Как бы Дитмару не хотелось это признавать, но шансы на победу у него снижались с каждой секундой, так что не став больше медлить, парень проглотил свою гордость, и решив, что тактическое отступление не является трусостью, перевернул гравитацию вокруг себя на противоположную. Начав падать вертикально вверх, он за пару секунд оказался вне досягаемости этих непонятных тварей, и став неспеша загибать траекторию своего "падения" в сторону Ярина, наконец нашел пару секунд обдумать произошедшее. Разумные измененные! В том, что это были измененные он ни на секунду не сомневался, иначе просто и быть не могло: кто, если не измененные? Что-то вроде тех крыс в Кластеде, только разумные? Ну и полуволки, а не крысы. Представив картину разумных полукрыс, Дитмар содрогнулся: хоть в чем-то ему повезло… Как бы то ни было, факт того, что в мире существуют разумные измененные надо доставить в Гильдию несмотря ни на что! Это слишком важная информация, возможно жизненно-важная для всего человечества…
Похоже, что разумные измененные тоже это прекрасно понимали, и не собирались сдаваться лишь потому, что их противник умеет летать: от удаляющейся далеко внизу деревни вдруг отделился целый рой черных точек, которые стали удивительно быстро сближаться с Дитмаром! Еще несколько секунд, и парень рассмотрел в них очертания огромных соколов, с размахом крыльев никак не меньше десяти метров. Чертыхнувшись про себя, он усилил гравитацию, и полетел быстрее, но вскоре стало ясно, что птиц ему не обогнать: в отличии от Омара, Дитмар не мог создавать никаких физических барьеров, а это значило, что скорость его полетов была сильно ограничена: если он полетит слишком быстро, то попросту не сможет вдохнуть воздух, не говоря уже о других проблемах. Преследующие его птицы, похоже, таких затруднений не испытывали, стремительно нагоняя парня. Поняв, что бой придется принять в любом случае, Дитмар замедлился до более комфортной для себя скорости, и повернулся к своим противникам. А противники, нагнав свою жертву, не спешили нападать. Сперва они рассредоточились в пространстве вокруг Дитмара, и лишь потом перешли к нападению.
Теперь Дитмар отлично понимал, что чувствует олень, убегающий от стаи волков. Да, стаи волков: пускай сейчас эти твари и приняли форму птиц, но вели они себя именно как стая волков. Сколько часов Дитмар уже от них отбивается? Учитывая, что за это время день успел смениться ночью, а сейчас снова настает утро, то где-то около суток. Краем глаза заметив опасность, Дитмар тут же швырнул себя в сторону, но все-таки успел не до конца, и острые, как бритва когти гигантского сокола оставили еще одну рану у него на икре. Они не спешили. Не пытались напасть всем скопом… По крайней мере пока он не пытался двигаться в сторону Ярина: в самом начале их противостояния, эти измененные буквально швыряли себя на Дитмара, не щадя ни себя, ни его, и делали это с такой яростью и координацией, что парню пришлось отклониться от курса и вместо Ярина, вылететь в открытое море.
Нет, он мог уклониться от одного-двух, мог отодвинуть в сторону третьего и четвертого, но когда их три дюжины?! Иосиф не поскупился на измененных, послал в погоню более, чем достаточно. Дело в том, что способности инквизиторов работают не за счет маны, а за счет разума. Ну или мозга, если точнее. Когда инквизитор использует свои умения, он напрягает мозг, как в прямом смысле, рассчитывая необходимые вектора и силы, так и в переносном: использование сверхъестественных способностей оказывает на мозг прямое воздействие, и если ими злоупотреблять без отдыха, то можно получить от простеньких головных болей в случае небольшого перенапряжения, вплоть до инсульта. Именно поэтому Дитмару пришлось свернуть в сторону: он понимал, что еще немного и не выдержит. Может до инсульта и не дойдет, но даже потеря сознания на минуту-другую на такой высоте да в такой компании означало верную смерть.
Из огня, да в полымя: оказавшись над просторами бескрайнего моря, измененные перестали нападать на Дитмара, как будто от этого зависели их жизни. Вместо этого они принялись его медленно, методично загонять. Как волки, не решающиеся встретиться с острыми рогами оленя и вместо этого довольствующиеся мелкими ранениями, которые со временем истощат жертву до такого состояния, где олень больше не сможет представлять угрозу. Вот и эти твари были более, чем довольны состязанием в выносливости. Редкие нападения с неожиданных направлений: снизу, сверху, двойное нападение спереди и снизу, и так далее. Не часто, но достаточно, чтобы постоянно держать его в напряжении, ни на секунду не давая расслабляться. И больше ничего. Вот только этого было более, чем достаточно: за последние два часа парень получил больше ранений, чем за все предыдущее время! Он был голоден, хотел пить, валился с ног от усталости а ото сна его удерживал лишь ледяной воздух на огромной высоте. Раны, раньше казавшиеся мелкими, сейчас назойливо требовали внимания постоянной болью, что только отвлекало, в результате чего появлялись новые и новые раны!