- Кит не раскроет пасть, чтобы они к нам проникли?
- Нет, и его шкура для копий непробиваема. Но лучше велю-ка я ему отплыть подальше отсюда. Без кораблей в открытое море они за нами не погонятся.
- Постой! Кажется, они оставили ладьи в левой части берега, - Катарина следила за вибрациями зеркала. Оно всё шире открывало обзор. Король, приведший войска, был стар, зато за его плечом маячил молодой наследник. Может попытаться обольстить королевского сына?
- А может музыка сирен загипнотизировать целое войско?
- Не знаю даже… - Луриэль засомневался.
Не дожидаясь его ответа Катарина велела струнам играть. Лира издала чудесные звуки. Вид у воинов снаружи сразу стал загипнотизированным. Глаза в прорезях шлемов стали пустыми, как у лунатиков. Воины будто уснули. Их кольчуги и оружие перестали бряцать. Многие вонзили копья в песок, словно голоса сирен велели им разоружиться.
- Вот теперь к ним можно выйти, - решила Катарина. – Пусть посмотрят на морскую волшебницу.
Луриэль был недоволен ее решением, но последовал за ней.
- Если они тебя увидят, то я представлю тебя моим пажом, - решила поддразнить его Катарина.
Дух даже не издал возгласов протеста. Он сам был заинтригован реакцией войска на музыку. Немного он покружил над войсками, потрепал кокарды на шлемах, подергал кольчуги, даже забрал меч у одного воина. Реакции не последовало никакой. Войска будто спасли.
Катарина поглядела в пустые глаза старого короля. Наверное, в молодости он был привлекательным. Сейчас под густой седой бородой его лица было и не разглядеть. Зато рубиновый венец на седой шевелюре сиял ярко, как сувенир из драконьего клада.
- Ты пришел воевать с Сеалом? – Катарина намотала на пальцы седые пряди короля. Король никак не отреагировал, даже руку не поднял, хотя его только что с силой дернули за волосы. Зато на вопрос он ответил невыразительным тоном.
- Мы здесь не для войны.
- Тогда для чего?
- Чтобы выиграть пари.
- Какое пари? – Катарина сильнее натягивала пряди короля, а сама с любопытством посматривала на его сына. Царевич в серебристой кольчуге ей очень приглянулся. Жаль, что он пришел к дворцу кита не один.
- Мы поспорили, что захватим прекрасную морскую волшебницу, слухи о которой достигли королевского двора.
- Зачем она вам?
- Если она так могущественна, как о ней твердит молва, то заполучив ее, мы сами станем мощнее.
Вот оно как! Любопытно, признался бы он ей в цели своего визита напрямую, если б она не заворожила его музыкой сирен? Среди даров, принесенных королем, можно было заметить вино, которым, волшебницу, наверняка, хотели опоить. Катарина пренебрежительно хмыкнула. Как коварны люди! Еще коварнее морген! Или хитрости у обеих рас поровну? Она уже даже не знала, кто опаснее: морские обитатели или земные?
- Ты хотел бы сделать морскую волшебницу своим трофеем?
Король кивнул.
Как неприятно, что люди бывают честны лишь, когда им затмили разум магией. Уж лучше б все в мире были слабоумными, но честными, чем мудрыми и расчетливыми.
- Как бы мне хотелось с помощью магии затмить рассудок всем людям! Это было бы им же во благо! Не было бы больше ни корысти, ни зависти, ни хитрости, ни войн. Я бы сделала милосердный поступок, наколдовав такое, но смелости у меня не хватает. Лучше наказать вас всех за хитрость по-другому.
Король ее не понял, поэтому не ответил. А Катарина ощущала свое превосходство от того, что стала пленницей кита. Раньше она была бесправной игрушкой в руках королей, теперь она сама может вершить суд над земными королями. Кликнув из пасти кита раковин-шей, она ощущала себя и палачом, и судьей.
Почему-то раковины двигались нерешительно. А ведь на берегу так много пищи! Целые полка! Вон сколько воинов выстроились шеренгами. Тут и великан мог бы попировать. Вероятно, шеи не любят обед в посеребренных кольчугах. Луриэль вроде говорил, что морские создания терпеть не могут серебро. Тогда почему ее серебро не обжигает? Катарина положила ладонь на грудь короля, окованную в кольчугу, и ощутила легкое жжение. Действительно, серебро стало под ее прикосновением горячим.
- Снимите все кольчуги! – велела она воинам. Армии подчинились приказу ведьмы, а не приказу короля. Это триумф! Она одна стоит на берегу и руководит целыми войсками, подвинув полководца!
Король не смел ничего ей возразить. Он вел себя подобно лунатику. Если б сейчас она велела ему утопиться, он бы немедленно исполнил ее приказ.
Вот она власть! Нужно всего лишь обладать магическими талантами, чтобы повелевать всем миром!