— Понимаете?
— Хм? — Немного сбитый с толка резким вопросом, Валдез запнулся. — Ну да.
— На самом верху… — Задумчиво протянула Иона, переводя взгляд на свою трость, которую она прислонила к небольшому столику, который расположился между двумя креслами собеседников. — А вам говорили, что чем выше взлетаешь, тем больнее падать?
— Я не совсем понимаю, к чему этот вопрос? — Посерьезнел мэр. — Насколько мне известно, гнездо измененных под городом было успешно зачищено совсем недавно? Я не вижу причин такого пессимистичного настроения.
— Возможно, возможно… — Все так же задумчиво протянула ведьма. — Ты знаешь, что такое "Темная Магия"? — Вдруг спросила она, одновременно переходя на "ты" и расслабленно откидываясь на спинку кресла, не забыв закинуть ногу на ноги у сложить руки на груди.
— Нет, но судя по названию это больше по вашей части? — Судя по недоуменному тону, мэр вообще потерял нить разговора.
— Верно, по моей. Но ты же знаешь, что такое просто магия, верно?
— Заклинания. — Пожал плечами Валдез. — Но к чему этот разгха-кха, кха! — Вдруг закашлялся он, неожиданно подавившись собственной слюной.
— Будьте осторожнее, мистер мэр. — С едва заметной насмешкой произнесла Иона. — Мы же не хотим оставить этот город без правителя?
— Прошу прощения. — Прохрипел он, наконец откашлявшись, и бросив мимолетный взгляд на невозмутимо стоящего у входной двери, Альфреда.
— Вернемся к нашему разговору: вы правы, магия, это воплощение маны в реальный мир посредством заклинаний. Ну а заклинания мы получаем одним из двух способов: самый распространенный, это предметы искусства, но детали вы и так знаете. — Улыбнулась Иона. — Гораздо менее популярный, но тем не менее не являющийся незаконным, это вытягивание эмоций из поля битвы.
— Об этом я не слышал. — Признался мэр.
— Не удивительно: мы его не рекламируем, но главное в создании заклинаний, это эмоции, а на поле боя их предостаточно., Как и самих мест сражений. Проблема в том, что эти эмоции: страх, ненависть, ярость, злость, они все слишком… — Иона повертела рукой в воздухе, подбирая слова. — Эфемерны: когда артист создаёт свою работу, он фокусирует все свои эмоции на этом конкретном полотне, или рассказе, или мелодии, но на поле боя воины просто злятся, просто боятся смерти, просто ненавидят противника. Из таких эмоций очень трудно что-то извлечь, но качество заменяется количеством: по капле с каждого сражающегося, что-нибудь да наберется. И тут не нужны никакие строго регулируемые произведения искусства. Именно поэтому некоторые безбашенные ведьмы позволяют силе ударить по мозгам и обращаются в неконтролируемую ярость, круша и уничтожая все вокруг: чем больше сил против нее бросают, тем больше заклинаний она создает и тем сильнее становится. По крайней мере пока не откусит больше, чем способна прожевать. — Закончила Иона.
— И зачем мне это знать? — Поинтересовался Валдез.
— Затем, что на деле существует еще один способ получения новых заклинаний, но "темной" эта магия названа не зря. Первые два способа схожи тем, что люди отдают свои эмоции добровольно, будь то в порыве вдохновения, или в порыве самосохранения, не важно. Важно, что люди, по природе своей вполне свободно делятся своими эмоциями с окружающим миром, и нам, ведьмам, надо лишь немного подождать, чтобы получить то, что нам надо без всяких осложнений: даже со вторым способом проблем нет, ибо люди и без всяких ведьм легко находят поводы начать резать друг другу глотки. Вот только некоторые ведьмы не хотят ждать. — Иона замолчала, но и мэр не нарушал тишины. Из-за двери слышался какой-то шум, но Альфред никого не пускал внутрь, заморозив замок на двери. Так что никаких напитков и закусок не предвиделось.
— Когда-то давно, не станем вдаваться в хронологию, некая ведьма решила узнать, можно ли из человека насильно выдавить Искру? Насильно сделать из случайного прохожего артиста хоть и любопытная, но бесперспективная идея, так что этой ведьме пришлось искать другой способ. Как добиться от человека эмоций? — Иона выжидательно взглянула на Валдеза.
— Не знаю? Наступить ему на ногу? — Неуверенно произнес он.
— Именно! — Радостно воскликнула Иона. — Боль! Вот он, ответ!
— Боль, это не эмоция. — Заметил мэр.
— Верно. — Согласилась Иона. — Но она очень быстро вызывает эмоции. Если вас приковать к столу, начать пытать, но при этом заявить, что во всех ваших мучениях виновата стоящая вон там ведьма, какие эмоции вы будете испытывать?
— Малоприятные. — Хмуро протянул Валдез.
— Верно. Малоприятные, но очень, очень сильные. Их сила будет прямо пропорциональна вашим мучениям. Добавим к этому тот факт, что чем сильнее эмоции, тем сильнее получается Искра, и мы получаем ситуацию, где ведьма прямо заинтересована в самых зверских и бесчеловечных пытках, которые когда-либо придумал извращенный человеческий разум. Но и это не все: если артисты способны создавать разные произведения, ссылаясь на изменчивую музу в качестве вдохновения, и каждый раз получать разные результаты, то используя один и тот же метод — пытки, на одном и том же человеке, можно получить лишь один и тот же результат, то есть один человек способен создать лишь одну оригинальную Искру, а остальные будут лишь копиями, которые так же бесполезны, как копии известных картин. Что это значит? Это значит, что во время пыток незачем сдерживаться. — Развела руками Иона. — Это не застенки стражи, где из преступников нужно вытянуть информацию, но все же сохранить им жизнь до суда. Тут все средства хороши, и если пытаемый загнется через секунду после получения Искры, то какая разница?