Учение Бун – это учение о внутренней гармонии и балансе. Я познал баланс между силой и ловкостью, между яростью и ясностью ума, а также между жизнью и смертью. Пускай и не в совершенстве, пускай управлять чужой кровью мне удавалось с трудом, но я овладел вампирской магией, которая помогала мне контролировать своё тело, укреплять его и придавать себе дополнительную подвижность. Я больше не был единственным неудачником в группе, обделённым способностям к магии, однако моя магия оставалась на самом примитивном уровне, и использовал я её скорее интуитивно, нежели с помощью обретённых знаний. Сила Смотрителя Грани покинула меня и так ко мне и не вернулась, но даже без ограниченного бессмертия я чувствовал себя практически неуязвимым. Тем не менее я не забывал урок Реймонда и помнил о том, что всегда может найтись рыба крупнее.
Ежедневно Азрия продолжала оттачивать своё воинское умение, но если раньше я стремился к тому, чтобы её догнать, то теперь это она всеми силами старалась за мною поспевать. Впрочем, воительница обладала выдающимся талантом к магии, с которым наверняка всё ещё могла меня превзойти, но за использование способностей своей дьявольской крови она платила непомерно большую цену.
Вместе с Азрией мы вернулись в таверну и следующие две недели посвятили подготовке к путешествию в Разбитое Королевство Элегор. Я заказал у столичных мастеров обновлённое снаряжение, а Аня и Тимур активно осваивали новые заклинания. Впереди нас ждали новые испытания: нам предстояло вернуться в лес фей, пересечь границу двух воюющих королевств и отыскать безумного архимага, виновного в гибели сотен, если не тысяч или десятков тысяч иномирцев, а также в разрушении жизней ещё большего числа людей. Нам предстояло узнать у этого архимага, как осуществить обратный призыв, а также доходчиво объяснить ему, почему нужно покончить с магией, которую он привнёс в этот мир.
Глава 4: Гнев леса, часть первая
По прошествию двух недель мы закончили нашу подготовку. Встав ранним утром, мы проверили всё наше снаряжение, а затем собрались снаружи таверны.
Свои чрезмерно отросшие светлые волосы я постриг, и теперь ярко-рыжими были только их концы. Обычные виды брони мне более не подходили, так как сковывали мои движения, а потому я заказал из столицы нечто особенное: зачарованную плащ-куртку из кожи, крепкость которой не уступала стали. Благодаря капюшону плащ отлично защищал и голову, а лазурный магический узор на спине концентрировал заточённую в моё новое облачение магию и позволял управлять её потоками, укрепляя отдельные элементы одеяния. Единственный элемент брони, который я решил носить – это тяжёлые адамантиевые наручи, обладающие магией моих старых перчаток, способных перенаправлять силу противодействия при ударе в обратную сторону. Композитный лук вместе с магическим колчаном остались при мне, как и Созыватель, а также кинжал на поясе.
Во внешнем виде Азрии и Тимура ничего не изменилось, но вот Аня… Я ожидал увидеть гоблиншу в облачениях мага, но вместо неё с Тимуром из таверны вышла высокая, стройная девушка со светло-русыми длинными волосами. Она имела при себе всё тот же покрытый тонкой резьбой посох, но вместо робы носила на себе лёгкую кожаную броню и походные одеяния. Лицо девушки закрывала ровная белая маска с узкими прорезями для глаз.
– Аня, это ты? – чуть удивлённо и обеспокоенно спросила Азрия.
Девушка молча кивнула и направилась к телепортационному кругу, который она предварительно создала рядом с таверной.
– Тимур, что происходит? – поинтересовался я у Чумного Доктора. – Что у Ани за облик?
– Она осваивает магию трансмутации, а точнее, полиморфизма, – пояснил мой друг. – Новое тело не устроило Аню, и теперь она пробует новые временные облики. Ну а чтобы не сбивать людей с толку, мы придумали на первое время носить маску.
– Основная причина действительно в этом? – спросила Азрия, сомнительно выгнув одну бровь.
– Нет. Маска нужна в первую очередь для того, чтобы Аня узнавала саму себя в зеркале. Слишком большие, да ещё и регулярные изменения во внешности могут повлечь за собой расстройство личности, а Ане и без того пришлось нелегко.