— Впечат… — Договорить ведьма не успела: как ее саму, так и все руины накрыл черный куб заклинания Ионы. Сколько она еще может колдовать?
Несмотря на то, что Альфред продолжал снабжать девушку Искрами, увеличение притока маны происходило линейно, в то время как количество маны, требуемое на создание заклинаний увеличивалось в геометрической прогрессии с уровнем этого самого заклинания. Между первым и вторым уровнями разницы практически никакой, и любая ведьма может швыряться огненными шарами хоть до посинения. Третий уровень, это где Черные ведьмы начинают опустошать себя после долгих боев, ну а четвертый уровень, это основная амуниция Белых ведьм, но она далеко не бесконечна, и учитывая сколько заклинаний Иона уже создала за эту ночь, она должна быть на исходе: еще два-три, может четыре подобные атаки, и девушка станет бесполезна в бою. Сам Альфред испытывал схожие проблемы: его внутренний резервуар был на три четверти пуст и если он продолжит манипулировать объемами воды, измеряемыми футбольными стадионами, то на долго этого не хватит. И нет, Альфред не надеялся, что с наставницей Алекто покончено: не тот калибр, чтобы с ней можно было так просто справиться.
— Время для атаки выбрано просто прекрасно. — Раздался голос ведьмы еще до того, как черный куб исчез: она спокойно сидела на своем кресле-каталке между Альфредом и Ионой, но при этом грязь ее не касалась: от колес в мокрую землю отходили уже знакомые черные щупальца, удерживая ведьму в нескольких сантиметрах над грязью. — А это защитное заклинание вообще выше всяких похвал. — Обратилась она к Ионе. При этом черные щупальца даже и не думали отступать, все так же продолжая "утекать" в не-барьер, наверное пытаясь его перегрузить. — Что это такое?
— Ты же не думаешь, что я отвечу? — Раздался немного приглушенный из-за огромного количества щупалец, голос Ионы.
— Нет конечно. — Улыбнулась ведьма. — Дай, я сама догадаюсь. Пустота? — Она на секунду задумалась, склонив голову на бок. — Нет, пустотный щит был бы уже поглощен. — Она перевела взгляд на исчезнувший черный куб, оставивший после себя ровное плато на том месте, где недавно стояли руины замка. — Это что-то пространственное. — Она задумчиво постучала пальцами по подлокотнику своего кресла. — Ага! Какое элегантное решение! Действительно вне всяких похвал! — Радостно воскликнула она. — Не удивительно, что тебя не волнуют нападения издалека: меня тоже не волнует, если какая-то далекая звезда стала сверхновой. Не важно, насколько она разрушительна вблизи, но до меня этой разрушительной мощи не добраться. Бесконечное пространство, сжатое в пленку, окружающую тебя со всех сторон. Ты не блокируешь, не нейтрализуешь и даже не отводишь вражеские атаки в стороны! Просто им нужно несколько миллионов лет, чтобы достичь тебя, верно?
— Дай мне несколько минут, я тебе медаль сделаю. — Раздалось из кокона щупалец. На самом деле Альфред сомневался, что Ионе удалось устроить "бесконечное" пространство между собой и атакующим противником, но даже один-другой световой год будет более, чем достаточно. Кроме того подобная ловушка не работала на души, из-за чего Незнакомка смогла беспрепятственно приблизиться к Ионе и даже обменяться с ней ударами. А вот мана, накачанная в ее бинты осталась на границе "бесконечного пространства".
— Не стоит: разгадывать загадки — мое любимое хобби. — Доверительно сообщила ведьма, но продолжить ей не дал Альфред.
Получив сигнал от Ионы по их связи, дворецкий пустил всю собранную воду в бой! Одновременно с этим из густой травы выскочили позабытые всеми пространственные цепи, ринувшиеся в сторону наставницы Алекто. Каким бы неожиданным ни было подобное нападение, из него ничего не вышло: стремительные цепи оказались скованы теневыми щупальцами, поднявшимися из их собственных теней, а несколько сотен тонн воды, в которые Альфред хотел окунуть незваную гостью… Просто исчезли. Сперва из многочисленных теней на поле боя в сторону массива воды выстрелили щупальца, но когда они оказались внутри жидкости, то как будто растворились в ней, превратившись в черное облако, быстро распространившееся по всему объему собранной воды. А потом… Потом оно исчезло. Вместе с водой. Нет, Альфред не потерял способность ей управлять, как во время активации арены, вся собранная им вода попросту перестала существовать! Как будто канула в…
— Бездна. — Тихо пробормотал дворецкий.
— И почему все узнают моего фамильяра быстрее, чем меня саму? — Насмешливо спросила Ирмина, одна из большой четверки. Ответ на ее вопрос был прост: ведьмы, особенно опытные ведьмы, могут менять свой внешний вид как перчатки, и соответственно всякие фотороботы или "подробные" описания внешности имеют не больше пользы, чем информация о цвете их сапог. А вот фамильяры, это совсем другое дело. С другой стороны фамильяров, работающих с тьмой, или тенями — вагон и маленькая тележка, но вот фамильяр, способный поглотить такое количество материи? Не уничтожить, не сожрать, не переместить куда-то, а попросту заставить исчезнуть? Это дело рук, а вернее щупалец одного из пяти сильнейших известных Гильдии фамильяров. Альфред снова посмотрел на щупальца, держащие кресло-каталку Ирмины над грязью. На первый взгляд они выглядят вполне материальными, они даже кресло с ведьмой могут на весу держать! Вот только это далеко от истины: Бездна способна поглощать что угодно. В данном примере Бездна поглощает силу гравитации, ускорение свободного падения, или еще что-нибудь в этом роде. Пробить щит, способный поглотить кинетическую энергию удара, или защититься от удара, способного поглотить силу притяжения между частицами тела? Бездна была действительно неприятным противником. И как только в его голову пришла эта мысль, Альфред поспешил подавить довольную ухмылку: без сильных врагов жизнь будет совсем скучной.