Жаль, что не осталось большой порции золотого вина. Катарина споила бы ее бывшему жениху.
Стоило об этом подумать, как моргена налетела на пьяного стража. За считанные минуты от него лишь кости остались. А моргены те еще хищницы!
Бывший герцог Оквилании и нынешний вице-король Синих островов спивался в одиночестве. Большой роскошный зал с арками и бассейном действительно стал узилищем. Катарина заметила в бассейне русалок, прикованных цепями за хвосты. Обруч кандалов ловко обхватывал хвост над плавником.
- Нужно их отпустить, - шепнула Катарина летевшему следом Луриэлю.
- Ты же не попечительница всех русалок моря. Пусть сами себя выручают.
- Я же не могу бросить их в беде.
- Еще недавно они пытались тебя утопить, и ты плела сеть, чтобы укротить русалок. Не помнишь?
- Одно дело их бы обидел посторонний человек и другое дело мой злейший враг.
- Твой бывший жених оказывается твой злейший враг, - саркастически хмыкнул Луриэль. – Интересно, почему же?
- Потому что мне его навязали!
Катарина высказала возмущение слишком громко. Вице-король выронил опустошенный кубок и уставился на гостей затуманенными глазами. Узнать Катарину в пенистом платье морской волшебницы было невозможно, но он ее узнал.
- Катарина! Ты не утонула?
- Хочешь посадить на цепь и меня? Не выйдет! – она наклонилась над бассейном, провела пальцами по цепям русалок, и цепи лопнули, будто были всего лишь скорлупой, которую можно раздавить одним прикосновением. Обрадованные русалки нырнули поглубже и растворились в воде. Недаром говорят, что каждый бассейн и фонтан являются для них порталом в море. Бассейн опустел.
- Что ты себе позволяешь? – возмутился вице-король Синих островов. – Это не твой дворец.
- Если я призрак утопленницы, то мне позволено всё! – победоносно заявила Катарина.
- Грабительница! – вице-король схватился за эфес шпаги, торчавший у пояса. – Эй, стража!
- Бесполезно звать! – подала шипящий голос моргена. Ее перепончатые пальцы на косяке двери напоминали диковинную морскую зверушку.
- Сыграем в прятки! – предложила она. – Найди меня, среди дюжины мне подобных, и доживешь до утра. А если не найдешь, станешь нам ужином.
Даже Катарина опешила, когда морген кругом стало больше десятка. Они выползли из всех уголков. На вид их было не отличить друг от друга.
- Пусть играют! – Луриэль покровительственно положил руку на плечо Катарины. – Ты помогла им переступить защитные руны, вычерченные на пороге, и войти в крепость, но дальше пусть действуют сами.
Катарина и сама поняла, что до утра вице-король не доживет. Игра в прятки с моргенами и часа не продлится.
Когда Катарина и дух уходили, сзади слышались истошные крики вице-короля Синих островов. Он остался с морскими хищницами наедине. Пьяная стража и не думала помочь. Скорее всего, охранников тоже к утру съедят. В крепости их и так осталось немного.
- Думаю, через месяц этот форт обрастет водорослями и станет приютом морген, - подытожил Луриэль.
- Ты называешь крепость вице-короля фортом?
- Она должна была стать опорным пунктом для защиты островов от Сеала, но не сложилось. Синие острова Оквилания точно потеряла, если только сюда не пришлют править Моррина.
- Дружка Лилофеи! А он-то чем особенный?
- У него особые отношения с моргенами.
- Ни за что бы не подумала.
Катарина забрала полный бочонок рома. Нести его не пришлось. Стоило пожелать забрать бочонок с собой, как его смыло волной и поднесло прямо к пасти кита.
- Духи пьют ром или нет?
Луриэль смотрел на бочонок озадаченно.
Вот бы его опоить и выведать все его секреты.
Катарина без сожаления покинула Синие острова. Как хорошо, что она не стала женой старого герцога. На этих невзрачных островах она бы зачахла. Тут даже развлечься нечем, кроме непрерывной борьбы с моргенами.
Кит хоть и казался неповоротливым, а назад развернулся быстро. Обратное плавание заняло еще меньше времени. Через зеркала легко было наблюдать за берегами, мимо которых они проплывали.
Катарина случайно подслушала заговор бандитов у костра на скалистом берегу возле пещеры. Они сговаривались против раджи, теснившего пиратов с этого побережья. Катарина решила, что раз раджа борется против пиратов, то он заслуживает доверия. С жадностью и подлостью пиратов она сама столкнулась. Вероятно, стоит посодействовать радже.
Жаль, что всех бандитов нельзя опоить золотым вином по той простой причине, что оно почти закончилось. Нескольких оставшихся капель на всю банду не хватит. Придется действовать иначе. Какие еще есть в запасе магические методы?