Самого Сеала среди морген не было видно, но Урун уже утащил под воду десятки рыцарей. Их латы были железными, а не серебряными, поэтому моргены о них не обжигались.
Один рыцарь приглянулся Катарине.
- Даже не думай! - предостерег Луриэль, перехвативший ее взгляд. - Он уже их, а не наш!
Рыцарь будто услышал безмолвный зов Катарины и обернулся к ней. Он ее видел, несмотря на расстояние. Прекрасная дама поманила его, и он бросил своих соратников, копье, войну и пошел по песку, а затем поплыл по волнам в ее смертельные объятия.
Раковины-шеи доедали поверженных, а Катарина выпивала последние жизненные вздохи из губ прекрасного рыцаря. Ей тоже надо чем-то питаться! Она сама теперь подруга и подобие раковин-шей.
Луриэль смотрел на нее с осуждением. Как она может целовать остывающее тело рыцаря, когда у нее уже есть возлюбленный золотой дух?
Маг короля тем временем начертил ритуальный круг на песке и бубнил какое-то сложное заклинание. Вначале его труды были напрасны. Мориллы, разводившие рулады, мешали ему колдовать, но потом заклинание вдруг начало работать. Голос мага перекрыл и писки чаек, и звон мечей. Целые отряды рыцарей нежданно-негаданно обрели способность дышать под водой. Они зашли в море, глядя перед собой пустыми, налитыми зеленым светом глазами и принялись бить морген. Теперь силы были равны. Кто бы подумал?
- Нам пора вмешаться, - Катарина заметила незнакомые корабли, на которых реял тот же флаг, что и на берегу. К королю спешила подмога.
- Ты не хочешь предоставить Сеалу самому разбираться с проблемами? Ты ведь не его собачонка, чтобы принимать на себя удар, предназначенный морскому царю, - съехидничал Луриэль.
- Еще рыбой на побегушках назови!
- У него и такие есть, только они плавают, а не бегают и за всеми подглядывают. Это рыбы-доносчики.
- Тогда почему они не донесли о короле, у которого есть сильный маг, способный противостоять морю?
- Видимо, не так он силен, чтобы беспокоиться.
- Я бы не сказала, - Катарина обрела способность видеть на большом расстоянии и без подзорной трубы. Ситуация была аховая. Всесильным моргенам требовалось подкрепление.
- Так ты не хочешь отплатить Сеалу за измену? – вкрадчиво зашептал Луриэль на ухо Катарине. – Он ведь выбрал невестой не тебя.
- Мне это лишь на пользу пошло. Я стала самостоятельной волшебницей.
Тут даже словоохотливому Луриэлю оказалось нечего возразить.
Катарина внимательно следила и за магом, колдующим на берегу, чьи ритуальные песнопения, разливались руладами, и за водным побоищем между заколдованными рыцарями и моргенами, и за кораблями, подплывавшими к берегу.
Очень своевременно подкрепление короля столкнулось с пиратским кораблем, когда-то заколдованным Катариной. Его не удалось затопить даже пушечными залпами, хотя корабль был пуст, не считая золотых фигур, украшавших палубу.
Вот и пришел момент славы для былых пиратов. Магия и разбойников может сделать героями. Катарина изящно подняла руки вверх и начала совершать магические пассы.
Золотые статуи пиратов ожили и пошли воевать. Хоть они и казались громоздкими, а взять на абордаж чужие корабли для них ничего не стоило. У истуканов был лишь один минус. Они были слишком тяжеловесными. От их пудовых ступней трещали, проламываясь, палубы. Статуи опускались на дно. Плавать они не умели или не могли.
- Луриэль! Они тонут! Сделай что-нибудь!
- Чего ты так волнуешься? Пусть себе тонут. Они же не серебряные. Моргены о них не обожгутся.
- Но мы останемся без войска.
- Так призови другое.
- Какое это?
- Ну, ты сделала подарок русалкам, подарив им сверкающие статуи, теперь ты имеешь полное право взамен забрать у них ненужных им утопленников. Пусть поднимутся со дна, оживут и пойдут сражаться за тебя.
- И как это сделать?
- Ты морская волшебница, и ты не знаешь, как это сделать! Это же такой простой морской фокус!
- Так сделай это сам!
- Нет, ты должна доказать свою власть на море и мне, и чужеземному королю, и всему миру. Если сможешь, я подчинюсь тебе.
Луриэль напоминал джинна, который хоть и принадлежит безраздельно ей, а подбивает ее к чему-то нехорошему.
Поднять утопленников магией, чтобы они стали ее армией! Катарина это смогла. Щепотка чар с ее рук, и воители начали воскресать со дна моря, тянуть объеденные рыбами руки к ладьям, переворачивать парусники.
- Армия утопленников! – земной король опешил. Его маг прекратил читать заклинание, поняв, что кто-то блокирует его колдовскую силу. Кита и волшебницы он не видел. Катарина лишь недавно научилась скрывать кита от взглядов путников блоком из чар. Из-за магического осадка люди принимали кита за огромный подводный риф, выпирающий на глубине. Лишь русалок было так просто не обмануть.