— Зачем вы мне это рассказываете? — Продолжал хмуриться мэр, но Иона, казалось, его слов не услышала.
— Учитывая все вышесказанное, мы можем определить наилучшую "целевую аудиторию" для этого метода. Жертвы должны во-первых иметь достаточный запас здоровья, чтобы не умереть слишком рано, но в то же время должны иметь живой ум, который способен ненавидеть с такой силой, которой добиться от взрослого, закостенелого разума будет трудновато. — Иона с улыбкой взглянула на мэра. — Вы встречались с подростками? Особенно теми, которые убежали из дома? Тот огонь, с которым они "ненавидят" своих родителей… — Иона собрала пальцы пучком, и поцеловала их на манер профессионального повара, расхваливающего свое блюдо. — Другими словами нам нужны дети от десяти до восемнадцати, а в идеале, от двенадцати до шестнадцати лет. — Ведьма замолчала, давая мэру время обдумать сказанное. — Я тут проверяла списки пропавших без вести во время крысиного нашествия, и обратила внимание, что за короткий промежуток времени в городе пропало поистине огромное количество подростков. — Тут Иона театрально хлопнула себя по лбу. — Ах да, я забыла сказать, что ритуал Темной Магии проваливается в девяти случаях из десяти, так что для получения хоть каких-то значимых результатов, вроде Искр четвертого, или тем более пятого уровня, нужны не один-два бродяги, а сотни и сотни первокласных жертв. Вот только подобные массовые похищения моментально привлекут внимание, верно? — Иона щелкнула пальцами, и в воздухе перед ней оказалась папка со всей информацией о пропавших без вести. — Или нет?
— Вы на что-то намекаете? — Уже без капли веселья или дружелюбия, спросил мэр. — Да и все, что вы рассказали… Я никогда не слышал ни о чем подобном.
— Ну это просто. — Улыбнулась девушка. — Вы не слышали о Темной Магии просто потому, что это строго засекреченная информация: мы же не хотим, чтобы у молодых ведьм в их головках возникали шаловливые мыслишки?
— Не знал, что я пользуюсь таким доверием у гильдии…
— Вы не пользуетесь. — Еще шире улыбнулась Иона. — Я вам это все рассказала потому что вы все равно никому ничего не успеете разболтать.
— Вы мне угрожаете? — Еще больше нахмурился мужчина.
— Ну что вы! — Примирительно подняла руки Иона. — Я прекрасно знаю черту, переходить через которую, будучи членом Гильдии, я не имею права. — Сказав это, девушка моментально сменила выражение лица с добродушной улыбки на холодный прищур голубых глаз. — Но мы оба знаем, что ваша жизнь закончилась. У меня достаточно улик, чтобы начать официальное расследование, да даже если бы у меня не было ни одной улики, подозрение ведьмы Белого класса не могут просто проигнорировать, а учитывая, что моим ментором является Линзет Тей, я могу просто по-дружески попросить ее посетить этот город со своим фамильяром. — Иона демонстративно перевела взгляд на тень, отбрасываемую мэром. — Как думаете, ваша тень много расскажет Шейду? — Иона конечно же сразу понимала, что Линзи является большой шишкой в Центральном, но она далеко не сразу узнала, что эта ведьма специализируется не на боевых операциях, а именно на всевозможных расследованиях, где она успела сделать себе имя, распространяющееся далеко за пределы внутренних кругов Центрального.
— Я не понимаю, чего вы хотите добиться своими угрозами? — Продолжал гнуть свою линию Валдез.
— Так я могу это рассказать, мне не трудно. — И снова маска радостного дружелюбия. — Если вы мне сейчас расскажите, где я могу найти вашу сообщницу, то во-первых я смогу спасти все еще живых детей: на ритуал нужно некоторое время и запытать до смерти несколько сотен человек все-таки не просто. — Развела руками Иона. — Во-вторых ведьма, которая все это затеяла, будет либо арестована, либо убита, и большая часть вины ляжет именно на нее, ну а ты скажешь, что она тебя заставляла, или еще что придумаешь, ты же у нас умный человек, да? — Перешла на "ты" Иона. — Ну а если ты продолжишь гнуть свою линию, и откажешься со мной сотрудничать, то к тому моменту, как все необходимые бумаги будут подписаны и процедуры соблюдены, от детишек останутся косточки, а от ведьмы и того меньше, и соответственно вина за несколько сотен зверски убитых детей ляжет на мэра города. Уф-ф. — Поморщилась ведьма. — От такого, связями с верхушкой Республики не отделаешься.