Лицо полурослика стало серьёзным. Он уселся напротив Кейла и оперся руками о стол.
— Рассказывай.
— Ножи требуют от меня организовать похищение Талбота Ускеврена.
Дальше можно было не объяснять. Джак знал всё и о взаимоотношениях Кейла с Ножами, и о том, что он тайно покровительствовал Ускевренам, вместо того, чтобы выдавать Праведнику информацию об их уязвимых местах.
Коротышка облокотился на спинку стула и присвистнул.
— Полагаю, это доводит твой мозг до кипения? Во имя Тьмы, Кейл, я много лет назад советовал тебе покинуть Ночных Ножей.
Кейл устало улыбнулся.
— Легче сказать, чем сделать, дружище. Праведник не позволит мне уйти. Я слишком полезен. Если бы я попытался, он бы убил меня или раскрыл бы мою тайну Тамалону, после чего…
Дворецкий покачал головой, не желая озвучивать тревожные мысли.
— После чего тот поступит аналогично, — закончил за него Джак. В его зелёных глазах сверкнула злость. — Вот уж действительно — Праведник! Волосатые ноги Обманщика, ведь он убийца и безжалостный жрец Маска.
Он забарабанил костяшками волосатых пальцев по столу, сочувственно глядя на Кейла.
— Ну и что ты придумал?
Кейл сжал кулак, поднеся его к лицу, и посмотрел в глаза Джаку. Он решил рассказать всё.
— Я решил устроить засаду группе, которую отправят похитить парня, и убить их всех. После чего сообщу Праведнику, что мы попали в засаду конкурентов, и только мне удалось вырваться.
Кейл ожидал, что полурослик обвинит его в помешательстве, но к его удивлению Джак лишь согласно кивнул.
— Полагаю, если никто не уйдёт, это может сработать. Кто командир группы?
— Драйзек Ривен.
— Ривен, — тихо зашипел Джак. — Это проблема.
Он откинулся на спинку стула, раздумывая и поглаживая подбородок. Кейл молча ждал, не желая давить на друга. Ведь он предложил коротышке не самую лёгкую задачу.
К его удивлению через минуту на лице Джака возникла мрачная улыбка.
— Мы давно дружим, Эревис, — произнёс полурослик. — Можешь на меня рассчитывать.
Кейл восхищённо посмотрел на друга. Хотя он был благодарен Джаку за поддержку, но пока не мог принять её. До тех пор, пока он не рассказал коротышке всё. Кейл не мог просить Джака рисковать жизнью ради человека, которого он совсем не знает.
— Джак, я хочу… — он замешкался, откашлялся и начал сначала. — Ты многого не знаешь обо мне и моём прошлом. Я имею в виду тот период жизни, что был у меня до Селгаунта.
Джак поднял в жесте небольшую ладонь и отрицательно покачал головой.
— Действительно, но это твоё дело, Кейл. Ты не должен мне ничего объяснять.
— Я знаю, но сейчас… Сейчас ты имеешь право знать, кому ты предлагаешь свою помощь.
Джак внимательно посмотрел на него, словно пытаясь прочесть мысли. Наконец, полурослик вздохнул и уселся на стул. Скрестив руки на груди, он стал напоминать человека, ожидающего урагана.
— Пусть будет так, если ты настаиваешь.
Кейл призадумался, не зная с чего начать. Он стремился разделить тайну, спрятанную в глубине души, но не знал, как Джак отреагирует, услышав её. Ему больше не к кому было обратиться, покинь коротышка его сейчас. И Кейл заставил себя начать.
— Ты знаешь, что я прибыл в Селгаунт из Вестгейта?
Джак кивнул. Вестгейт стоял на пути от Внутреннего Моря к Побережью Мечей; большой, богатый город, переполненный торговцами и ворами, пиратами и убийцами.
— Я приехал сюда, потому что я бежал.
Джак подался вперёд, а взгляд его зелёных глаз излучал любопытство.
— От чего?
Рассказывая, Кейл уставился на свои руки, стыдясь своего прошлого.
— Когда я был юн, меня завербовали Ночные Маски.
При упоминании печально известной в Вестгейте, но ныне уже не существующей организации, Джак слегка присвистнул.
— Тьма, — тихонько выругался он.
Кейл не обратил внимания на его возглас и продолжил:
— Я прошёл обычную подготовку…
На лице Джака появилось сомнение. У полурослика очевидно возникли свои соображения по поводу того, какова она — «обычная подготовка» Ночных Масок. Кейл торопливо продолжил.
— …но меня быстро перевели на работу с бумагами.
Джак вскочил.
— Ты? Писарь? Переводы и всё в этом роде? — он хихикнул и слегка поклонился Кейлу. — Я всегда знал, что на твоё же счастье ты дьявольски умён, Кейл. Сколькими языками ты владеешь?
— Девятью.
— Девятью!
Кейл вздохнул с досадой.
— Если ты перестанешь перебивать, — заметил он, — возможно, до рассвета я успею рассказать всё остальное.
Джак начал было что-то говорить, но передумал и прикрыл свой неугомонный рот. Рассердившись, он уселся на стул.