- Это касается людей или морген?
- А кого бы ты предпочла?
- Царя Сеала, - дерзко заявила Катарина.
- Ну, до него нам не дотянуться. К тому же он слишком умен, чтобы это выпить. А вот Уруна можно было бы опоить.
- Он мне ничего плохо не сделал.
- А что плохого тебе сделал Сеал? Не принес к твоим ногам трон морской царицы и все регалии власти?
- А вдруг я ждала от него любви.
- Брось! От Сеала все ждут только привилегий, а для любви у тебя есть весьма симпатичный золотистый дух, которого я бы с радостью забрала себе, но боюсь, он к тебе слишком привязан.
Луриэль вспыхнул так, что его золотые щеки на миг стали пунцовыми.
- Ты юмористка! – отмахнулась Катарина.
- Я очень люблю красивых духов, но и симпатичные мореплаватели мне тоже нравятся. Только мне не везет удержать хоть одного избранника надолго.
Ариана собралась улетать.
- Ладно, будь счастлива со своим златокрылым красавцем.
- А кто станет убираться на побережье? - спохватилась Катарина, когда белая фея уже взлетела над волнами.
Беспокоилась она зря. Стол с костями рыцарей исчез сам собой. Ариана растворилась на горизонте, как белое облачко.
- Испробуем ее вино, - Катарина взвешивала бутылку. Недалеко от берега как раз проплывал большой корабль.
- Опять пираты!
- Корсары, - деловито поправил Луриэль.
- А в чем разница между пиратами и корсарами?
- Да собственно ни в чем, но их корабль называется «Корсар».
- Отнеси меня на него.
- Ни за что! – заупрямился дух.
- Ну и не надо! Сама справлюсь! – Катарина ступила на воду и легко зашагала по волнам. Луриэль едва за ней поспевал.
- Глупая! Они опять захотят взять тебя в плен.
- Я и так в плену у морского царства, - высокомерно вздернула подбородок Катарина.
На борту «Корсара» звенели сабли, пересчитывались медные монеты, оставшиеся от последнего грабежа, пустели бочонки с ромом. Морская волшебница, переступившая из моря прямо на борт, впечатлила всю команду. А при виде драгоценной бутыли в ее руке в глазах многих пиратов вспыхнула жадность.
- Морской царь Сеал велит всем нам выпить, - поздоровалась Катарина. – Пьем за то, что он женился на земной принцессе Лилофее, которая теперь станет главной в подводном гареме. Под водой свадьба, а над водой можно закатить пир. У вас есть чем меня угостить?
- Есть акулье мясо, - робко заметил кто-то. – Кок готовит его на камбузе.
- Вы ловили акул Сеала? – театрально нахмурилась Катарина.
Наступило долгое молчание.
- От агентов Сеала добра ждать нечего, - шепнул кто-то. Катарина расслышала.
- Вообще-то меня послал не Сеал, - сменила тактику она. – Сеал обошел меня вниманием, как и вас. Я была его невестой, но он выбрал вместо меня принцессу из Оквилании Лилофею.
- Ты будешь петь эту скорбную песню, пока у меня уши не отвалятся, - злобно шикнул парящий за ее спиной Луриэль.
- Выпьем за то, чтобы на море в будущем стала правительницей я, а не Сеал. В отличие от него я дам вам, пиратам, кучу привилегий.
Тут команда ее поддержала. Всего-то и надо дать людям заначку, пообещать что-то выгодное, доказать свою силу парой магических фокусов, и толпа тебя поддержит. Катарина научилась играть на слабостях людей. Впереди покорение морген.
Стоило сесть пировать с пиратами, и они доверчиво начали пробовать вино странного золотистого цвета. Многим пьющим горло опалило сразу.
- Она нас опоила, - капитан схватил саблю, но было поздно. Его рука отказалась слушаться, будто становилась каменной.
- Я думала, они уснут, - Катарина обескураженно оглядывала команду, которая от вина каменела. Вместо того чтобы стать покорными лунатиками пираты обращались в сверкающие золотые статуи.
- Жаль, что расплавить их нельзя, - Луриэль летал над обездвиженной командой. От золотых статуй корабль начал казаться большим плавучим дворцом с роскошной балюстрадой.
- Это уже музей, а не корабль.
- Они могут проснуться, - обеспокоился Луриэль.
- То есть снова стать людьми.
- Нет, воинами. Они будут сражаться за тебя, оставаясь металлическими, но нужно знать какое-то волшебное слово. Оно является паролем к командованию ими. Ариана, наверняка, забыла тебе его сказать. Она очень хитрая.
- Как и все моргены.
Катарина пощупала золотые тела пиратов.
- И впрямь истуканы! Зато как блестят! Спорим, им даже в кошмарном сне не снилось, что получив наибольшую порцию золота в своей жизни, они не смогут ни на что ее потратить.
- Это не смешно! – Луриэль описал круг над командой из статуй. – Если Ариана не назовет тебе волшебный пароль, то ты не сумеешь ими управлять. Зачем было их всех заколдовывать, если для нас это бесполезно!