— Это вы сделали ошибку, мисс. Во время боя нельзя долго оставаться на одном месте: это дает врагу шанс тщательно прицелиться. — Сообщил Альфред скорчившейся на земле Алекто. Скосив глаза на свою госпожу, он увидел, как она вытягивает свой клинок из точно такого-же черного диска, висящего перед ней. Синхронно с ее движением, клинки около Алекто ретировались в свои черные диски, после чего пространственное заклинание исчезло. Конечно же этот совет относится и к самой Ионе, но в данном случае она это делала нарочно, играя роль наживки.
Почувствовав, что вода снова подчиняется ему, Альфред бросил взгляд на свои конечности, и не заметил на них никаких лиан. Потрогав барьер, недавно защищавший Алекто, он его не обнаружил, а приблизившись к упавшей ведьме, понял, что она потеряла сознание. Наверное болевой шок. Дворецкий попытался скрыть презрительную усмешку, но это у него не получилось: Иона от таких ранений разве что поморщится, уж он-то об этом позаботился. Пожав плечами, он направился забрать все еще лежащую в грязи кость, но тут тени вокруг зашевелились, а инстинкт, заточенный в течении множества жизней, заорал об опасности. Не пытаясь понять происходящее, он тут же "отодвинул" себя в сторону путем далеко не нежного потока воды, что спасло его от нескольких дюжин теневых шипов, проткнувших то место, где он только что был. Такие же шипы ударили и по Ионе, но они остановились на границе ее не-барьера, как будто сплющившись. Тем временем другие тени, менее шипастые, как одеялом покрыли, как Алекто, так и кость, и даже бессознательную Незнакомку, все еще валяющуюся далеко в стороне, после чего эти черные холмики как будто всосались в землю. Миг, и вместо раненых ведьм и кости, там можно увидеть лишь мокрую грязь.
— Не думала, что мне придется лично вмешиваться. Мои поздравления. — Раздался голос со стороны руин замка.
— Всегда рад угодить даме. — В своей обычной, вежливой манере ответил Альфред, не отрывая взгляда от теневых шипов, только что пытавшихся сделать из него шашлык. Эти тени были… Неправильными. Не такими, как теневые пантеры, или тот же Шейд. Если зверюшки с фамильяром ощущались как вода, легкая, подвижная, неуловимая, то эти тени ощущались, как деготь: слишком темные, слишком тяжелые, слишком неприятные даже для простого взгляда.
— Это был не комплимент. — Отозвалась женщина, и Альфред наконец бросил взгляд на новоприбывшую. Как он и полагал, ею оказалась та самая дама в кресле-каталке, только сейчас он мог ее лучше рассмотреть: облачная ночь не весть что, но все же лучше полной тьмы глубокого подвала. Абсолютно черные волосы спускались до плеч, в свободной, распущеной прическе, темные, практически черные глаза смотрели на Альфреда с легким любопытством, а тонкие губы рта кривились в неприятной улыбке. На вид ей было не больше тридцати, Слегка вытянутое, узкое лицо придавало ее угловатым чертам еще более хищный вид, который она однозначно умела носить. Простая, походная одежда не отличалась изысками, и вся поголовно была сделана из черной, матовой кожи, лишь добавляя к виду опасной хищницы.
— Вы что, все в очередь выстроились? — Подала голос Иона. — Сколько там вас еще?
— О, уверяю тебя, малышка, я буду последней. — Недобро улыбнулась женщина, поворачиваясь к ведьме, и в тот же миг тени снова пришли в движение.
На этот раз еще больше теневых щупалец показалось из окружающих Иону теней, после чего эти скользкие на вид придатки попытались обвить Иону со всех сторон, заключив ее в некий кокон. Вот только сразу же как только они достигали невидимой границы, они попросту сплющивались, и прекращали продвижение вперед. Единственное, чего им удалось добиться, это четко определить границы не-барьера и окрасить его в черный. Альфред же не стал тягаться с тенями и попросту взлетел в воздух, ловко увернувшись от нескольких щупалец, рванувших в его сторону. Пока основная масса воды поднималась из болота, в которое была превращена земля вокруг замка, он собрал большую часть воды, которая поднимала его в воздух, и пустил ее в сторону новоприбывшей ведьмы. Сперва она лишь вопросительно подняла бровь, но на полпути к ней бесформенная капля воды замерла, а миг спустя выстрелила в нее тончайшей струей под огромным давлением! Альфред даже не забыл добавить крохотные льдинки вместо привычного песка. Незамедлительно, из теней в рукавах ведьмы выскочили новые теневые щупальца, мгновенно свившиеся спиралью перед ней, создав полноценный теневой щит. Ударившая в него струя воды оказалась задержала лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы кресло-каталка само по себе отодвинуло ведьму немного в сторону, чуть ли не съехав с остатков разрушенной стены замка.