Нет, не стоит. На ней точно поставлены щиты чар. Сам Сеал постарался. Стоит на нее наколдовать, и откат будет таким мощным, что сможет уничтожить всего кита.
- Я могла бы пленить тебя и держать в этом дворце, пока не отомщу…
Лилофея даже ее не расслышала. Она трещала о чем-то своем.
- Мне сказали, что ты утонула! Я думала, ты мертва! А потом заметила тебя на берегу, собирающей раковины. Я была уверена, что ты привидение, которое явилось меня терзать и испытывать.
- Почему мое привидение должно было тебя мучать? Ты ощущаешь вину передо мной за что-то?
- Тебя ведь принесли в жертву вместо меня. Я должна была стать данью морю, а не ты. Мне так жаль! Козни Болдуина всё лишь ухудшили. С морским царем можно было договориться проще и прекратить пустые жертвоприношения. Всего-то и надо бы пожертвовать одной мной вместо всех девушек королевства. Знала б я, давно бы сама бросилась в море.
А девчонка не так глупа! Катарина внезапно прониклась к ней уважением. Видимо, Сеал не зря ее выбрал. Ее доброта уравновешивает его жестокость. Вместе они могут стать идеальной четой правителей.
- Тебе пора назад, иначе Сеал рассвирепеет и устроит такую бурю, что нам обеим не поздоровится, - Катарина поспешила пресечь затянувшийся визит. Не угощать же соперницу этте и не приглашать же ее заночевать.
Лилофея покорно двинулась к пасти кита, хоть ей и не хотелось уходить. Китовый дворец стал для нее истинным волшебным сюрпризом.
- Такая нежная, такая деликатная, да еще и искренняя. Она совсем не умеет лицемерить, - шептала Катарина ей вслед. – Я понимаю выбор Сеала.
- А я нет, - Луриэль слетел с потолка, на котором завис, как летучая мышь вниз головой. – Она обычная! Такая же, как все блондинки из прибрежных палаццо. В ней нет той магической изюминки, которая есть в тебе.
- Спасибо, что ценишь меня, - с сарказмом отозвалась Катарина. – В отличие от Сеала.
- Сеал правит на дне, а мы царим возле берега, - нагло запел Луриэль. Его голос наполнит утробу кита чарующими трелями, будто внутрь залетел соловей. Катарина была рада, что у нее есть волшебный друг, который всегда поднимет настроение. У Лилофеи вот был только муж-тиран. Любит ли она его? Или трон морской царицы стоит того, чтобы забыть о любви?
Коварство воды
Морское божество, перекинувшись в незнакомца с жуткими глазами и щупальцами, пришло к королю прибрежного государства заключить сделку, лукавило и хотело его обмануть.
Катарина наблюдала издалека, а Луриэль парил над стройной колонной тронной залы. Королевство, затерявшееся среди морей и джунглей, называлось Лувар. Его отличительной чертой была причудливая архитектура. Множество колоннад и аркад выстраивались в целый лабиринт на берегу. Садовые архитекторы Лувара тоже постарались на славу, создав парки и заповедники, в которых можно было заблудиться. Русалки резвились в местных фонтанах, заигрывая с заплутавшими в зеленых лабиринтах простачками. А жуткое божество из подводного храма, которое изгнали со дна за какую-то провинность перед Сеалом, решило подыскать себе уютное местечко на земле.
- Сейчас оно завладеет телом короля, проникнув в него всеми щупальцами, - дал комментарии происходящему Луриэль.
Катарина наблюдала, как в театре за причудливым субъектом в накидке паломника, которой склонился над троном и готовился оплести липкими щупальцами мозг короля. Стража спала, усыпленная монотонным голосом морского божества.
- Давай вмешаемся! – у Катарины руки чесались, чтобы сделать магические пассы, но Луриэль ее удержал.
- Не стоит. Жрецы Дарунона невероятно сильны. Каждый из его жрецов сам является мелким морским божеством. Он натравит на нас левиафана и тогда киту конец.
- А кит это живое существо или магическое?
- А ты как думаешь?
- Магическое, ведь он не питается, когда заглатывает воду, а просто выплевывает ее назад. Пищевода, как такового, у него нет. Органов внутри тоже не заметно, если только не считать ими золоченую мебель и зеркала.