Ясмин лукаво подмигнула. А она проказница!
- Я люблю дружить лишь с теми, кто равен мне в силах. Лишь таких волшебников я могу уважать.
- Ты их ищешь на земле?
- На островах я нашла нескольких, но они весьма неумелы.
- А хоть кто-то из земных королей тебе понравился? Мне вот ни с одним не удалось ужиться, - Катарина вспомнила череду мертвых поклонников и вздохнула.
- А зря! Ты могла бы утопить коронованного супруга, и превратить его остов в свое собственное морское государство.
- Возможно, когда-нибудь я попробую, но как тогда быть с китом? Мне жаль его бросать.
- Верно, - кивнула Ясмин. – На островах такой роскоши, как в китовом дворце ты не найдешь. Там всё более скудное, чем у нас, под водой. Даже золото на земле мерцает не так ярко, как в подводном царстве. Единственное, что мне нравится это земные цветы и доверчивые короли, которые влюбляются в меня, хоть и замечают, что у меня плавники под платьем. С ними так приятно флиртовать, а потом утягивать их на дно. Земные мужчины такие доверчивые и так падки на красоту.
- А что ты еще делаешь кроме того, что топишь своих воздыхателей?
- Я коллекционирую их трупы на морском дне. Они висят там, скованные цепями и обращаются в скелеты. Еще я собираю сокровища с затонувших кораблей, общаюсь со строителями жемчужных пирамид, вступаю в дебаты со жрецами морских богов в подводных храмах, учусь уму-разуму у ученых рыб в библиотеке морского царя.
- А там даже ученые рыбы есть? – Катарина мелодично присвистнула. – А с ними можно познакомиться? Вдруг они и меня уму-разуму научат.
- Они не выплывают на поверхность. Если только ты сама спустишься к ним на дно. Я могу организовать тебе экскурсию по морскому царству. Только тебе придется ненадолго стать русалкой. Ты ведь это умеешь? Или я ошибаюсь?
- Умею, но редко этот талант использую.
Неудобно быть русалкой, когда золотая цепь духа обвивается вокруг твоего хвоста и тянет назад в китовый дворец.
- Можно еще найти травы, помогающей дышать под водой или выпить эликсир.
- Не стоит, - Катарина вспомнила о Сеале, встреча с которым будет явно неуместной. Морской царь, увидев ее на дне, может решить, что она явилась отбивать его у жены. Но для Ясмин стоит придумать другую отговорку.
- Золотой дух кита меня не отпустит. Он боится, как бы я не осталась у вас на дне.
- Он так ревнив и ты терпишь его?
- Он мой вынужденный сожитель. Меня поселили во дворец, где уже обитал он.
- Если вы смогли ужиться вместе, то по морским законам он считается твоим супругом.
- Неужели? – Катарина с сомнением повела бровью, а золотая цепь на ее ноге радостно звякнула. Луриэль всё слышал, и ему это нравилось.
- Я вот никогда не выйду замуж, - Ясмин послала воздушный поцелуй духу, которого разглядела за плечом Катарины, - но возможно заведу себе целый гарем из тритонов.
- А как же земные короли?
- Они в воде долго не живут.
Ясмин обезоруживающе улыбнулась. Но как можно ее обвинять за то, скольких она извела? У нее такая невинная улыбка, будто она ангелочек. Даже с русалочьим хвостом она всё равно похожа на духа, сошедшего с небес.
- А ты бываешь в храме Меллюзины?
- Изредка, - кивнула Ясмин.
- И на тебя там никто не нападает: ни цветы, ни маски, ни статуи, ни призраки пиратов?
- Нет, я же морская принцесса.
Вот оно! Всюду требуются привилегии и внушительная родословная.
- По секрету, я дружу с Меллюзиной, - подмигнула Ясмин. - Она многоликая, и не всегда прекрасная. Какие-то из ее лиц чудовищны. Если ты видела ее скульптурный портрет, то понимаешь, что я имею в виду. Но Меллюзина обожает, когда ей в жертву приносят красивых смертных юношей. На этом взаимном интересе мы и подружились. Я лишь в одном ее не понимаю. Когда она любила смертного. Разве можно их любить?
- А ты разве их никогда не любила?
- Я всего лишь развлекалась. Ты не одобряешь?