— Понятно. — Задумчиво кивнула Иона. — Это все варианты? — Вернулась она к главному вопросу.
— Есть еще один. Самый сложный. Идти своим путем.
— Создать собственный ковен? — Уточнила Иона.
— Возможно. — Уклончиво произнес дворецкий.
— Возможно? — Иона тут же обратила внимание на странный ответ.
— Какова будет ваша финальная цель, госпожа? Стать ведьмой Белого класса в Гильдии? Стать правой рукой, или даже сместить лидера одной из Большеой Четверки? Создать Ковен, равный Большой Четверке или даже превосходящий их? Стать равной Великой Белой Ведьмы?
— Учитывая твой тон, я знаю, что это все — не правильные ответы. — Задумчиво протянула девочка. — Но что плохого в подобных целях? — Альфред не ответил, и лишь задумчиво рассматривал свою госпожу. Иона поняла, что она сама должна понять. Но что? Что плохого в том, чтобы стремиться стать ровней величайшей ведьмы в истории, или стать сильнейшей ведьмой Гильдии? Иона закрыла глаза и некоторое время проматывала в голове последние десять минут. Каждое слово, каждую интонацию, каждое движение глаз. Что он имеет в виду? Все началось с того, что он предложил "Идти своим путем". Своим путем? Своим… Ну конечно!
— Кажется вы поняли, что я имел в виду. — Улыбнулся Альфред, заметив как Иона открыла глаза.
— Конечно поняла, за кого ты меня принимаешь? — Победоносно улыбнулась девочка.
— Приношу свои извинения, госпожа. — Вежливо поклонился фамильяр, продолжая улыбаться.
— Мне нужен контакт с Гильдией.
— Я немедленно займусь этим.
— И почему я на это подписалась? — Сокрушенно спросила Тина, опасливо поглядывая на Альфреда. Двое сейчас стояли внутри просторной тренировочной площадки. Несколько деревянных столбов, покрытая мелким песком земля, вот и все, что тут было: для более интенсивных тренировок использовались другие участки внутреннего двора, а здесь Альфред предпочитал проводить "практические занятия". Соответственно, Тина сейчас была одета в спортивный топ и шортики, не стесняющие движения, а ее фамильяр, паучиха Фрида, намертво приклеилась к запястью правой руки девушки.
— На этот вопрос легко ответить. — Вежливо улыбнулся дворецкий, неспеша обходя Тину по кругу. Ни в его позе, ни в его движениях или голосе не было ни намека на враждебность или кровожадность, и тем не менее этот спокойный, открытый взгляд Альфреда заставлял Тину покрываться холодным потом еще до начала спарринга. — Вы подписались на это, потому что не хотите оказаться за пределами этого астрального пространства, где вас уже давно ждут с распростертыми объятиями. А вот почему я этим занимаюсь, это совсем другое дело.
— И почему же ты этим занимаешься? — Настороженно спросила Тина, внутренне поморщившись на то, что ее намерения оказались настолько прозрачными.
— Мисс Тина. — Альфред улыбнулся еще шире и слегка наклонил голову на бок. — Я — дворецкий госпожи Ионы, и соответственно в мои обязанности входит не только поддержание ее имущества в должном порядке, но и поддержание всех ее слуг в должном порядке. Пока вы служите моей госпоже, я обязан обеспечить вас всем необходимым для поддержания оптимальных рабочих условий. Включая устранение нежелательных элементов, желающих нарушить ваш график.
— А при чем здесь избиение меня, любимой?
— При том, мисс Тина, что у меня нет времени изображать из себя курицу-наседку, и вместо того, чтобы защищать вас от всевозможных опасностей внешнего мира, будет гораздо эффективнее сделать так, чтобы вы это могли сделать сами.
— Я вполне себе умею постоять за себя! — Возмущенно надулась девушка.
— Да? — Скептически посмотрел на нее Альфред. — Покажи.
— На тебе? Да ты меня в мячик скатаешь и… — На полуслове Тина вскинула руку в направлении Альфреда, и Фрида тут же выстрелила в его сторону расходящуюся конусом паутину. Дворецкий лишь усмехнулся, и неуловимым, но каким-то текучим движением сместился в сторону, пропуская липкие нити в нескольких сантиметрах от себя. Вот только дальше он не рванулся к девушке, как она ожидала, а остановился рядом с одним из деревянных столбов и усмехнулся.
— Одно очко за относительно неплохую попытку застать меня в расплох. — Альфред поднял с земли пригоршню песка и бросил его перед собой. — И еще одно очко за грамотное использование времени и местности в своих целях. — Некоторые песчинки не упали на землю, а приклеились к до сих пор невидимым нитям, натянутым между деревянными столбами: пока двое разговаривали, кружа вокруг друг друга, Фрида незаметно, ну или как ей тогда казалось, незаметно, плела паутину на тренировочной площадке.