем тебе уничтожать свою родину?
- Затем, что меня оттуда выставили!
- Значит, из мести?
- Верно!
- А кто именно тебя оттуда выставил? Народ с улиц и крестьяне с полей?
- Нет!
- Ну, тогда тебе следует мстить не всем без разбора, а лишь тем злоумышленникам, которые направили тебя сюда. Кстати, я им за это благодарен. Пока ты будешь строить планы мести им, я, пожалуй, пошлю им дары в знак признательности.
- Мерзавец! – Катарина запустила в Луриэля золотой амфорой, которая попалась под руку. Дух мгновенно увернулся. Брошенная амфора зависла в воздухе и начала сиять подобно свече.
- Осторожней! – предостерег Луриэль. – Если снова разобьешь зеркала, духи зазеркалья могут против тебя сговориться и устроить тебе кошмарную ночь. Представь, что ты проснулась в их кругу и поняла, что они затянули тебя по ту сторону зеркала.
- Не стращай!
- Это не страшилки, а чистая правда. Духи зазеркалья очень злопамятны и невероятно сильны.
- Тогда давай выбросим отсюда все зеркала!
- Увы, нельзя! Это нарушит баланс чар. Хотя мысль, надо признать, соблазнительная. Мне и самому зеркала иногда мешают. А вот русалки очень обрадовались бы, если б нашли в волнах такое зеркало.
- Им-то оно на что?
- Все они немного колдуньи, - Луриэль прислушался к сладкоголосому хору, чередовавшемуся с плеском волн. Если пение раздается, значит, русалки всё еще плавают снаружи вокруг кита.