- Какие метки?
- Серебро! – Ариана нахмурило лоб, обросший сверкающий сеточкой из белых водорослей. – Я чую под песком спрятанное серебро. Водоплавающих созданий от него тошнит, но я не водоплавающая.
- Ты летающая.
- Парящая над водой, - поправила Ариана, грациозно взмахивая крыльями, сверкающими на солнце. – Я живу в островке-крепости. Наполовину мое жилье стоит под водой, наполовину возвышается над водой. Промышляю приготовлением магических средств от всех проблем и недугов. Даже царь Сеал мой клиент.
- Покупал приворотное зелье для принцессы Лилофеи? – недобро хмыкнула Катарина.
- А ты до сих пор злишься на Лилофею? – проницательные глаза Арианы переливались, как живой перламутр. Они заглядывали прямо в мозг собеседнице и выуживали всю информацию. – Не стоит! Ей на дне не сладко пришлось. Слишком много врагов и конкуренток. Ты знаешь, что у царя Сеала есть целый гарем из прелестных русалок, наяд, сирен и всяких подводных чаровниц.
Катарина с досады пнула устрицу, выползавшую из пустого кубка.
- Так меня хотели сдать в подводный гарем в качестве наложницы?
- В каждом гареме есть главная жена. Ты могла стать главной.
- Сеал не выбрал меня даже второй.
- А ты бы хотела стать всего лишь второй? По-моему ты тянешь на самодержца. Даже за это убогое побережье воевать готова, чтобы я на нем не пировала.
Это Ариана точно подметила.
- Я привыкла, что оно мое.
- Давай не спорить из-за берега. Я на нем попировала лишь раз и улетаю, но ты можешь заглянуть в гости ко мне. Я пришлю какую-нибудь морскую птицу указать тебе дорогу.
- Не стоит! Мне не нужны магические средства.
- Мази, эликсиры, настойки, искусственно выращенные волшебные травы и цветы, выведенные магией птицы и зверьки, которые станут твоими шпионами. Я торгую всем подряд.
- Я и сама могу сварить магическое зелье, - выпалила Катарина и тут же испугалась, что преувеличила свои способности.
- У тебя нет для этого должного арсенала волшебницы. В твоем дворце даже кухни не найдется, не то, что лаборатории для магических опытов.
- Я и без этого сильна.
- Может, я как-нибудь навещу тебя, - Ариана собрала со стола драгоценные кубки, явно привезенные рыцарями. Изумрудное ожерелье, оставшееся от съеденной дамы, она так же положила себе в кошелку, привязанную к кружевному поясу. Платье морской феи было соткано из тонких белых водорослей и лепестков благоухающих лилий. Узкий венчик из раковин и жемчужин украшал затейливую прическу. Катарину больше всего поразили уши и скулы Арианы. Они сами напоминали рифленые раковины. Перепонки между ее пальчиками можно было принять за кружевные митенки.
- Ты ведешь себя так, будто мы с тобой давние подруги, - отметила Катарина.
- Я много слышала о тебе.
- И ты осуждаешь мою деятельность на море? Я отбиваю у тебя морские просторы?
- Тут места на всех хватит. Море может оказаться бескрайним, если моргены отхватят себе новые куски суши.
- Ты уже знаешь, что я намерена им в этом помочь?
- Знаю, что Сеал заключил с тобой какой-то пакт, и советую тебе соблюдать его, топя как можно больше прибрежных королевств. Наше морское царство должно расти.
- Наше? Я наполовину землянка.
- Как я поступаю с землянами, ты видишь, - Ариана указала перепончатой пятерней на стол, полный человеческих костей.
- А я в случае, если мне кто-то переходит дорогу, делаю вот так! – Катарина сжала кулак и вызвала громадный вал, готовый хлынуть на берег. Громадная волна нависла над столом, но ждала указа, чтобы хлынуть вниз.
- Водой меня не испугаешь. Утонуть я не могу. Намочиться тоже не получится, я и так вся мокрая, будто русалка.
Верно! Кожа, наряд и даже крылья Арианы блестели от влаги. Белая фея напоминала диковинный морской цветок, блестящий от росы.
- Ладно! Давай не тягаться силами, а дружить, - Катарина заставила волну изменить направление и выплеснуться назад в море, а не на берег.
- Ты сильная и знаешь толк в концентрации чар, но дурь людям в головы пускать не умеешь, поэтому я тебе кое-что подарю.
Ариана достала будто прямо из воздуха золотую бутыль, инкрустированную по бокам изумрудами, сапфирами и рубинами. Крышка из крупного опала была плотно завинчена.
- Там джинн внутри, - догадалась Катарина.
- Вроде того, но еще лучше.
- И что же?
- Вино из плавленого золота и чар.
- А кажется, что внутри живое существо, - Катарина взяла бутылку, которая странно вибрировала. – Я не буду это пить.
- Оно не для тебя.
- Тогда для кого?
- Для всех, кого захочешь охмурить и сделать своими рабами.