Луриэль почти с ненавистью смотрел на золотую сеть.
- Триумф это хорошо! Ты собой, должно быть, очень горда, но учти твой защитник и твой личный дух это я! От меня тебе не уйти, как от собственной тени!
- Вернее, как от цепи! – Катарина поморщилась, взглянув на лодыжку. – Не думаю, что ты сильнее русалок. Я и на тебя найду управу, может не сразу, конечно, а через пару-тройку столетий.
- Не вздумай!
Луриэль испугался и разозлился одновременно. Каким хорошеньким он стал от переизбытка чувств. Катарина смотрела на его лицо, светящееся в полутьме, как золотой фонарик, и не могла насмотреться.
- Подумай! Разве тебе нужно от меня избавляться? – сменил он тон, заметив, что она смотрит на него с восхищением. – Со мной вдвоем безопаснее. Мы могли бы стать самой могущественной парой на море. Волшебница и ее дух.
- Вернее, ее золотая тень! – поддела его Катарина.
- Открою тебе секрет. Дуэтом колдовать можно качественнее, чем в одиночку.
- Всё равно, мы не будем самой знаменитой парой морских долин. Главные места уже заняты царем Сеалом и его царицей. Любопытно, кто она на самом деле будет. Неужели Лилофея?
- Главное не ты!
Дух, как и все влюбленные проявлял эгоизм. Он обвил Катарину золотой рукой за талию и притянул к себе, будто одной цепи было недостаточно.
- Мы скованны! – констатировал он.
Катарина глянула в его золотые глаза и впервые ей эта идея понравилась. Вероятно, склонность к магии, меняет девушку, и вместо обычных парней ей начинают нравиться тритоны и духи.
Подарок русалки
Одна осмелевшая русалка приплыла спустя неделю и робко застыла вблизи пасти кита. Катарина как раз грелась на солнышке, а Луриэль витал вблизи.
- Это для тебя! – русалка нерешительно протянула ей громадную раковину размером с большое блюдо, полную жемчуга и различных украшений.
- Сокровищами меня не удивишь, - небрежно хмыкнула Катарина. – Внутри кита их полным-полно. Девать некуда!
- Ну, так может, поделишься с нами, - глаза русалки зажглись живым интересом.
- Китовые богатства вопьются в вас, как и золотая сеть, - Катарина хотела схитрить, но вдруг так оно и будет. Надо бы проверить.
- Давай мириться! – щедрая русалка положила поверх экспозиции из украшений рубин размером с голубиное яйцо.
- А мы разве ссорились? После того, как вы извинились уже, попав в сеть…
- Если не злишься, то можно и поладить, - русалка осторожно примостила дары в углу приоткрытой пасти кита. – Нам не за чем спорить с могущественной морской волшебницей.
О, так она для русалок уже и великая морская волшебница! Катарина восприняла слова, как комплимент и благосклонно кивнула.
- Не оскорбите меня, и я вас не трону. Передай это всему русалочьему народу. Кстати, как тебя зовут?
Русалка, в чьих лиловых волосах проросли лотосы, показалась знакомой.
- Лотос, - представилась она.
Можно было и не спрашивать ее имени. По цветам в волосах можно догадаться, какое оно.
- По земным традициям допущено нападать лишь на тех, кто причинил тебе зло первым или занял твои территории, - принялась читать нотации Катерина. – Хоть я теперь и морская волшебница, но чту законы землян. Ведь сама я недавно была землянкой.
- Выходит, мы тоже почитаем законы землян, раз нападаем лишь на тех, кто оказался на нашей водной территории, - Лотос добавила к подаркам еще и изящное ручное зеркальце в обрамлении из жемчужин и перламутра.
- Оно покажет тебе всех симпатичных парней, которые забрели близко к твоим границам, а ты сможешь приманить их к киту песней, и вы оба будете сыты: и ты, и кит.
- Я не питаюсь людьми.
- Но твоим раковинам-шеям нужна еда. У тебя их развелось так много, что это представляет для нас угрозу.
- Верно, они плодятся быстро подобно клопам, но меня не кусают.
- Зато могут покусать нас, - русалка по имени Лотос эгоистично думала лишь о себе и своих водяных соплеменницах. - Лучше призови им в пищу юных вертопрахов. Тут по берегам много таких шастает. Тебе будет развлечение, а шеям пища.
Катарина заметила, что в зеркальце отражается какой-то щеголь, который едет по берегу на вороном коне.
- Это зеркальце – подкуп? – обвинила русалку Катарина. – Ты пытаешься купить мою благосклонность?
Русалка обезоруживающе улыбнулась, показав ряды зубов-жемчужин. Луриэль шипел от ревности, глядя сверху на щеголя в зеркальце.
- Пой, как мы, русалки, и все парни мира станут твоими рабами, - посоветовала Лотос.
- Петь, как русалка? Это невозможно!
- Могу дать тебе пару уроков пения или позвать для обучения сирен.
Стоит ли игра свеч? Катарина лихорадочно раздумывала.