- Погляди в настенное зеркало, - посоветовала раковина-шея.
- Но оно не прозрачное.
- Через него тоже можно всё увидеть.
- То есть оно играет роль магического окна?
- Оно играет роль шпиона. Недаром ведь морские зеркала называют очами шпионов.
Ракушка ловко прыгнула на раму ближайшего зеркала.
- Прикажи ему! Пусть покажет певца серенады.
- Это не серенада, - Катарина прислушалась внимательнее. – Похоже на пиратскую песенку.
С пиратами вступать в общение опасно, но лихой напев увлек Катарину. Любопытно было бы взглянуть на певца. Луриэль, как назло, куда-то улетел, но цепь на ноге осталась.
- В зеркала тут опасно глядеться, - печально протянула Катарина. – Ведь в них обитают призраки зазеркалий. Как-то раз я мельком их видела. Они страшные! Вдруг они нападут!
- Они тебе даже не покажутся, пока ты будешь использовать зеркала лишь для целей шпионажа за теми, кто находится снаружи. Попробуй!
- Ладно! Уважаемое, зеркало, - Катарина не знала, как обратиться к настенному шпиону.
- Без расшаркиваний! – перебила шея. – Юлить перед ним бесполезно. Просто загадай то, что хочешь увидеть или подумай о том, за кем хочешь подсмотреть.
- Покажи мне, кто проплывает сейчас в лиге от кита, - попросила Катарина.
Поверхность зеркала тут же завибрировала и пошла рябью, как водная гладь. Глазам Катарины предстало море в лучах рассвета. Волны рассекал нос великолепного корабля. Черный пиратский флаг реял над мачтами. На палубе суетилась команда, делившая прибыль от недавнего грабежа. Часть добычи перекочевывала в перепончатые лапы морген, высовывающиеся из волн и требовательно стучащие по иллюминаторам.
- Пираты платят моргенам дань? – удивилась Катарина.
- Иначе морской царь не позволит им разбойничать на морях, - пояснила шея, сверкая, как искра на раме зеркала.
- И что произойдет, если они нарушат договор и не заплатят дань?
- Они утонут.
- Сеал так жесток ко всем пиратам или только к султанитским? – Катарина заметила резную фигуру грифона на носу корабля. Грифон – герб Султанита. А в Султаните правит дядюшка Лилофеи и живут ее кузены и кузина, весьма высокомерные особы.
- Это не султанитские каперы, - определила шея. – Корабль они угнали. Как бы деревянный грифон на носу не оказался живым и не затопил всех их. Как-то слишком подозрительно он дергается, а Султанит известен орлиной магией.
- Я о таком не слышала.
- Ну, так я тебе рассказываю.
- Лучше скажи, Сеал со всех пиратов собирает подати?
- И со всех мореплавателей тоже. Ты по морю пары лиг не проплывешь, не заключив договор с моргенами. Иначе как, ты думаешь, Подводное царство богатеет? С послушных моряков берут дань, непослушных топят.
- То есть без благословения Сеала нельзя не только грабить на морях, но и заниматься морской торговлей?
- Без позволения Сеала ты даже на войну с армадой не поплывешь. Наслать шторм и затопить целый флот для морского царя ничего не стоит.
- А он умеет злоупотреблять своей силой! И за такого тирана я еще хотела замуж! Наконец-то одумалась!
- Видишь, как важно вначале получше познакомиться с суженым, а уже потом лелеять мечты о браке! Вдруг польстившись на титул и богатство, окажешься в когтях монстра.
- Сама вижу! – огрызнулась Катарина. Жадные лапы морген выгребли с пиратского судна две трети добычи. – Кстати о знакомствах…
- Да? – шея засверкала ярче.
- Надо бы позвать сюда капитана пиратов, - Катарина потянулась за арфой русалки. Тот, кто пел задорную песенку, точно был капитаном. Не хотелось прерывать его пение игрой на арфе, но как иначе его подозвать к пасти кита.
- Не стоит играть! Они уже подплывают к киту. Лучше выйди наружу.
Катарина послушалась и подошла к пасти кита. Один взмах веретена и ее платье преобразилось, расцветившись морозными узорами из жемчужин и серебра на фоне голубого атласа. Горж-колпак на голове оброс шелковыми незабудками.
- Ты хочешь его обольстить? – присвистнула шея.
- Пока не знаю! Он симпатичный, но он пират.
Катарина подумала, что украшения лучше было бы снять, чтобы не приворожить пирата чересчур сильно. От вида драгоценностей пираты обычно теряют голову больше, чем от вида дам. Как бы не стать жертвой ограбления! Конечно, внутри кита живут хищные раковины, а у пиратов сегодня и у самих богатая добыча свалена прямо на палубе, но рисковать всё равно не охота. Лучше выйти наружу из китового дворца. Катарина неловко коснулась верхнего клыка кита и поранила ладонь. Вместо крови под кожей выступила голубая жидкость типа густой воды.
- Что со мной не так? – Катарине казалось, что из кожи вытекает сливовый сок.