- Может натравить на вора волны, если он еще на море, конечно.
- Не вздумай! От него проблем не оберешься.
Луриэль оказался прав. Уголек проказничал на морских просторах, грабя пиратский корабль, недавно потопивший торговую каравеллу. Русалки и пираты стонали от него.
- Кто устроит шторм сильнее: я или ты? – беззастенчиво бросил Уголек вызов Катарине, заметив ее издали шагающей по волнам.
Ну, он и пройдоха! Катарина решила наказать его за то, что он предал ее гостеприимство. Всего-то и понадобилось совершить незатейливые пассы руками, и взметнулись такие большие валы, что Уголек затрепетал.
Катарина победила.
- Ух, эти морские волшебницы! Свяжешься с ними – потонешь, - выругался Уголек, закружился волчком на палубе и был таков. Черный вихрь исчез в небесах, но на корабле уже ничего не исправишь. В корме дыры, останки объеденной бесом команды валяются на палубе. Капитана пиратов хватил сердечный приступ. Корабль тонул. Сокровища достанутся русалкам, ждущим в воде, но и Катарина взяла себе свою долю.
- Зачем тебе? – изумился Луриэль. – Ты и так богатая.
- Чем мы хуже пиратов? Они берут свою долю, а нам нельзя?
- Пиратам деньги нужны на выпивку, а у нас волшебное вино и так не иссякает. Я могу показать тебе целую винодельню, полную золотых чанов, среди хором внутри кита.
- Значит, потратим на что-нибудь еще, а еще лучше сохраним. Как поговаривал королевский казначей в Оквилании, нужно учиться экономить. Так что будем копить на будущее. У нас ведь еще сотни лет жизни впереди. Если не тысячи. На такой срок любых сбережений может не хватить.
Луриэль неодобрительно хмыкнул.
- Мне всегда хватало, хоть я прожил и дольше.
- Ты же бесплотный дух. Ты не знаешь, как нужны женщинам деньги на всякую-всячину. Я вот, например, обожаю роскошные вещи.
- Я могу всё тебе наколдовать.
- С тобой и жить неинтересно! Всюду одна магия, никаких магазинов.
- Если хочешь какие-то товары из лавок, я могу стащить. Духа никто не поймает.
- Кроме джинном, которые живут у восточных торговцев в бутылках и медных лампах. С ними только свяжись!
- В общем, ты хочешь отправиться на рынок и сама купить нам картошки на суп, как делают все горожане.
- Нет, я куплю ананасов, киви и рахат-лукума, а еще поделки из бисера и сушеные фрукты.
- Сумасбродка!
- Если нельзя пойти на бал, то и покупки становятся развлечением.
- Почему нельзя слетать на бал? Я могу тебя сносить.
- Чтобы подцепить там еще одного Уголька? Нет, уж спасибо.
На рынке она подцепила джинна, от которого потом долго не могла отделаться. Он летел за ней и расточал комплименты, пока не выманил все монеты, которые Катарина взяла с собой. После этого джинн откланялся.
- Вот пройдоха!
Всё, что он продал, на поверку оказалось дешевками, не стоявшими золотых денег.
- Может, накажем его?
- Где его теперь найдешь? С джиннами лучше не путаться.
- Я предупреждал тебя об опасности восточных рынков, - возликовал Луриэль.
Катарина заметила в гавани странную ладью. В нее садились знатные люди. Что они тут делали? Один из них бережно прижимал к себе промасленный сверток, в котором что-то сияло.
- Купил маску морского божества, - издалека определил Луриэль. - Теперь намается. От таких покупок в петлю залезают или тонут вместе со всем флотом, если оказались на море.
- Что это за маски?
- Маски апокалипсиса, но если умеешь с ними ладить, они могут пророчествовать.
- А нам такую можно достать?
- Рискованно, но можно.
Луриэль задумался, а Катарина вспомнила забавное когтистое существо, выпущенное из сундука. Она думала о хитроумном бесе всю дорогу домой, пока Луриэль нес ее обратно к китовому дворцу.
- Уголек обмолвился, что ищет место королевского советника, - вслух припомнила она. - Он называет это быть разумом при короле.
- Верно, при королеве Эстелле он считался разумом, то есть советником, - принялся объяснять всеведущий Лууриэль. - Естественно лишившись благоволения Эстеллы, которая его разоблачила, он станет подыскивать следующего коронованного дурачка.
- Думаешь, найдет?
- Вряд ли! Взять его на работу разумом это то же самое, что поощрить тунеядца.
- Ты называешь советника тунеядцем?
- А ты можешь назвать иначе?
- Но он же вроде мудрый.
- Как и я! Это значит, я работаю на тебя советником забесплатно уже довольно долгий срок.
- Ты еще и оплаты хочешь за то, что держишь меня на цепи? – возмутилась Катарина.