Катарина ахнула от неожиданности. Прядь, намотанная на веретено, вдруг стала ярко-золотой.
- Что за чудеса?
- Говорил же тебе, брось его! – вздохнул Луриэль.
- А иначе стану блондинкой? – вызывающе фыркнула Катарина. – Смена цвета волос это не причина для расстройства. Я же не седой становлюсь, а золотоволосой.
Веретено намотало на себя по очереди несколько ее прядей. Все они стали золотыми и курчавыми. Магическая штучка работала, как щипцы для завивки и как краска.
Катарина радовалась, пока не заметила, что пряди, накрученные на веретено, начали удлиняться и достали ей до пят, а потом потянулись по полу.
- Следи за веретеном! – посоветовал Луриэль.
- Что оно делает? – Катарина заволновалась. Пряди вытянулись под ее ногами, будто шлейф и поползли по полу золотыми струйками.
- Оно прядет! – невозмутимо констатировал дух.
- Что значит прядет?
- То и значит! Разве ты сама не хотела прясть?
- Да, но не из собственных волос.
- А из чего еще? Все поля с коноплей и хлопком остались в Оквилании. Здесь есть только золото и вода, и твои волосы, - Луриэль хитро подмигнул.
Катарина запаниковала. Золотые пряди странно мерцали и становились прочными, как проволока.
- Веретено зачаровывает мои волосы, - пожаловалась она.
- Не нужно было его трогать!
- Это ты мне его подложил! – Катарина подбоченилась. Беседа с духом перерастала в перепалку. Ей уже хотелось с ним подраться.
- Я же не нарочно! – Луриэль сам был разочарован тем, что веретено попало к ней. – Попробуй отсечь его кончиком отросшие пряди, и потом вынь его из волос, чтобы оно перестало прясть.
Кончик веретена действительно был острым. Катарина изловчилась и резко выдернула его из волос, провела по отросшим прядям и мгновенно отсекла их.
- А теперь отдай его мне! – Луриэль взволнованно витал рядом и протягивал светящуюся ладонь.
Катарина игнорировала духа, потому что заметила, что отрезанные пряди шевелятся на полу, как живые золотые змейки. Они были прочными и жгучими.
- А ведь из них можно было бы сплести сеть, - вслух подумала Катарина.
- Не смей! – Луриэль, как шальной, носился над головой, но вмешаться не мог.
Катарина воткнула веретено за пояс и принялась за работу.
- Ну, теперь я задам этим русалкам! – причитала она над плетением.
Работа спорилась! Золотые волоски оказались гибкими, несмотря на прочность. Пальцы они слегка обжигали. Жаль, что у нее нет перчаток. Веретено вибрировало за поясом, как живое. Оно напоминало второе сердце.
- Если прядей не хватит, я могу воспользоваться им еще раз, а затем снова отсечь волосы, - решила Катарина. Зеркало на стене отражало ее голову, которая наполовину стала золотистой.
Сеть выходила очень прочной и сверкающей, как драгоценность. Перед видом золота русалки точно не устоят. Они попадутся!
Луриэль понял, что Катарину бесполезно отговаривать и завис в воздухе, наблюдая за ее занятием.
- Чтобы прясть золотом, нужно читать заклинание, - дал скупое наставление он.
- Но у меня и так получилось! К тому же я не пряду, я плету! – Катарина одарила духа насмешливой улыбкой.
- Зачем?
- Готовлю сюрприз русалкам.
- Они уже уплыли.
И правда! Их наглые песенки снаружи смолкли. Зато неподалеку звучали хором мужские голоса и оружейные залпы.
- Русалки понеслись смотреть на битву кораблей, - догадалась Катарина.
- Не совсем! Там вблизи проплывают пираты. Русалки подбирают трупы с захваченного корабля, а заодно флиртуют с пиратами.
- Зачем им сдались трупы?
- На обед.
- Что? – Катарина чуть не порвала сеть.
- А ты не знала, что русалки плотоядны? Они и тебя могут слопать, если станешь неудачно с ними шутить, - Луриэль кивнул на сеть. – Пока в ней нет магии, ты их ею не удержишь.
- Зато хоть немного их накажу, испугав.
Магия в сети точно была. Катарина это чувствовала. Магические токи скользили по кончикам пальцев. Она чувствовала себя уже волшебницей, раз смогла сплести сверкающую сеть из собственных волос. Этой сетью она точно поймает русалок.
- Они возвращаются! – Луриэль навострил уши. – Надо же! Даже пираты, которых они сманили в воду с кораблей, не удовлетворили их голод. Все русалки опять плывут к нам. Влюбились они в тебя что ли? С чего им всё время плавать вокруг кита?
- Хотят извести соперницу, но соперница сама изведет их, - Катарина с победоносным видом наблюдала, как магические искорки собираются в уголках сети. Пора выкинуть ее над морем, чтобы поймать русалок.
Триумф
Сеть не нужно было тащить. Она парила вслед за Катариной. Нужно было лишь махнуть рукой, указывая ей направление. Ведь это магическая сеть. Как удобно стало жить с применением магии! Катарина и не думала, что волшебницам так просто. Она вообще не верила в волшебниц, пока сама не оказалась волшебницей.