- Мой стяг – вода! Там, где она есть – я правительница!
Плавучий театр
Катарине ничего не стоило заманить к себе пением гондольера. Теперь гондольера доедали шеи, а сама Катарина разбирала обильный улов. Гондольер вез с собой стопку любовных писем от разных дам. Причем переписка была любопытной. Письма так и пылали страстью. Перевязаны они были шелковыми лентами с бутоньерками. Еще в гондоле были мягкие сатиновые подушечки, ароматные саше, корзина канапе с клубничным вареньем и целая коробка конфет этте. Катарина съела канапе и решила отведать пару конфет. Они оказались такими вкусными, что вскоре опустело полкоробки.
- Не объедайся! – посоветовал Луриэль. – Иначе станешь наркоманкой или погибнешь от побочного эффекта. Этте опасней яда.
- Я морская волшебница! Какой может быть со мной побочный эффект?
- В коже прорастет тина, зубы почернеют и выпадут, появятся гнойники на всем теле или останешься красивой внешне, но внутри тела поселится черное злое существо и будет скрести по твоей душе когтями. А может, вообще сойдешь с ума. Со многими поедателями этте так и бывает.
- Обычные конфетки!
Не успела Катарина вымолвить, как вся ее кожа покрылась черными трещинами, будто морщинами.
- Это зеркало шутит! – Катарина перевела взгляд от отражения на свои руки. Нет, это не шутки духов зазеркалья. Она чернеет, скукоживается и стареет на глазах, будто ей перевалило за сотню лет.
- Луриэль! Помоги!
- Выпей глоток воды. Для морских волшебниц вода самая лучшая целительница.
Так оно и оказалось. От одного глотка воды прежняя внешность Катарины мгновенно восстановилась.
- Ах, вы вредины! – Катарина хотела выбросить конфеты, но одумалась. – Лучше сохранить их, чтобы угостить врага, если таковой объявится. Вероятно, однажды удастся заманить к себе министра Болдуина. Вот будет потеха, когда его кожа начнет чернеть и покрываться магическими рубцами.
Снаружи что-то происходило. Стены китового дворца тряслись.
- У нас моретрясение!
- Нет, к нам незваные гости, - Луриэль метнулся к открытой пасти кита. Его челюсти вдруг разомкнулись, будто врата. Мощный поток воды хлынул внутрь. Обычно кит так много воды никогда не заглатывал. Внутри дворца образовалось целое наводнение. Шкафы с зеркалами тонули. Духи зазеркалий спрятались. Вода достигала потолка, пока не схлынула чуть внутрь во внезапно образовавшуюся анфиладу залов.
- Видишь, нас не так просто затопить! – Луриэль показал язык пурпурной фее, которая летала возле пасти кита и вынуждала его заглатывать воду. Она жужжала, будто пчела. Оказалось так она ругается.
- Ты похитила ее возлюбленного гондольера! Фея мстит, - перевел Луриэль.
- Моего почтальона, а не возлюбленного, - вдруг поправила пурпурная фея на чистом оквиланском наречии. – А ну отдай мне всю корреспонденцию, которую он вез.
- Забирай! – Катарина швырнула ей пачку писем. – Всё равно они пахабные! Там столько страсти, что честного человека мутит.
Пурпурная фея схватила пачку писем, проглотила оскорбление и улетела, будто красный ураган.
- Ну и хамка!
- Вообще-то это ты ее обворовала. Гондольер, скорее всего, был посыльным ее подруг.
- Шеям нужна пища! Гондольер ею был.
- Хорошо, что фея не потребовала назад конфеты, которые ты уже съела.
- Нужно было ее утопить, - Катарина яростно сжала кулаки. – Пошлю-ка шторм ей вслед.
- Не стоит! Пурпурные феи очень сильные и жгучие. Вдруг она призовет стаю подружек.
- Накину на них сеть.
- Они ее прожгут. Это русалки в сети легко запутаются. Рыб можно поймать сетями, а к феям нужен другой подход.
- Лети за ней и флиртуй, если она тебе так понравилась.
- Не могу же я оставить свою пленницу, - Луриэль обвился цепью вокруг Катарины. Она попыталась вырваться, но попала будто в хватку золотого удава.
- Хватит!
Луриэль послушно размотал цепь.
- Я лучше пофлиртую не с феей, а с тобой.
- Какой ты надоедливый!
- Я влюбленный дух, - он лукаво подмигнул, а духи зазеркалий что-то недовольно проворчали. Они явно углядели в Катарине соперницу, впрочем, как и она в них. Рогатые, поросшие шипами и с копытцами они всё равно были очень красивыми.
Мимо проплывала еще одна гондола.
- Не похить у фей следующего гондольера, - предостерег Луриэль. – А то скандалов не оберешься.
- Эта гондола необычная, у нее фельце размером со сцену с большим занавесом, - Катарина присмотрелась и увидела на борту множество причудливых фигур. – Это же плавучий театр! Я такие видела в Оквилании. Нужно заплатить актерам, и они покажут нам комедию.
- Скорее трагедию! – Луриэль нахмурил золотые брови. – Брось в воду монетку.