- Это Ариана, - узнал ее Луриэль, парящий сзади. – Белая фея волн.
- И что она здесь делает?
- Не знаю! Это не ее территория. На этот берег она прежде никогда не заглядывала, поэтому мы здесь и пришвартовались.
Тем временем морская фея заметила Катарину и поманила за стол.
- Садись к нам!
По столу уже ползали раки и крабы, которых пирующие не замечали.
- Ничего не ешь, иначе погибнешь! – шепнул Луриэль.
- О, спутник-дух! – белая фея с восторгом уставилась на парящего за спиной Катарины Луриэля, но тут из волн на берег начали выскакивать сверкающие ракушки-шеи. Они ловко, будто блохи, перебегали по песку в направлении пирующих.
- Видимо, я зря тебя пригласила, - Ариана недовольно скорчилась при виде шей, приползших к столу вслед за Катариной.
Сам стол, за которым собрались моргены, напоминал сцену для мистерии. Некоторые рыцари были уже мертвы, рогатый морген приставал к девушке, которую они сопровождали. По обрывкам разговора, Катарина поняла, что она фаворитка какого-то правителя и ее зовут Изабеллой. Красивая брюнетка с очень белой кожей и в платье из серебристой парчи трепетала от прикосновений когтей с перепонками, но отшивать морского поклонника боялась. Он явно хотел ее утопить, так и посматривал, как затащить даму в море, но опасался Арианы, которая следила за порядком на пире, хоть и на свой манер.
- Так я поступаю с людьми, которые нарушили договор со мной, - она кивнула на труп рыцаря, который объедали крабы, забравшиеся прямо под забрало. – Типичный морской договор я не заключаю. К чему мне порождать из свитка чудовище, которое меня же и ограничит. Я полагаюсь лишь на свои когти, свои яства и своих друзей.
- Ты знаешь толк в ядах? – Катарина заметила, какой чахлый вид у гостей. Так плохо людям становится при пищевом отравлении. Да еще крабы и раки в блюде под крышкой оказались не вареными, а живыми. Странно для раков красного цвета.
- Иногда еда сама проявляет такую активность, что яды и не нужны.
- Такая еда не для смертных.
- Лишь для приговоренных! – подчеркнула Ариана.
- А меня зачем за стол позвали? Я тебя не предавала. Я даже не видела тебя тут раньше.
- Ты оказалась рядом, - Ариана так невинно повела бровями, будто эта маленькая деталь всё оправдывала.
Люди за столом трепетали. Морген сцеживал кровь начальника отряда рыцарей в драгоценный кубок. Наполнив кубок кровью до краев, он лишь слегка его пригубил, а затем передал Ариане. Видимо, изящная белокрылая фея заделалась начальницей целого отряда морген. Хоть на вид она и хрупка, как фарфоровая статуэтка, а магических сил в ней достаточно, чтобы держать роту чудовищ в страхе и подчинении.
- За измену! – произнесла тост Ариана. – За предательство и за всех предателей!
Кушанья обратились в медуз, осьминогов и морских звезд. Из губ и ноздрей гостей хлынула соленая морская вода. Люди ею захлебывались, а моргены медленно пожирали рыцарей и дам. С ними не повоюешь.
Людей не осталось. Недавно флиртовавший морген ел останки леди, понравившейся ему, обгладывая все косточки. Едва пир был окончен, как все уродливые рогатые головы повернулись к Катарине. Она вздрогнула, раковины-шеи напряглись. Луриэль положил свою бесплотную руку ей на плечо, давая всем понять, что он защитник Катарины. Что он сможет против материальных созданий? Наслать ветер? Им и буря не повредит. Они же моргены. Разве только споет так, что они оглохнут.
Для раковин-шей моргены и фея были, скорее всего, несъедобны. Смогут ли раковины напасть и хотя бы искусать их, если пир окажется ловушкой? Катерина оценивала свои шансы ускользнуть назад к киту, но белая фея волн поспешила успокоить еще не наевшихся морген.
- Хозяйку кита не трогать! Она гостья. Не та гостья, из которой делают обед. Настоящая гостья. Равная нам! - Ариана подняла золоченую чарку, полную переливающимся радужным нектаром, и провозгласила очередной тост уже за Катарину. – Выпьем за нашу подругу. И за верность!
Вот тут она больно поддела Луриэля. Верность это то, что ему не светило на ближайшие несколько столетий.
Золотое вино
- Это побережье не твое, - подчеркнула Катарина. Пир уже кончился, но она всё еще сидела за столом, из-за которого постепенно исчезали все моргены и крабы, нырнувшие назад в море. Они полакомились предателями и уплыли, а крылатая морская фея осталась.
- Оно и тебе не принадлежит, - подметила Ариана. – Хоть ты и оставила на нем свои метки, из-за которых моргенам тут становится дурно.