- Они решили рядом с нами поселиться? – разозлилась Катарина.
- Да пусть себе селятся, - милостиво разрешил Луриэль. – За счет них у нас будет бесплатная музыка. Даже магический квартет вызывать не придется, чтобы тебя развлечь.
Можно подумать внутри кита скрывается волшебный ансамбль! Катарина не видела тут оркестра даже призрачного. А вот Луриэль парил над головой и светился, как лампада. Хотелось схватить его за шкирку и встряхнуть, как нашкодившего котенка. Только дух, наверняка, обожжет ей пальцы.
- Я хочу посмотреть на русалок! – Катарине захотелось на прогулку. Внутри дворца красиво, но свежий морской воздух куда приятнее, чем ароматы ладана и фимиама, которые здесь витают.
- Не стоит! Они могут тебя утопить из ревности! Пока Сеал официально не женился на другой, тебе лучше посидеть взаперти.
- Если он намерен жениться на принцессе Лилофее, то на это уйдут десятки лет. Пока король и второй министр Болдуин живы, они ему ее не отдадут.
- Значит, будет война, и все твои планы мести осуществит за тебя царь морей. Для того, чтобы подвигнуть его на кровавую расправу над всей Оквиланией, тебе даже не придется становиться его супругой. Видишь, как удачно всё складывается! Всё решает судьба и магия!
- Магия-то тут при чем? Речь о войне земли с морем.
- Магия определенно содержится в тебе, - Луриэль облетел вокруг Катарины и принюхался. – Я чую ауру чар.
- Ты притворяешься!
- А вот и нет! В тебе есть что-то особенное. Поэтому плотоядные шеи до сих пор тебя не сожрали. Они ведь все до одной людоедки, а ты человеческая девушка, и ты выжила в их компании. Тебя даже не покусали!
Луриэль взял руку Катарины и внимательно осмотрел.
- Никаких укусов и никаких ожогов! Ты чемпионка! Провела в их стае больше дня, а даже не поцарапалась об их острые зазубрины. Такого на моей памяти еще не было, а ведь я живу и общаюсь с шеями уже тысячи лет напролет.
- Ты с ними общаешься? – удивилась Катарина.
- А что мне еще делать, если все берега и острова усеяны ими! Можно велеть киту уплыть в другое место, но и там их будет полно. Так что лучше уже швартоваться здесь. Мы находимся на стоянке возле пустынных берегов, где кроется особая сила.
- Если нельзя гулять, то мне всё равно, где мы швартуемся!
- Я мог бы свозить тебя на Райские острова. Там шикарно, но и там сирены тоже обитают.
- Что за Райские острова?
- Самое прекрасное место на средиземноморье, где обитают исключительно волшебные существа, а людей нет вообще. Там растут сладкие волшебные фрукты, рождающие иллюзии.
- Типа конфет этте?
- Вроде того, - согласился Луриэль, удивленный ее познанием относительно этте. Видимо, приличным дамам знать о волшебном наркотике не полагалось.
- Дома меня уже пытались пичкать такими конфетами, - призналась Катарина. - Они вредоносные.
- Но изумительные! Если хочешь увидеть чудесный сон, то они откроют врата в мир грез и оживающих фантазий.
- Фрукты на Райских островах такие же наркотические?
Луриэль пожал золотистыми плечами. Кажется, он и сам этого не знал.
- Есть еще Синие острова и Жемчужные острова, и Острова-Лабиринты. Там всюду красиво и нет людей, зато растет на деревьях жемчуг вместо ягод, все фрукты синего морского цвета, все животные – волшебные, все птицы мудрые. Но всюду полно русалок и сирен. В их компании тебя захотят погубить, и я останусь без любимой игрушки.
Так вот она кто! Игрушка! Катарина подбоченилась. Ей захотелось закатить Луриэлю скандал. Да, дух очень хорош собой, но становиться для него живой куклой она не собирается.
- Если отвезешь меня на прогулку на волшебные острова, мне можно будет погулять там самостоятельно или золотая цепь прилипнет к ноге, и я должна буду ковылять с ней, как каторжница?
- Ты разве ощущаешь ее тяжесть на ноге?
- Нет! – Катарина сама этому удивилась.
- Вот и хорошо! Цепь это не только твоя привязка к дворцу, это еще и источник магической энергии. Пока она держится за твое тело, ты не постареешь и не умрешь, даже если отправишься на экскурсию в земное королевство.
Неплохо задумано! Катарина никогда не мечтала о вечной жизни, но сказка вдруг начала становиться явью. Если верить Луриэлю, то она бессмертна, как истинная волшебница.
Пение сирен снаружи начало раздражать. Почему они всё никак не уплывают. Даже Луриэль зажал уши.
- А вот это уже настоящие сирены! – подметил он.
- Чего они добиваются? Хотят нас оглушить?
- Хотят выманить тебя наружу, чтобы лично увидеть девушку, которая является на сегодня главной кандидаткой в невесты морскому царю.