- Еще чуть-чуть и ты бы попала в гости к морскому царю, - Луриэль дрожал то ли от ветра, то ли от злости и ревности. – Пора кончать заниматься махинациями на воде.
- Это не махинации, это магия!
- Без разницы! Был бы я твоим мужем, запретил бы тебе вообще гулять по волнам.
- Благо, ты мне не муж.
Луриэль выглядел так, будто получил пощечину.
После шторма
Золотая маска вознамерилась взять реванш. Поднявшийся мигом шторм, наверняка, ознаменовывал ее месть. Он побушевал какое-то время и успокоился, унеся на дно остатки королевского флота.
Флагманский корабль давно затонул. Магическим советникам вернуться было некуда. Обездоленный Уголек скакал по волнам, удирая от Катарины. Но она мстить не собиралась. Корона охмуренного Угольком короля плавала в воде. Катарина подняла ее и надела на себя. Хоть корона и была великовата, а моментально сжалась по размеру.
- Чудеса! – присвистнул Луриэль. – Ты становишься опытной. Можешь подогнать драгоценности по размеру и без меня.
Какая-то русалка вынырнула прямо под ногами, гулявшей по волнам, Катарины.
- Эй, я тоже целилась на эту корону. Она моя законная добыча, раз упала в воду.
- Тебе и так достанутся все сокровища затонувшего флота. Я на них не претендую.
- Правда? – русалка недоверчиво сощурилась.
Где-то в лиге от них Уголек уже скандалил с русалками из-за каких-то тонущих ценностей. После того, как русалки окатили его водой, он плюнул на богатства и понесся вперед по волнам быстрее ветра.
- Так он до облаков допрыгнет, - похвалил его Луриэль. – Вот у кого нужно учиться быстро бегать.
- Ты и так летать умеешь. Куда тебе еще бегать?
- А вдруг я хочу участвовать в состязании бегунов.
- Это не самая лучшая затея. Ведь состязаний для крылатых бегунов ни в одной стране мира не предусмотрено.
- Значит, мне судьба остаться внутри кита. С тобой. Я так уже сотни лет просидел и еще века впереди, но я не жалуюсь. Ведь теперь я в компании прекрасной волшебной дамы.
- Еще бы! Просиживать вечность в китовом дворце и торговаться с призраками зазеркалий куда приятнее, чем работать рабом на плантациях.
- А при чем тут рабы на плантациях?
- За то, что пленил знатную даму, тебе бы полагалась судьба раба. Вероятно, даже в каменоломнях, а не на плантациях.
Луриэль скривился.
- Землянки такие порочные! За ними ухаживаешь, а они только и думают тебя подвести.
- Это, по-твоему, ухаживания? - Катарина тряхнула цепью на лодыжке.
- Вообще-то, все девушки мечтают быть прикованными к своим суженым.
- Но ты-то мне не суженый!
- Тогда почему тебя поселили ко мне?
- По ошибке.
- А, по-моему, это судьба.
В лучах заката золотой Луриэль выглядел великолепно, поэтому Катарина не стала с ним спорить. Он такой хорошенький и весь сверкающий, будто солнце. Иногда, чтобы сделать его счастливым, можно и помолчать.
После крушения флота настало спокойствие. Никакие корабли больше не плыли в место пристанища кита. Благодарности от королевы Морвены Катарина не дождалась, зато золотая маска каким-то образом вынырнула с морского дна и приползла в китовый дворец.
- Ты лишила меня дома, поэтому обязана взять меня к себе! - маска подлетела к лицу Катарины, махая крылообразными конечностями. Она напоминала злого серафима – одно лицо и крылья вокруг.
Несколько попыток маски приклеиться к лицу Катарины оказались напрасными.
- Как жалко! – вздохнула маска. – Я могла бы стать твоей второй сущностью, если б ты меня надела.
- Вернее, моей госпожой и повелительницей, которая командует моему телу, как поступить.
- Ага! – наглая маска беззастенчиво улыбнулась. – Разве тебе не хочется стать куклой божества?
- Так ты божество?
- Была когда-то, пока хозяйка меня не бросила в пустыне.
- В пустыне? Так ты маска Алаис?
Катарина заинтересовалась.
- А ты можешь мне о ней рассказать? Только не легенды, а всю правду. Ты ведь была очевидицей правды, раз принадлежала ей.
- Я была неудачным слепком с ее лица, и меня выкинули в песок, будто мусор. Но открою тебе тайну, все слепки с ее лица – живые!
- Это уже не тайна! Я и так вижу, что ты живая и скандальная.
Маска насупилась. Она была невероятно красива, но красное свечение в прорезях для глаз заставляло ее испугаться.
- Разреши мне поселиться в китовом дворце и пользоваться всеми его удобствами, тогда я тебе много интересного расскажу. Согласна?
Другую девушку, прознавшую о коварстве и силе маски, такое предложение довело бы до сердечного приступа, но Катарина милостиво кивнула гостье.