– Как в любых диких существах, которые могут сильно физиологически отличаться от более классических видов нашей пищи, – с едва уловимой ноткой раздражения в голосе ответил Чумной Доктор.
– Не хочешь, не ешь: сухпайков у нас ещё много. Если вдруг что-нибудь подхватим, то оплатим магическое лечение у какого-нибудь жреца в Аргвильтоне.
– Конечно, у нас же золото бесконечное!
– Золота у нас хватает, – равнодушно сказала Азрия. – К тому же мы можем продать в городе чешую и жала виверн: они стоят достаточно дорого.
Постепенно ко мне приходило чувство умиротворения: голоса моих спорящих друзей напоминали о том, что всё идёт своим чередом, и ещё одна опасность осталась позади. Впрочем, нам следует быть готовыми к подобным сражениям в будущем.
– Знаешь, Ань, – обратился я к волшебнице, – твоё заклинание вполне могло нас убить.
– Я посчитала, что так у нас будет больше шансов выжить, – ответила она. – В худшем случае я бы выбралась одна спустя некоторое время, затем откапала бы ваши тела, а после воскресила бы с помощью жрецов в Аргвильтоне…
– Серьёзно? – Тимур хмуро посмотрел на безликую маску Ани, пытаясь разгадать эмоции волшебницы.
– …или с помощью того друида из фейского леса. Интересно было бы узнать, кому здесь полагается самый счастливый лотерейный билет. Вдруг кто-нибудь из вас переродился бы троглодитом?
– У тебя, по крайней мере, теперь есть возможность менять облики. А вот Азрии и Лео могло бы прийтись особенно тяжко.
– Хорошо, что до этого не дошло. Я не хочу, чтобы вы узнали каково это, потерять собственное лицо.
– Нам жаль, что мы допустили твою смерть и воскресили тебя подобным образом, – произнёс я с тоской в голосе. – Мы делали, что могли и даже больше, но этого оказалось недостаточно.
– Я не виню вас, – отмахнулась Аня. – Но и вы не вините меня за уже принятые решения. Так или иначе я старалась спасти всех нас.
– А ты стала жёстче, – заметила Азрия.
– Просто моя наивность обошлась мне слишком дорого. Вот я ей и расплатилась в замке рода Ланге.
– Аня, а ты сохранила свою силу Смотрителя Грани? – поинтересовался я. – Ты же ещё можешь приобретать временное бессмертие?
– Да. Я полагаю, твоя связь со Смотрителем оборвалась из-за преобразований души, когда ты становился нежитью. Не думаю, что она восстановится сама по себе.
– Ясно.
Не то чтобы я скучал по этой силе: каждое её применение выдёргивала из меня крошечный кусочек души и понемногу меняло меня. Аня же умерла значительно больше раз, чем я, так что неудивительно, что она ожесточилась. Или всё дело в моральном потрясении?
На силу Смотрителя Грани нельзя полагаться, но она может послужить отличной страховкой в особо критической ситуации. Если бы не она, я бы давно был бы мёртв, и сейчас мне уже трудно представить, как многие искатели приключений проходят длинный путь без её помощи. Что-то я сомневаюсь, что Грок Потрошитель, Угрук и Алиагосса с рождения были такими сильными. Да и Кирилл добился всего за то же время, что и я, не откидывая копыта в процессе. Значит ли это, что бессмертие решает не так уж и много?
– Неохотно это признавать, но я не могу и дальше пользоваться одним лишь копьём, – произнесла Азрия, выдернув меня из размышлений. – Наши противники становятся всё разнообразнее и опаснее, а я продолжаю топтаться на месте. Нужно обзавестись оружием дальнего боя.
– Почему бы тебе не начать использовать лук? – поинтересовался у воительницы Тимур.
– Колчан мешает, да и стрелы постоянно рассыпаются, когда я вступаю в ближний бой. Я уже пробовала.
– Арбалет?
– Слишком долго перезаряжать, а пробивная мощь того не стоит. Арбалеты – это не моё.
– Можно заглянуть в лавку оружейника и в магическую лавку, когда доберёмся до Аргвильтона, – предложил я. – Там и подберёшь себе что-нибудь по душе.
– Не понимаю я вас, людей, – задумчиво произнесла Олира, сидя чуть поодаль от костра в своём человеческом облике. Тимур уже закончил исцелять раны драконицы, истратив всего свои силы во второй вечер подряд. – Свою слабость вы всегда пытаетесь компенсировать какими-то подручными средствами вместо того, чтобы попытаться стать сильнее. Зачем нужен лук, когда ты способна овладеть магией?